Pertama: Taliban harus menjadi bagian dari pemerintahan Afghanistan

QALAT, Afganistan – Pemimpin Mayoritas Senat AS Bill Frist mengatakan pada hari Senin bahwa perang Afghanistan melawan Taliban gerilyawan tidak akan pernah bisa dimenangkan secara militer dan meminta dukungan bagi upaya untuk membawa “orang-orang yang menyebut diri mereka Taliban” dan sekutu mereka ke dalam pemerintahan.

Politisi Partai Republik asal Tennessee ini mengatakan bahwa dia mengetahui dari pengarahan bahwa jumlah pejuang Taliban terlalu banyak dan memiliki terlalu banyak dukungan rakyat untuk dikalahkan di medan perang.

“Anda harus membawa mereka ke dalam pemerintahan yang lebih transparan,” kata Frist dalam kunjungan singkat ke pangkalan militer AS dan Rumania di kubu Taliban selatan, Qalat. “Dan jika hal itu tercapai, kita akan berhasil.”

Afghanistan menderita serangan pemberontak terberat sejak kekuatan militer pimpinan AS menggulingkan Taliban pada akhir tahun 2001 karena negara tersebut bersembunyi. Al-Qaeda pemimpin Usama bin Laden.

Setidaknya 2.800 orang telah meninggal secara nasional sepanjang tahun ini, menurut penghitungan Associated Press berdasarkan laporan dari para pejabat AS, NATO dan Afghanistan. Jumlah korban jiwa, termasuk militan dan warga sipil, adalah sekitar 1.300 lebih banyak dibandingkan jumlah korban sepanjang tahun 2005.

Komandan tertinggi militer AS di AfganistanLetjen. Karl Eikenberry, mengatakan kepada wartawan Pentagon bulan lalu bahwa meskipun musuh Taliban di Afghanistan tidak terlalu kuat, jumlah dan pengaruh mereka telah meningkat di beberapa wilayah selatan negara itu.

Presiden Bush telah dikritik karena cara dia menangani perang dan berusaha membendung dampak buruk menjelang pemilu sela musim gugur ini. Pada hari Jumat, Bush mengakui adanya kemunduran dalam pelatihan polisi Afghanistan untuk melawan kebangkitan Taliban, namun memperkirakan kemenangan pada akhirnya.

Frist mengatakan meminta Taliban untuk bergabung dengan pemerintah adalah keputusan yang akan diambil oleh Presiden Afghanistan Hamid Karzai. Juru bicara Karzai tidak dapat dihubungi untuk memberikan komentar.

Senator Mel Martinez, seorang anggota Partai Republik asal Florida yang mendampingi Frist dalam perjalanannya, mengatakan bahwa negosiasi dengan Taliban bukanlah hal yang mustahil, namun para pejuang yang menolak untuk bergabung dalam proses politik harus dikalahkan.

“Solusi politik adalah bagaimana semua ini diselesaikan,” katanya.

Frist mengatakan dia berharap AS segera dapat menarik pasukannya dari Afghanistan. Namun dia mengatakan 20.000 tentara AS di negara tersebut masih diperlukan untuk mendukung aliansi NATO, yang akan mengambil kendali langsung atas sebagian besar operasi militer di sini.

“Kami harus tinggal di sini untuk waktu yang lama,” kata Frist.

Senator mengatakan dia telah diperingatkan untuk memperkirakan serangan akan meningkat. Tampaknya ada “aliran tak terbatas” warga Afghanistan dan orang asing “yang bersedia mengangkat senjata dan mengintegrasikan diri dengan Taliban,” katanya.

Dia mengatakan satu-satunya cara untuk menang di wilayah seperti wilayah selatan yang bergolak adalah dengan “mengasimilasi orang-orang yang menyebut diri mereka Taliban ke dalam pemerintahan yang lebih besar dan lebih representatif.”

“Mendekati pemberantasan pemberontakan dengan memenangkan hati dan pikiran pada akhirnya akan menjadi jawabannya,” kata Frist. “Pertempuran militer versus pemberontakan satu lawan satu sepertinya tidak akan bisa dimenangkan. Bagi saya, tampaknya… Taliban ada di mana-mana.”

Frist dan Martinez terbang ke kota pegunungan yang tersapu debu ini, 220 mil selatan Kabul, selama singgah satu hari di Afghanistan dalam tur regional yang mencakup singgah di Pakistan dan Irak.

Pasangan ini berencana mengunjungi rumah sakit baru senilai $6,5 juta yang dibangun oleh Uni Emirat Arab, namun sekelompok pejuang Taliban yang terluka sedang menjalani perawatan di sana, termasuk seorang komandan tingkat menengah, dan komandan Amerika, Letkol. Kevin McGlaughlin, membatalkan kunjungan tersebut karena masalah keamanan.

Dalam kekerasan yang terjadi pada hari Senin, seorang pembom bunuh diri meledakkan dirinya di samping konvoi NATO di ibu kota Kabul, melukai tiga tentara asing dan tiga warga sipil, sementara sebuah bom pinggir jalan di provinsi Paktia timur melukai tiga tentara Afghanistan dan tiga lainnya, kata para pejabat.

Mayor Luke Knittig, juru bicara militer, mengatakan dia tidak bisa mengungkapkan kewarganegaraan tentara NATO yang terluka. Serangan itu terjadi dua hari setelah pembom bunuh diri lainnya menewaskan 12 orang dan melukai lebih dari 40 orang di luar kementerian dalam negeri Afghanistan.

Di provinsi selatan Helmand, lima warga sipil tewas ketika kendaraan mereka menabrak ranjau di jalan yang biasanya digunakan oleh pasukan NATO dan Afghanistan, kata Ghulam Muhiddin, juru bicara gubernur.

Diduga Taliban yang mengendarai sepeda motor membunuh dua polisi dan melukai dua lainnya di distrik Gereshk, katanya. Pasukan pimpinan NATO membunuh tiga militan di distrik Nawzad.