Perubahan di Florida berlanjut, setidaknya untuk sementara
3 min readFILE – Dalam file foto tanggal 13 Maret 2016 ini, Charl Schwartzel, dari Afrika Selatan, bereaksi saat ia gagal melakukan putt untuk birdie selama permainan regulasi di hole ke-18 pada putaran final turnamen golf Kejuaraan Valspar di Palm Harbor, Fla. Juara bertahan Charl Schwartzel menarik diri dari pro-am Kejuaraan Valspar setelah 10 hole karena sesuatu yang belum pernah terjadi padanya sebelumnya: Dia terkena bola golf. (Foto AP/Brian Blanco, berkas) (Pers Terkait)
PELABUHAN KELAPA SAWIT, Fla. – Dan sekarang, kembali ke ayunan Florida.
Atau apa yang tersisa darinya.
Beberapa Kejuaraan Golf Dunia yang telah melalui sponsor baru, tanggal baru dan tempat baru telah menyebabkan perubahan besar dalam perjalanan menuju Masters. Alih-alih PGA Tour secara bertahap menuju utara ke Augusta National, PGA Tour menghabiskan satu minggu di Florida, satu minggu di Meksiko, dua minggu lagi di Florida, dan dua minggu lagi di Texas.
Kejuaraan Valspar dimulai Kamis di Innisbrook Resort, yang memiliki lapangan golf yang bahkan tidak terlihat seperti Florida.
Sebagai permulaan, ia memiliki ketinggian.
Ini memiliki fairways dengan deretan pepohonan. Dan hanya tujuh lubang yang memiliki bahaya air.
Namun, ada buaya di beberapa kolam.
Charl Schwartzel adalah juara bertahan, dan minggu ini dimulai dengan awal yang dipertanyakan. Pada hole pertama pro-am-nya, seorang amatir melakukan pukulan yang datang dari pohon dan mengenai pergelangan tangan pemain Afrika Selatan itu – tetapi hanya karena dia menurunkan lengannya di bawah pinggang untuk menghindari bola golf mengenai benda lain.
Justin Thomas dan Daniel Berger bahkan tidak bermain di pro-am, mengatakan perut mereka tidak enak ketika kembali dari Mexico City.
Setidaknya mereka melakukan perjalanan singkat.
Tiga pemain dari Kejuaraan Meksiko minggu lalu terbang lebih dari 9.000 mil ke Hero Indian Open di Delhi dalam European Tour. Lalu ada Matt Griffin, yang harus melakukan perjalanan sejauh 7.000 mil melintasi batas waktu internasional untuk mempertahankan gelarnya di Selandia Baru Terbuka.
TUR PGA
Petenis nomor 6 dunia Henrik Stenson adalah pemain peringkat teratas di Lapangan Copperhead di Innisbrook. Artinya, untuk kedua kalinya berturut-turut di PGA Tour Florida, lima pemain teratas dunia tidak bermain (tidak satu pun dari enam pemain teratas berada di Honda Classic.
Yang mengejutkan adalah Jordan Spieth, yang memutuskan untuk mengambil cuti dua minggu sebelum bermain di Dell Match Play, Shell Houston Open, dan Masters. Spieth melakukan birdie di hole ke-17 pada tahun 2013, yang merupakan langkah pertama untuk mendapatkan kartu PGA Tour. Dia menang dalam playoff di Innisbrook dua tahun lalu dengan melakukan birdie putt dari jarak 30 kaki di playoff. Spieth membuat banyak putt.
Bintang Kejuaraan Valspar biasanya adalah lapangan golf.
Begitulah ujian bagi Innisbrook sehingga turnamen ditentukan oleh satu pukulan atau playoff selama delapan tahun terakhir. Skor kemenangan tidak lebih baik dari 10 under par dalam empat tahun terakhir, dan enam dari 10 kali sejak dipindahkan ke bulan Maret.
Schwartzel mengalahkan Bill Haas di playoff tahun lalu.
Tiga tahun lalu, John Senden melakukan birdie di hole paling berbahaya — par-4 ke-16 di sekitar danau — untuk menang dan berhak melaju ke Masters. Ini adalah elemen lain dari Kejuaraan Valspar – pemenang mendapat undangan ke Masters, dan hanya 29 pemain di lapangan yang telah dibebaskan.
Televisi: Kamis-Jumat, 14:00-18:00 (Saluran Golf). Sabtu-Minggu, 1-3 sore (Golf Channel), 15-6 sore (NBC).
TUR EROPA
Terakhir kali kata “Pahlawan” digunakan dalam gelar turnamen, Tiger Woods memainkan 72 hole dan mengayunkannya dengan bebas. Itu adalah Hero World Challenge pada bulan Desember di Bahama. Ini adalah Hero Indian Open – perusahaan mobil yang berbasis di India – dan ini adalah acara terbesar di India.
SSP Chawrasia menjadi juara bertahan setelah tiga kali menjadi runner-up. Anirban Lahiri adalah pemain peringkat teratas dari India, dan ia memenangkan gelar nasional terbuka pada tahun 2015 ketika ia mendapatkan tempat di Masters dan Piala Presiden.
Rafa Cabrera Bello dari Spanyol memutuskan untuk bermain (dengan sejumlah uang penampilan untuk pemain Piala Ryder), dan dia melakukan perjalanan dari Mexico City bersama Marcus Fraser dan Scott Hend dari Australia. Skor tertinggi dari Hend mungkin cukup untuk membawanya ke Match Play dalam waktu dua minggu, yang berarti perjalanan sejauh 9.000 mil lagi.
Televisi: Kamis-Jumat, 12:30-02:30, 04-7 (Saluran Golf); Sabtu, 02:30-7 (Saluran Golf). Minggu, 3-7:30 (Saluran Golf).
