Perusahaan akan mulai menembakkan sisa-sisa manusia ke luar angkasa

CAPE CANAVERAL, Florida – Scotty akan diledakkan ke luar angkasa – bukan dipancarkan – dan Gordo kembali untuk penerbangan ketiganya.

Rencana peluncurannya sekitar bulan Maret adalah sebuah roket yang membawa abu aktor James Doohanyang berperan sebagai chief engineer Montgomery Scott di “Star Trek” dan astronot program Mercury Gordon Cooper akan memberikan perpisahan yang pantas kepada dua orang yang membantu mempopulerkan eksplorasi ruang angkasa oleh manusia.

Anjungan tersebut juga akan menampung abu 185 orang lainnya, termasuk seorang teknisi telepon, seorang perawat dan seorang mahasiswa.

Keluarga mereka membayar $995 hingga $5.300 untuk penerbangan tersebut, yang dioperasikan oleh salah satu dari segelintir bisnis berkembang yang berharap dapat memberikan pengalaman luar angkasa kepada masyarakat biasa.

“Hal ini memperluas pasar, hal ini penting bagi kami karena keseluruhan rencana bisnis kami adalah memberikan lebih banyak orang akses terhadap ruang angkasa,” kata Harvin Moore dari Layanan Luar Angkasa Inc. dari Houston, yang mensponsori penerbangan abu. “Ruang harus terjangkau bagi semua orang.”

Bersamaan dengan layanan ini, perusahaan pariwisata luar angkasa berharap dapat mengirim pelanggan ke ruang suborbital dengan biaya $25,000 hingga $250,000 per orang, jauh lebih murah daripada biaya yang dikeluarkan pengusaha $20 juta. Gregory Olsen Rusia membayar biaya perjalanan ke Stasiun Luar Angkasa Internasional pada musim gugur lalu.

Perusahaan Richard Branson, Galaksi Perawansudah ada 100 orang yang membayar $200,000 per orang untuk penerbangan, yang menurut perusahaan akan dimulai pada tahun 2008.

Kathie Mayo tahu putrinya yang berusia 19 tahun akan menyukai gagasan mengirimnya ke luar angkasa. Rachael Mayo meninggal pada tahun 2003 karena komplikasi limfoma Hodgkin.

“Dia akan mengatakan ‘Sudah waktunya, Bu,’ daripada menyimpan abuku di rumah,” kata Kathie Mayo dari Winona, Minn.

Perusahaan lain, ZeroG Aerospace Inc. dari Seattle, berharap dapat meluncurkan roket bulan depan dengan membawa suvenir dari orang-orang yang membayar hanya $49,95.

Berbasis di Colorado Perusahaan Luar Bumi berencana meluncurkan roket dalam penerbangan singkat pada bulan Oktober dengan sampel rambut atau potongan kuku yang dikirim oleh orang-orang yang membayar $34,95 untuk paket “kit DNA”. Perusahaan juga akan mengangkut eksperimen sains – hewan tidak diperbolehkan – seharga $2.500.

Sejauh ini, respons terhadap layanan Beyond-Earth hanya mencapai ratusan, kata CEO Joe Latrell.

“Kami mengira pasar kami sebenarnya adalah Nenek dan Kakek,” kata Latrell. “Saya tidak tahu tentang Anda, tapi saya tidak punya $200.000 untuk diberikan kepada Richard Branson agar bisa terbang ke luar angkasa. Jika saya punya $200.000, istri saya pasti menginginkan rumah kedua sebelum saya mengatakan apa pun tentang pergi ke luar angkasa.”

Rencana peluncuran abu oleh layanan luar angkasa pada tanggal yang tidak ditentukan bulan depan Pangkalan Angkatan Udara Vandenberg di California akan menjadi “penerbangan luar angkasa peringatan” kelima bagi perusahaan swasta dan inkarnasi sebelumnya, Celestis Inc.

Mereka melakukan “penerbangan pemakaman luar angkasa” pertamanya pada tahun 1997 dengan abu pencipta “Star Trek” Gene Roddenberry dan 23 orang lainnya dari berbagai lapisan masyarakat.

Diluncurkan bulan depan, abu tersebut akan menjadi muatan sekunder pada roket Falcon 1 buatan swasta yang meluncurkan satelit Angkatan Udara. Sebuah modul yang berisi kapsul abu akan mengorbit selama bertahun-tahun sebelum jatuh ke atmosfer, kata Moore.

Janda Doohan dan Cooper mengatakan keputusan mengirimkan abu suami mereka tidak berbeda dengan keputusan yang diambil oleh keluarga kurang terkenal.

“Dia selalu ingin pergi ke luar angkasa,” kata Wende Doohan.

Cooper, yang meninggal pada tahun 2004, meluncurkan pesawat ruang angkasa “Faith 7” pada tahun 1963 dan menjadi pilot komando misi Gemini 5 pada tahun 1965.

Jandanya, Suzan Cooper, mengatakan dia dan putrinya berpikir, “Ayah akan melakukannya lagi jika dia bisa, jadi mengapa tidak?”

Rachael Mayo mengagumi “Star Trek” dan program luar angkasa Amerika dan ingin menjadi wanita pertama di Mars. “Fly me to the moon” adalah salah satu lagu favoritnya.

“Ini adalah penerbangan terhebat baginya,” kata ibunya.