Perumahan baru turun 7,9 persen di bulan Januari

WASHINGTON – Jumlah proyek perumahan yang dimulai oleh para pembangun pada bulan Januari mengalami penurunan terbesar dalam hampir satu tahun karena cuaca musim dingin yang buruk mengganggu aktivitas konstruksi.

Itu Departemen Perdagangan (mencari) melaporkan pada hari Rabu bahwa jumlah pembangunan perumahan yang baru dimulai turun ke tingkat tahunan yang disesuaikan secara musiman sebesar 1,90 juta unit, mewakili penurunan tajam sebesar 7,9 persen dari tingkat yang luar biasa di bulan Desember sebesar 2,07 juta unit. Itu merupakan laju terbaik sejak Februari 1984.

Meskipun para ekonom memperkirakan adanya perlambatan pada bulan Januari dari tingkat tertinggi yang terlihat pada bulan Desember, kinerja bulan lalu lebih lemah dibandingkan laju sekitar 2 juta unit yang diperkirakan para analis. Namun, meski terjadi penurunan, laju pembangunan perumahan di bulan Januari masih cukup tinggi, naik 4,1 persen dibandingkan bulan yang sama tahun lalu.

Pasar perumahan – selama masa krisis dan pemulihan ekonomi – telah menjadi bintang perekonomian yang bersinar, memberikan sumber dukungan bagi pertumbuhan bisnis. Para ekonom memperkirakan bahwa aktivitas perumahan akan memberikan kontribusi yang lebih kecil terhadap pertumbuhan tahun ini, namun sektor ini akan tetap sehat.

Penjualan rumah (mencari) mencapai rekor tertinggi pada tahun 2003, didorong oleh rendahnya suku bunga hipotek yang terlalu bagus untuk dilewatkan oleh pembeli. Penjualan rumah yang dimiliki sebelumnya dan rumah baru akan mengalami tahun terbaik kedua pada tahun 2004 — bahkan dengan perkiraan kenaikan suku bunga hipotek, kata para ekonom.

Tingkat rata-rata hipotek 30 tahun turun menjadi 5,66 persen pada minggu lalu. Beberapa ekonom memperkirakan suku bunga acuan akan naik menjadi sekitar 6,5 persen pada akhir tahun ini.

Berdasarkan wilayah, pembangunan perumahan di Midwest turun 21 persen pada bulan Januari dibandingkan bulan sebelumnya ke tingkat tahunan sebesar 319.000 unit. Di Timur Laut, aktivitas perumahan meningkat dengan kecepatan 148.000 unit, turun 14 persen dari tingkat bulan Desember. Perumahan baru di wilayah Selatan turun 5,2 persen di bulan Januari ke angka 918,000 dan di wilayah Barat turun 1 persen ke angka 518,000.

Penurunan sebesar 7,9 persen yang dilaporkan untuk konstruksi perumahan secara keseluruhan pada bulan Januari merupakan penurunan terbesar sejak Februari 2003.

Para pembangun merasa bahwa bulan Februari mungkin juga kurang bagus.

Cuaca musim dingin yang keras di beberapa bagian negara ini menjadi salah satu penyebab para pembangun menyatakan kurang optimisme mengenai prospek penjualan untuk bulan Februari, menurut survei bulanan yang dilakukan oleh National Association of Home Builders. Survei tersebut juga menemukan bahwa pembangun merasa kurang percaya diri mengenai prospek penjualan selama enam bulan ke depan.

Meskipun demikian, para pembangun yakin pasar perumahan berada dalam kondisi yang baik.

“Pasar rumah baru terus berjalan dengan baik, berkat kondisi pembiayaan yang sangat baik, demografi pembeli yang sangat baik dan peningkatan indikator ekonomi,” kata presiden asosiasi Bobby Rayburn, seorang pembangun dari Jackson, Miss. “Tetapi banyak pembangun melaporkan penurunan pembeli yang mengunjungi rumah model pada awal Februari dan sebagian besar menghubungkan penurunan tersebut dengan cuaca buruk,” tambahnya.