Pertempuran sengit di Tikrit gagal

Tikrit, Irak – American Marines mengalahkan loyalis yang menetapkan sikap terakhir di kota kelahiran Saddam Hussein pada hari Senin, mengakhiri fase pertempuran paling penting dari Perang Irak.

Istana presiden Saddam disita tanpa perlawanan, kata tentara, dan sejumlah besar pasukan AS berada di jalur dicking tengah pada Senin sore.

“Ada lebih sedikit perlawanan dari yang kami harapkan,” kata Brig. Jantan Juru Bicara Komando Pusat AS Vincent Brooks mencatat bahwa para pembela Tikrit mengalami serangan udara selama beberapa hari. Dia mengatakan Marinir menyerang wahana tap di selatan, barat dan utara dan menangkap jembatan Sungai Tigris yang penting di tengah kota.

Ledakan besar, asap dan kilatan dapat dilihat dan didengar Senin malam. “Saya pikir ini kota yang meledak,” Kapten Christopher Aaby (33) dari Menominee, Mich.

Pasukan Amerika curiga bahwa sekitar 2500 pemegang Republikan menunggu dan paramiliter Saddam’s Fedayeen – dan mungkin pejabat rezim presiden Irak – di kota itu, 90 mil utara Baghdad.

Namun, sore, orang -orang mulai menjelajah dari rumah dan berjalan ke jalanan, dengan keluarga dan anak -anak menikmati sore musim semi yang indah. Toko tetap ditutup. Tidak ada laporan tentang penjarahan.

Utara kota, brig. Genl John Kelly dari bagian laut pertama, komandan operasi tikrit, mengatakan Tikrit adalah ‘jantung hewan’, sementara hewan itu adalah Saddam.

“Jika Anda adalah rezim yang berdedikasi … tua, saya pikir Anda akan datang ke sini,” katanya.

Kelly menggambarkan sebuah pola di kota -kota yang diambil alih oleh pasukan koalisi, dan mengatakan Tikrit tidak berbeda.

“Itu adalah kota hantu ketika kami tiba untuk pertama kalinya,” katanya. “Lalu (penduduk) mulai menonjolkan hidung mereka dan mendekati kita dan mulai menunjukkan di mana para ahli Baath berada, dan senjata Fedayeen dan senjata itu.”

Baath adalah anggota Partai Baath Saddam.

Beberapa marinir di jalanan mengenakan bunga merah muda di seragam mereka pada hari Senin, tawaran perdamaian dari penduduk lingkungan.

Tidak seperti kota -kota besar lainnya, banyak potret, spanduk dan patung Saddam tetap tidak rusak.

Abdul al-Jabouri, bagian dari sekelompok besar pria yang berkumpul di sebuah pompa bensin, mengatakan: “Kami menyukai Saddam Hussein dan dia melatih orang-orang kami dan kami akan mendukungnya sampai akhir.”

Tetapi seorang pria lain mendekati dan berkata, “Kehidupan yang lama di Amerika Serikat.”

Beberapa penjaga Partai Republik dan pasukan penjaga Republik khusus telah meninggalkan peralatan mereka selama beberapa hari terakhir, kata juru bicara Kapten Komando Tengah Frank Thorp.

Dia mengatakan pasukan AS di selatan dan barat kota telah menciptakan pos pemeriksaan untuk mencegah para pemimpin rezim melarikan diri. Dia mengatakan bahwa perkelahian awal sangat sengit, tetapi tidak ada informasi tentang korban.

Di pos pemeriksaan di utara kota, pasukan AS berhenti dan mencari kendaraan untuk mencari senjata.

Seorang warga Arab mengatakan dia membawa tiga senapan Kalashnikov di bakkie -nya karena dia takut dijarah. Seorang Marinir menggelengkan kepalanya dengan tak percaya.

Ketika ditanya di mana semua orang Baath berada, sopir taksi Jamal Ahmad berkata, “Mereka menghilang, mereka menguap.”

Letnan pertama Letnan Greg Starace dari Paramus NJ, mengatakan unitnya memasuki kota tepat setelah fajar dan memperkirakan setidaknya 3.000 pasukan AS sekarang berada di Tikrit. Tank dan Humvees sampah, dan serangkaian kendaraan lapis baja yang diparkir di depan bazaar.

“Begitu kami tiba di sini, kami memiliki beberapa komitmen terhadap beberapa kantong kecil perlawanan,” katanya.

Pertarungan pagi datang setelah malam pemboman berat dan setelah Marinir membuat beberapa kali masuk dan keluar kota pada hari Minggu, dan kadang-kadang menggambar senjata api dan granat yang digerakkan roket.

Tetapi Menteri Pertahanan Donald H. Rumsfeld mengatakan “tidak ada perlawanan terorganisir” di Tikrit.

“Banyak orang telah menghilang, termasuk kepemimpinan Partai Baath,” kata Rumsfeld kepada MSNBC pada hari Minggu. “Ada orang (di Tikrit) yang tidak memiliki banyak kekaguman untuk rezim Baathist … yang membantu” orang Amerika “.

Jaringan TV Arab Al-Jazeera melaporkan bahwa kelompok suku di Tikrit menawarkan untuk menegosiasikan perdamaian dengan pasukan Amerika dan menyerahkan beberapa pemimpin partai Baath di kota.