Pertahanan Patriots bersiap menghadapi tugas besar dalam memperlambat gelandang Broncos Manning

FOXBOROUGH, Misa. – Devin McCourty tidak akan membiarkan dirinya terjebak dalam kejenakaan pra-jepretan Peyton Manning pada hari Minggu.

Keamanan Pro Bowl di New England tidak mampu melakukan hal itu. Dia pada akhirnya akan kalah.

“Menurut saya permainan catur itu cukup berat sebelah. Ini seperti menjadi seorang anak yang melawan ayahnya yang bermain catur,” kata McCourty mencoba mengantisipasi gerakan Manning. “Dia gelandang yang sangat cerdas. Dia tahu apa yang ingin dia lakukan. Seringkali, dia tahu pertahanannya, jadi jika apa yang dia rencanakan tidak berhasil, dia akan mengubah serangannya menjadi hal lain.” .

“Anda tidak ingin mencoba untuk berpikir lebih jauh dari diri Anda sendiri dan Anda benar-benar tidak ingin mencoba untuk mengungguli Peyton Manning.”

Sudah lama sejak seseorang melakukan ini.

Pertahanan umpan peringkat kedua New England mendapatkan peluangnya Minggu sore ketika Manning dan Denver Broncos (6-1) bertandang ke Stadion Gillette untuk pertarungan pertengahan musim dengan Patriots (6-2).

Tujuh tim telah mencoba memperlambat Manning musim ini. Tidak ada yang berhasil. Dalam satu-satunya kekalahan Denver, Seattle menahan Manning sejauh 303 yard dan dua gol dengan sebuah intersepsi.

“Salah satu gelandang terbaik dalam sejarah yang pernah kami hadapi dan dia tidak membuatnya mudah. ​​Dia ingin memastikan mereka bermain sempurna setiap saat,” kata tekel hidung Patriots Vince Wilfork. “Kami harus memainkan permainan A-plus untuk menjadi sukses. Apa pun selain itu, kami akan mendapat masalah.”

Tanyakan saja pada Chargers, 49ers, Jets atau Cardinals, empat korban terakhir Manning sejak satu-satunya kekalahannya tahun ini di game ketiga musim ini.

Sejak itu, ia telah melakukan 14 touchdown pass dan menduduki puncak liga di hampir setiap kategori passing utama.

Tapi apa yang baru?

“Jelas, dia adalah quarterback yang hebat – quarterback terbaik yang pernah saya latih,” kata pelatih Patriots Bill Belichick. “Saya tidak melihat adanya kelemahan dalam permainannya.”

Veteran 16 tahun, yang dua minggu lalu menetapkan standar baru untuk passing touchdown dalam karirnya, melempar sejauh 2.134 yard dan 22 touchdown, setara dengan Andrew Luck dari Indianapolis untuk memimpin liga. Dia menyelesaikan 69 persen operannya, tingkat terbaik kedua di liga, dan hanya dicegat tiga kali saat memimpin pelanggaran dengan skor tertinggi liga dengan 32 poin per game.

Namun, ia menghadapi ujian terberatnya musim ini minggu ini, karena pertahanan New England hanya mengizinkan 211 yard passing per game dan merupakan satu-satunya unit di liga yang tidak mengizinkan penyelesaian lebih dari 40 yard.

Tapi seperti biasanya, Manning kemungkinan besar akan melakukan manuver melewatinya.

Ini membantu bahwa ia memiliki salah satu korps penerima paling berbahaya di liga dengan Demaryius Thomas, Emmanuel Sanders, Wes Welker dan Julius Thomas.

Gabungkan gelandang Ronnie Hillman dan pertahanan Patriots sedang menjalani salah satu tugas terbesarnya tahun ini.

“Bukankah itu pelanggaran paling produktif dalam sejarah NFL — tahun lalu dan kemudian Anda membawa kembali sebagian besar senjata tersebut tahun ini dan kemudian menambahkan Emmanuel Sanders?” kata McCourty. “Saya pikir Anda bisa bolak-balik dan berdebat, tapi pelanggarannya mungkin sedikit lebih baik dibandingkan tahun lalu dan itu merupakan pelanggaran terbaik di NFL tahun lalu.”

Manning pasti akan melakukan pemeriksaannya di garis latihan, membaca pertahanan dan memberikan teriakan yang terdengar sebelum hampir setiap pukulan, tapi jangan berharap McCourty atau cornerback Pro Bowl Darrelle Revis memulai permainan tebak-tebakan dengan master catur.

“Anda harus selalu berhati-hati dalam berpikir bahwa Anda mengetahui sesuatu, mengira Anda mengetahui sebuah cek,” kata McCourty, “maka hal berikutnya yang Anda tahu adalah bahwa umpan sejauh 80 yard berada di luar jangkauan pikiran Anda.”

Dan jangan berpikir sedetik pun bahwa Manning telah melupakan pertemuan musim lalu di Gillette, ketika Broncos unggul 24-0 pada babak pertama sebelum kalah 34-31 pada perpanjangan waktu.

McCourty tahu bahwa Manning akan mencoba meniru apa yang berhasil di babak pertama dan apa yang tidak di babak kedua.

“Jika Anda melakukan sesuatu dengan baik, sebuah tim mungkin akan kembali dalam bentuk tertentu, mungkin tidak dalam penampilan yang persis sama,” katanya. “Tetapi Anda selalu ingin tahu bagaimana sebuah tim menyakiti Anda, dan saya pikir meskipun sulit untuk mengukurnya, Anda tetap ingin menonton filmnya dan melihat apa yang mereka lakukan.”