Pertahanan Libby dapat menyoroti pertikaian

WASHINGTON – Pengacara mantan ajudan utama Wakil Presiden Dick Cheney memberi sinyal bahwa mereka mungkin akan menyelidiki lebih jauh persidangan pidananya di tengah pertikaian antara Gedung Putih, CIA, dan Departemen Luar Negeri mengenai kegagalan intelijen sebelum perang Irak.

Sebagai awal dari kemungkinan pembelaan, para pengacara untuk I. Lewis “Skuter” Libby juga menunjukkan bahwa Departemen Luar Negeri – bukan Libby – yang dapat disalahkan karena membocorkan identitas petugas CIA yang menyamar Valerie Plame kepada media.

Dokumen pengadilan yang diajukan pada Jumat malam meningkatkan kemungkinan bahwa persidangan tersebut dapat memalukan secara politik bagi pemerintahan Bush karena berfokus pada perdebatan mengenai apakah Gedung Putih memanipulasi intelijen untuk membenarkan invasi pimpinan AS ke Irak pada Maret 2003.

Tim pembela menyatakan bahwa status Plame di CIA pada bulan Juni dan Juli 2003 hanyalah isu sampingan dari “tuduhan yang terjadi di dalam lembaga eksekutif tentang siapa yang harus disalahkan” atas kegagalan menemukan senjata pemusnah massal di Irak.

“Jika juri mengetahui informasi latar belakang” tentang saling tuding “dan juga memahami fokus tambahan Mr. Libby dalam menekan masalah keamanan nasional, juri akan lebih mudah menghargai bagaimana Mr. Libby mungkin lupa atau salah mengingat… cuplikan percakapan” tentang status Plame di CIA, kata para pengacara.

Mantan kepala staf Cheney didakwa pada tanggal 28 Oktober atas lima tuduhan sumpah palsu, menghalangi dan berbohong kepada FBI tentang bagaimana dia mengetahui layanan CIA Plame dan apa yang dia katakan kepada wartawan tentangnya.

Tiga saksi utama penuntut adalah koresponden NBC Tim Russert, mantan reporter New York Times Judith Miller dan reporter majalah Time Matt Cooper.

Pengacara Libby meminta Hakim Distrik AS Reggie Walton untuk mengakses dokumen pemerintah tentang perjalanan suami Plame, mantan duta besar Joseph Wilson, ke negara Niger di Afrika pada tahun 2002 atas perintah CIA dan tentang “keterlibatan istrinya” dalam misi tersebut.

Dokumen-dokumen tersebut berkaitan dengan calon saksi – termasuk wakil menteri luar negeri saat itu Richard Armitage dan wakil kepala Gedung Putih Karl Rove – mungkin akan mengatakannya di persidangan Libby.

Mengutip laporan pers pekan lalu, dokumen pengadilan mengatakan ada spekulasi bahwa Armitage mengatakan kepada Bob Woodward dari The Washington Post bahwa istri Wilson bekerja untuk CIA, dan spekulasi bahwa sumber Woodward dan sumber utama kolumnis konservatif Robert Novak adalah orang yang sama.

Novak mengungkapkan identitas Plame pada 14 Juli 2003, delapan hari setelah Wilson berargumen di kolom New York Times bahwa pemerintah telah memutarbalikkan intelijen sebelum perang untuk membesar-besarkan ancaman Irak terhadap program senjata nuklir.

“Jika fakta pada akhirnya menunjukkan bahwa Tuan Armitage atau orang lain dari Departemen Luar Negeri juga merupakan sumber utama Tuan Novak, maka Departemen Luar Negeri dan tentu saja bukan Tuan Libby yang bertanggung jawab atas ‘kebocoran’ yang mengarah pada pengungkapan identitas Plame di CIA kepada publik, kata pengacara Libby.

Rove – sumber Novak dan Cooper – sedang diselidiki oleh penasihat khusus Patrick Fitzgerald dalam dosa jilatan Plame identitas CIA.

Dalam percakapan yang menurut Rove dia lupakan sampai setahun setelah penyelidikan dimulai, Rove berbicara dengan Cooper tentang hubungan CIA dengan istri Wilson. Cooper kemudian menulis cerita berjudul, “A War On Wilson?”

Pengacara Libby mengatakan bahwa “baik pemerintah atau pembela dapat memanggil Tuan Rove sebagai saksi di persidangan” dan mencatat bahwa “penyelidikan dewan juri dapat dilanjutkan sehubungan dengan Tuan Rove atau saksi lainnya.”

Pembela mengatakan dokumen yang mereka cari akan membantu menunjukkan bahwa Gedung Putih tidak melakukan upaya bersama untuk menghukum Wilson dengan membocorkan identitas istrinya, seperti yang dituduhkan oleh para pengkritik pemerintah.

Libby juga meminta catatan dari pertemuan September 2003 di Ruang Situasi Gedung Putih di mana Colin Powell, yang merupakan Menteri Luar Negeri, mengatakan bahwa semua orang tahu bahwa istri Wilson bekerja untuk CIA dan istri Wilson-lah yang menyarankan agar CIA mengirim suaminya ke Niger.

“Hubungan media yang dipicu oleh kegagalan menemukan senjata pemusnah massal di Irak dan sebagian karena kritik Mr. Wilson terhadap pemerintah menyebabkan para pejabat di Gedung Putih, Departemen Luar Negeri, dan CIA saling menyalahkan, secara publik dan pribadi, atas kesalahan intelijen sebelum perang mengenai kemampuan senjata pemusnah massal Irak,” demikian isi dokumen pengadilan.

“Versi pemerintah mengenai kejadian ini terlalu berlebihan dibandingkan peran kecil yang sebenarnya dimainkan oleh Nona Wilson dan dengan demikian menciptakan kesan yang sangat merugikan Tuan Libby,” kata mereka.

Tuduhan Wilson berasal dari pernyataan Presiden Bush dalam pidato kenegaraannya tanggal 28 Januari 2003 bahwa pemimpin Irak Saddam Hussein baru-baru ini mencari uranium dalam jumlah besar dari Afrika.

Berdasarkan perjalanannya pada tahun 2002, Wilson mengatakan dia merasa sangat dipertanyakan bahwa negara Niger setuju untuk menjual kue uranium ke Irak, seperti yang dituduhkan dalam kesalahan intelijen yang diberikan kepada CIA.

Libby juga mengatakan dia bermaksud untuk menunjukkan di persidangan bahwa karena dia tahu dia bukan sumber artikel Novak, Libby tidak punya motif untuk menghalangi keadilan atau menyesatkan FBI atau dewan juri.

Pendekatan itu pada akhirnya bisa menekankan kesaksian Rove, yang mungkin merugikan Libby.

Surat dakwaan tersebut menuduh bahwa beberapa hari sebelum kolom Novak mengungkap Plame, seorang pejabat Gedung Putih — Rove — bertemu dengan Libby tentang Plame. Rove, kata dakwaan, menceritakan kepada Libby bahwa Novak bermaksud menulis kolom tentang istri Wilson yang menjadi pegawai CIA yang terlibat dalam perjalanan suaminya ke Afrika.