Pertandingan Piala Dunia AS-Meksiko menyebabkan krisis identitas bagi para penggemar imigran

LOS ANGELES – Ketika Meksiko memainkan pertandingan Piala Dunia, itu seperti hari libur nasional bagi penduduk asli negara tersebut.

Namun pertandingan Meksiko melawan Amerika Serikat yang akan datang telah menciptakan krisis identitas bagi warga Meksiko yang tinggal di negara ini.

“Rasanya seperti ada dua anggota keluarga yang bertengkar,” kata Jose Resendiz (50), yang datang ke Los Angeles Timur dari negara bagian Aguas Calientes, Meksiko pada tahun 1969. “Ini menyedihkan. Saya lebih suka Meksiko menyingkirkan orang lain.”

Pertandingan yang akan dimainkan di Jeonju, Korea Selatan pada hari Senin ini, mempertemukan kedua tim untuk menjadi salah satu dari delapan besar turnamen tersebut.

Konflik penggemar tidak hanya terjadi di California. Di Arizona, permainan ini mempertemukan anggota keluarga satu sama lain. Dan di pusat penahanan Layanan Imigrasi dan Naturalisasi di Texas, pihak berwenang berencana untuk mengubah peraturan dan mengizinkan narapidana – banyak dari Meksiko – untuk menonton pertandingan tersebut.

Etalase toko, trotoar, dan mobil di Los Angeles Timur didekorasi dengan warna hijau, putih dan merah – warna bendera Meksiko.

Pada parade hari Jumat di pusat kota Los Angeles untuk merayakan gelar NBA ketiga berturut-turut Lakers, banyak orang membawa bendera di masing-masing tangan – satu untuk Lakers, satu lagi untuk Meksiko.

“Kami adalah fans Amerika, tapi kami adalah fans Meksiko yang pertama,” kata Jorge Magdaleno, warga Amerika selama 20 tahun. “Kita harus tetap setia pada tanah air. Amerikalah yang membayar tagihannya, namun akar sejati kita masih di Meksiko.”

Adrian Rodriguez, seorang manajer toko sepatu di Phoenix, mengatakan dia termasuk minoritas yang menonton pertandingan tersebut.

“Semua teman saya mendukung Meksiko, dan saya akan menjadi satu-satunya yang mendukung AS, jadi ini bukan pemandangan yang indah,” kata Rodriguez. “Kesetiaan saya terletak pada negara ini, meskipun istri saya tidak menyukainya.”

Loyalitas yang terpecah sangat kuat di Rio Grande Valley, Texas.

“Saya benci permainan ini,” kata Maria Maldonado, 28 tahun, di Brownsville. “Seluruh keluarga saya berasal dari Meksiko, tapi kemudian saya tinggal di sini.”

Pejabat di pusat penahanan INS dekat Brownsville berencana untuk memperpanjang jam menonton televisi sehingga narapidana dapat menonton pertandingan tersebut pada hari Senin.

Penjaga keamanan David Valdez mengatakan 90 persen narapidana berasal dari Meksiko, bahkan mereka berasal dari negara-negara Amerika Tengah dan Selatan lainnya.

“Itu hal Latin,” kata Valdez. “Sepak bola lebih merupakan olahraga Meksiko, jadi saya pikir mereka akan menang.”

Bendera Amerika dan Meksiko digantung di luar toko hewan peliharaan Los Angeles milik Julio Cesar.

“Saya berasal dari Meksiko, tapi saya lahir di Amerika,” kata Cesar. “Saya mempunyai perasaan terhadap kedua negara, dan saya tidak akan kecewa jika tim Amerika dan Meksiko seri.”

Namun, saat pertandingan dimulai, dia akan mendukung Meksiko.

“Ketika Meksiko kalah, itu seperti kematian dalam sebuah keluarga,” katanya. “Saya tidak ingin bersedih.”