Perusahaan berupaya mengarahkan pengemudi truk menuju perilaku yang lebih sehat

GREEN BAY, Wisconsin – Pengemudi truk – orang yang mengantarkan makanan, mobil, dan pakaian – memiliki salah satu pekerjaan paling berbahaya di Amerika – yang menyebabkan hampir 15 persen kematian terkait pekerjaan di Amerika. Dan itu baru menghitung kecelakaan.

Mereka juga lebih berisiko dibandingkan rata-rata orang Amerika untuk sejumlah masalah kesehatan. Obesitas merajalela. Banyak yang tidak repot-repot memakai sabuk pengaman karena perutnya mengganggu. Sekitar satu dari empat orang menderita sleep apnea. Setengah dari mereka merokok.

Penelitian terbaru dalam laporan mendatang menegaskan poin-poin tersebut dan dapat membantu mempengaruhi peraturan pemerintah mengenai kesehatan pengemudi truk, yang saat ini sedang ditinjau. Itu Administrasi Keselamatan Pengangkut Motor Federal sedang mempertimbangkan untuk memperketat aturannya untuk kondisi termasuk diabetes dan tekanan darah tinggi. Dan banyak perusahaan meningkatkan upaya mereka sendiri untuk meningkatkan kesehatan.

“Dibutuhkan waktu untuk menghilangkan perilaku tidak sehat selama bertahun-tahun,” kata Christie Cullinan dari The National Interest Asosiasi Truk Amerikamewakili sekitar 2.000 perusahaan dan pemasok. “Tetapi saya pikir perusahaan perlu mempertimbangkan hal ini karena meningkatnya biaya perawatan kesehatan dan biaya kompensasi pekerja terkait.”

Pengemudi diuji setiap dua tahun untuk mempertahankan SIM mereka, yang dikeluarkan oleh negara bagian. Perbedaan dapat diberikan, namun umumnya pengemudi komersial tidak dapat memperoleh izin jika mereka memiliki tekanan darah tinggi yang parah atau kondisi jantung yang serius. Aspek lain dari kesehatan pengemudi, seperti berat badan dan merokok, tidak diatur.

“Mereka tidak bisa mengatakan, ‘Anda tidak boleh mengalami obesitas,’ dan mereka tidak bisa memaksa Anda berhenti merokok,” kata Gerald P. Krueger, psikolog yang mengumpulkan penelitian terbaru dari Transportation Research Board. “Pemerintah seharusnya tidak mengaturnya. Tapi kami mencoba mendidik masyarakat tentang hubungan antara orang yang sehat dan pengemudi yang aman.”

Krueger mengatakan perusahaan angkutan truk perlu berbuat lebih banyak untuk mempromosikan kesehatan yang lebih baik di antara karyawannya, baik itu dengan mengurangi biaya perawatan kesehatan atau mempertahankan karyawan di industri di mana pergantian pekerja tinggi dan kelangkaan semakin meningkat.

Tidak jelas berapa banyak perusahaan yang melakukan upaya ini. Kelompok asosiasi angkutan truk mengatakan pihaknya merencanakan survei. Kelompok ini memperkirakan ada 1,3 juta pengemudi jarak jauh di seluruh negeri.

Contoh perusahaan Associated Press mengungkapkan inisiatif berikut:

Celadon Group Inc. telah menempatkan perawat di fasilitas utamanya di Indianapolis dan mendorong 3.200 pengemudinya di AS dan Kanada untuk menjalani tes tekanan darah dan kolesterol. Dokter siap dipanggil jika diperlukan, dan Celadon menanggung semua biayanya. Perusahaan mengatakan mereka membantu mengurangi tagihan layanan kesehatan tahunannya sebesar $10 juta.

—Melton Truck Lines Inc. mengganti minuman ringan di mesin penjual otomatis kantor pusat Tulsa, Oklahoma, dengan teh hijau, air, dan minuman diet. Perusahaan juga menawarkan seri penurunan berat badan selama 12 minggu.

—Con-way Freight di Ann Arbor, Mich., mengalami penurunan klaim kompensasi pekerja tahunan sebesar 80 persen dan kehilangan hari kerja sebesar 75 persen di Los Angeles setelah uji coba program kesehatan dua tahun lalu. Kini para pemimpin program tersebut ditunjuk di kantor pusat lainnya.

—Schneider National Inc. dari Green Bay, Wis., memeriksa 10.000 dari 15.000 pengemudinya untuk mengetahui adanya apnea, suatu kelainan yang mengganggu pernapasan saat tidur dan dapat membuat penderitanya pusing dan kelelahan. Perusahaan menyediakan masker udara khusus kepada 10 persen penderita penyakit tersebut untuk membantu mereka tidur.

Beberapa pengemudi merespons semua kampanye kesehatan, berolahraga di stasiun pengisian daya, memasak sendiri, dan bahkan berjalan-jalan di sekitar truk mereka. (Tiga puluh dua kali mengelilingi kendaraan roda 18 sama dengan satu mil.)

Sammy Belvin, pengemudi Melton Truck Lines di Oklahoma, mendapat nasihat dari koordinator kesehatan di perusahaan tersebut. Dia membawa beban di truknya, dan untuk makan dia makan sereal dan memasak dada ayam di atas panggangan listrik di kabinnya.

Belvin, seorang pengemudi selama 23 tahun, mengatakan saat ini dia bukan satu-satunya yang jogging di pagi hari sebelum berangkat pada hari itu.

Lisa Miles, seorang pengemudi independen di Fort Wayne, Ind., juga mengangkat beban di kabin semi-nya, sementara rekan pengemudinya mengambil alih kemudi. Dia berhenti merokok tiga tahun lalu dan sekarang mencoba menurunkan berat badannya sebanyak 30 pon.

“Sangat mudah untuk membiarkan kesehatan pribadi Anda menjadi prioritas terakhir Anda,” katanya.

Sebanyak separuh pengemudi adalah perokok tetap, dibandingkan dengan sekitar seperlima seluruh penduduk Amerika. Banyak pengemudi truk yang mengalami obesitas, dan hanya satu dari sepuluh yang melakukan latihan aerobik secara teratur. Rincian lebih lanjut akan tersedia dalam penelitian yang akan segera diterbitkan untuk Dewan Riset Transportasi, sebuah divisi dari National Academy of Sciences. Semua kebiasaan buruk tersebut dapat memicu tekanan darah tinggi dan kondisi kronis seperti penyakit jantung dan diabetes.

Sleep apnea, yang terkait dengan obesitas, juga merajalela. Sebuah studi industri beberapa tahun lalu menemukan 28 persen pengemudi mengidapnya; dibandingkan dengan sekitar 4 persen populasi umum yang menderita kelainan ini.

Angka-angka pemerintah mengatakan industri angkutan truk mempunyai jumlah kematian terbanyak dibandingkan semua jenis pekerjaan. Biro Statistik Tenaga Kerja mengatakan bahwa pengemudi truk menyumbang hampir 15 persen dari seluruh kematian pekerja berdasarkan data terbaru yang tersedia, mulai tahun 2005. (Angka kematian per 100.000 lebih tinggi untuk pekerjaan lain.) Dari kematian truk tersebut, 80 persen disebabkan oleh kecelakaan lalu lintas, kata biro tersebut.

Pengemudi truk juga melaporkan lebih banyak cedera, seperti keseleo, dibandingkan pekerja dalam kategori lainnya, menurut Administrasi Keselamatan dan Kesehatan Kerja. Banyak di antara mereka yang menurunkan barang bawaannya dan berisiko mengalami cedera punggung.

Dewan peninjau medis Federal Motor Carrier Safety Administration akan membahas pembaruan pedoman medis pada pertemuan bulan ini, namun perubahan apa pun setidaknya akan memakan waktu satu tahun lagi, kata para pejabat.

Sementara itu, serikat pekerja Teamsters ingin memastikan bahwa pengemudi truk tidak kehilangan pekerjaan jika peraturan kesehatan diperketat, kata Lamont Byrd, direktur keselamatan dan kesehatan serikat pekerja.

“Kami melihat beberapa perubahan nyata yang menunjukkan bahwa standar tersebut mungkin akan dinaikkan,” katanya.

Pengemudi truk menghadirkan tantangan unik dalam meningkatkan kesehatan, kata Ilene Masser, direktur program semacam itu untuk pengajar dan staf di New York University Medical Center. Mereka duduk dalam jangka waktu yang lama, keluar sendirian, makan banyak makanan cepat saji dan kebanyakan dari mereka adalah laki-laki, yang seringkali membutuhkan lebih banyak dorongan dibandingkan perempuan untuk melakukan perubahan, katanya.

Perubahan sangat berharga. Sekitar tiga perempat perusahaan dengan setidaknya 1.000 pekerja mempunyai program kesehatan, katanya. Dan untuk setiap dolar yang diinvestasikan, mereka mendapatkan kembali sekitar $3,14, termasuk penghematan biaya perawatan kesehatan dan produktivitas tambahan.

William Rundle adalah salah satu eksekutif Schneider National yang mendapat manfaat dari upaya agresif perusahaannya untuk mengobati apnea tidur.

“Senang rasanya bisa beraktivitas di siang hari sekarang,” katanya, seraya menambahkan bahwa dia memiliki lebih banyak energi dan melakukan pengiriman tepat waktu. Dia mengatakan perusahaannya juga membujuknya untuk berhenti merokok dan makan lebih baik.

Pada tahun lalu, dia mengurangi 15 pon dari sebelumnya 300 pon, tinggi badan 5 kaki 7 kaki. Itu sulit, katanya. Dia ingin makan salad tetapi sering kali disajikan dengan keju dan bacon yang sulit ditolak. Dia ingin berolahraga tetapi tidak punya banyak tempat aman untuk berjalan di dekat jalan raya.

“Anda tidak akan melihat banyak pengemudi truk yang terlihat dalam kondisi sehat. Kami sama seperti orang lain,” kata Rundle, 43, yang tinggal di Woodbourne, NY.

Schneider telah menghabiskan setidaknya tujuh tahun berupaya meningkatkan kesehatan pengemudi. Dua kali setahun perusahaan mengadakan survei “ketidaknyamanan” tentang ergonomi dan nyeri berkendara. Fisioterapis menindaklanjuti pengemudi untuk mengatasi masalah sebelum menjadi serius.

Krueger, psikolog dari Transportation Research Board, mengatakan pengemudi muda tahu lebih banyak tentang perilaku sehat karena mereka mendengarnya di sekolah. Namun masalahnya terletak pada meyakinkan pengemudi yang sudah berada di jalan bahwa mereka perlu berolahraga, mengunjungi dokter secara teratur, dan makan lebih baik. Dia telah menghabiskan waktu puluhan tahun untuk meneliti kedokteran kerja dan dia telah mendengar berbagai macam alasan, terutama dari para manajer.

“Baris favorit saya adalah, ‘Dr. Krueger, saya pulang kerja jam 3 pagi. Anda ingin saya pergi ke Gold’s Gym dan melakukan apa?’