Pertempuran di Irak menewaskan 15 tentara Turki, 23 pemberontak

ANKARA, Turki – Pertempuran antara pemberontak Kurdi dengan tentara dan angkatan udara Turki di Turki tenggara dan Irak utara telah menewaskan 15 tentara dan sedikitnya 23 pemberontak, kata militer pada Sabtu, dalam pertempuran paling mematikan di antara mereka dalam delapan bulan.

Perdana Menteri Recep Tayyip Erdogan mengatakan 20 tentara juga terluka dalam pertempuran tersebut, dan pertempuran tersebut mendorongnya untuk mempersingkat kunjungan resmi ke Turkmenistan dan kembali ke rumah pada hari Sabtu.

Presiden Abdullah Gul juga membatalkan kunjungan resmi ke Prancis yang dijadwalkan pada hari Minggu. “Berapa pun risikonya, pertarungan akan terus berlanjut,” kata Gul kepada wartawan sebelum bertemu dengan Jenderal Ilker Basbug, panglima militer, yang bertemu.

Pertempuran hari Jumat melibatkan serangan pemberontak terhadap tentara di dekat pos militer di Turki tenggara, dan pesawat tempur, helikopter, dan unit artileri Turki menggempur pemberontak di Irak utara, Brigjen. Jenderal Metin Gurak, juru bicara militer.

Gurak mengatakan pasukan Turki menanggapi gerakan pemberontak Kurdi yang mereka deteksi di Irak utara dan serangan pemberontak di dekat pos terdepan di Aktutun, Turki, sekitar enam mil sebelah utara perbatasan Irak.

Pernyataan Gurak mengatakan sebagian besar dari 15 kematian warga Turki terjadi di dekat pos terdepan dan merupakan akibat dari tembakan besar-besaran pemberontak dari Irak utara. Dia tidak mengidentifikasi senjata yang digunakan para pemberontak, namun situs kantor berita pro-Kurdi Firat mengutip pemberontak Kurdi yang mengatakan mereka menggunakan peluncur roket dan senapan serbu dalam serangan tersebut.

Pasukan Turki menewaskan sedikitnya 23 pemberontak Kurdi, namun mungkin lebih banyak lagi yang tewas dalam serangan artileri dan angkatan udara di Irak utara, kata Gurak.

Dia tidak mengatakan apakah tentara telah melintasi perbatasan ke Irak selama pertempuran tersebut.

Selain 15 tentara yang tewas, dua orang hilang, kata Gurak. Pemberontak Partai Pekerja Kurdistan, atau PKK, telah menculik tentara Turki dalam serangan serupa di masa lalu.

Pemerintah Irak, Uni Eropa dan kedutaan AS di Ankara mengeluarkan pernyataan pada hari Sabtu yang mengutuk pemberontak dan mendukung Turki.

“Kami berduka bersama warga Turki dan menyampaikan belasungkawa kami kepada keluarga tentara yang kehilangan nyawa,” kata kedutaan. “Presiden Georgia W. Bush telah menyebut PKK sebagai musuh bersama Amerika Serikat, Turki dan Irak, dan kami mengulangi seruan lama kami agar PKK meletakkan senjatanya dan menghentikan kekerasannya untuk selamanya.”

Pertempuran hari Jumat adalah yang paling mematikan antara pemberontak Kurdi dan pasukan Turki sejak Februari, ketika Turki melancarkan serangan darat selama seminggu terhadap gerilyawan yang berbasis di Irak utara dan mengklaim telah membunuh ratusan dari mereka. Serangan pemberontak pada hari Jumat juga terjadi dua minggu setelah Jenderal. Basbug mengatakan para pemberontak telah “melemah” di bawah operasi militer.

Pekan depan, parlemen Turki akan melakukan pemungutan suara mengenai proposal perpanjangan satu tahun lagi mandat pemberian otorisasi militer untuk operasi lintas batas terhadap basis pemberontak Kurdi di Irak utara. Otorisasi saat ini berakhir pada 17 Oktober.

Tentara mengatakan serangan lintas batasnya telah menghancurkan beberapa tempat persembunyian pemberontak, namun pemberontak PKK membantahnya. Para pemberontak, yang sebagian besar bermarkas di Turki tenggara dan Irak utara, telah memperjuangkan otonomi sejak tahun 1984 dan mengklaim adanya sejarah diskriminasi dan pelanggaran hak asasi manusia terhadap suku Kurdi.