Perubahan kebijakan AS terhadap migran Kuba membuat banyak orang terlantar

KOTA PANAMA – Butuh waktu tiga bulan bagi Gabriel Marin dan istrinya, Yansiel, untuk meninggalkan rumah mereka di Kuba bagian timur menuju tempat penampungan migran di ibu kota Panama. Tujuannya adalah Amerika Serikat dan kini pintu yang mendorong pengembaraan mereka tertutup rapat.

Ratusan orang seperti Marin terdampar dalam transit di Amerika Selatan dan Tengah pada hari Kamis ketika Presiden Barack Obama mengakhiri apa yang disebut kebijakan “kaki basah, kaki kering” yang sejak tahun 1995 telah menciptakan jalan menuju izin tinggal resmi bagi ribuan warga Kuba yang telah menyentuh tanah tersebut. turun di AS. tanah.

Marin dan istrinya termasuk di antara 53 migran Kuba yang berada di tempat penampungan Caritas di ibu kota Panama ketika keputusan tersebut diumumkan. Sebagian besar tiba dalam beberapa minggu terakhir setelah menempuh rute serupa yang melibatkan penerbangan dari Kuba ke Guyana, diikuti oleh hutan Brasil, Peru, Ekuador, dan Kolombia, dan terakhir perjalanan yang melelahkan melintasi Darien Gap ke Panama.

“Hal ini membuat kami membeku, dalam ketidakpastian total, dan sedih karena tidak ada gunanya mempertaruhkan segalanya, nyawa kami,” Marin, seorang juru masak berusia 24 tahun yang mengenakan kaus sepak bola Venezuela, mengatakan pada hari Kamis setelah berita tersebut tersiar. Polisi di Peru dekat perbatasan Brasil mencuri $200 dari mereka dan sekarang mereka terjebak.

“Kami hanya bisa menunggu dan melihat apa yang bisa dilakukan Trump,” kata Marin, seraya memberikan harapan bahwa Presiden terpilih Donald Trump dapat membatalkan perubahan tersebut sebagai bagian dari keinginannya untuk menghilangkan ketegangan yang baru-baru ini terjadi antara AS dan Kuba. “Saya punya banyak sepupu yang menunggu saya di Amerika Serikat.”

Para jurnalis yang tiba di tempat penampungan untuk mencari tanggapan menyampaikan berita buruk tersebut. Beberapa orang Kuba duduk terdiam, sementara yang lain berpindah dengan cemas dari satu lantai tempat penampungan ke lantai lainnya dengan mata basah.

Ketika ditanya apakah mereka akan kembali ke Kuba sekarang, sekelompok kecil orang di teras tempat penampungan meneriakkan bahwa mereka tidak akan kembali dalam keadaan hidup atau mati.

Yang paling bersemangat di antara mereka adalah Yancys Diaz, 26 tahun, yang meninggalkan Havana pada bulan September bersama ibu dan putrinya.

“Di Kuba kami diganggu oleh pihak berwenang. Sekarang kami tidak bisa berpikir untuk kembali; seseorang harus membantu kami keluar dari masalah ini,” kata Diaz sambil menepuk dinding tempat penampungan dengan frustrasi.

Kebijakan “kaki basah, kaki kering” telah membuat jengkel pemerintah Kuba selama bertahun-tahun dan akhir dari kebijakan tersebut telah dinegosiasikan selama berbulan-bulan. Dari hari ke hari, migran Kuba yang datang ke AS berubah dari kelas khusus dengan hak istimewa menjadi mengikuti rute migran berbahaya melalui Amerika Tengah dan Meksiko sama seperti orang lain.

Warga Kuba masih bisa meminta bantuan kemanusiaan, namun hal ini masih belum pasti. Jika hal ini tidak terjadi, mereka akan dideportasi, dalam banyak kasus ke sebuah pulau di mana mereka telah menjual rumah dan harta benda mereka untuk membiayai perjalanan mereka.

Diperkirakan 100.000 warga Kuba telah meninggalkan pulau itu karena takut akan berakhirnya “kaki basah, kaki kering” sejak pengumuman pada 17 Desember 2014 bahwa AS dan Kuba membangun kembali hubungan diplomatik.

Namun eksodus tersebut menimbulkan masalah di Amerika Tengah, terutama ketika Nikaragua menutup perbatasannya bagi warga Kuba sebagai bentuk solidaritas terhadap pemerintah Havana.

Hal ini membuat warga Kuba terdampar di Kosta Rika dan Panama, memaksa pemerintah Amerika Tengah untuk menerbangkan warga Kuba ke negara mereka hingga ke perbatasan Meksiko-AS.

Tahun lalu, Kosta Rika menerbangkan lebih dari 7.000 warga Kuba ke El Salvador dan Meksiko untuk melompati Nikaragua. Juru bicara pemerintah Mauricio Herrera mengatakan Kosta Rika menyambut baik langkah Obama dan tidak lagi memberikan tunjangan khusus bagi warga Kuba. Pada paruh kedua tahun 2016, 300 warga Kuba dikembalikan ke perbatasan Panama sementara kelompok lain yang tertangkap memasuki negara tersebut secara ilegal dideportasi.

Javier Carrillo, direktur layanan imigrasi nasional Panama, mengatakan arus warga Kuba telah melambat dari puncaknya sebelum pengumuman tersebut. Dia memperkirakan masih ada sekitar 100 orang di negara tersebut, meski media lokal menyebutkan masih banyak lagi.

Pada hari Kamis, sekitar 80 warga Kuba meninggalkan Turbo, Kolombia, menuju perbatasan dengan Panama. Kolombia, seperti Meksiko dan negara-negara lain, mengeluarkan dokumen bagi warga Kuba yang mengizinkan transit resmi mereka melalui negara tersebut.

Mereka yang dipenjara di Panama sekarang dapat dideportasi karena memasuki negara tersebut secara ilegal, meskipun beberapa orang mencari suaka untuk tetap tinggal.

“Impian dan harapan mereka adalah pergi ke Amerika Serikat, namun negara itu menutup pintunya. Panama tidak bertanggung jawab,” kata Carrillo.

Julio Hernandez, seorang operator alat berat dari provinsi Ciego de Avila di Kuba tengah, bepergian bersama istrinya, Reicy.

“Kehidupan apa yang akan kami jalani jika mereka mendeportasi kami?” Hernandez bertanya. “Kami khawatir hal ini akan terjadi dan sayangnya kami berada di negara di mana kami tidak dapat melakukan apa pun.”

__

Penulis Associated Press Christopher Sherman di Mexico City dan Alba Tobella di Bogota, Kolombia berkontribusi pada laporan ini.