Pertahanan depan Hawks 3-4 kini lebih besar, lebih kuat dengan tambahan Paul Soliai, Tyson Jackson

CABANG BUNGA, GA. – Mandat tersebut datang dari rantai komando tertinggi Atlanta Falcons saat offseason dimulai.

Pemilik Arthur Blank, menggemakan apa yang dikatakan pelatih Mike Smith sehari setelah Atlanta menyelesaikan pertandingan dengan rekor 4-12, menuntut agar tim menjadi lebih kuat dan lebih kuat di kedua ujung permainan. Untuk garis pertahanan, itu berarti bergerak cepat dalam agen bebas untuk menandatangani tekel hidung seberat 345 pon Paul Soliai dan pemain seberat 296 pon Tyson Jackson agar sesuai dengan skema 3-4 yang baru.

Ini masih dalam proses tiga minggu setelah kamp pelatihan, tetapi Soliai dan Jackson percaya bahwa jalur tersebut perlahan membaik.

Debut pramusim minggu lalu dimulai dengan buruk. Falcons mengungguli Miami 16-10, tetapi lini depan terlalu malu untuk memungkinkan Miami melakukan touchdown drive 10-permainan, 73 yard pada penguasaan bola pertama.

“Kami harus menunjukkan kepada orang-orang apa yang kami inginkan tahun ini dan kami harus pergi ke sana dan membuktikannya,” kata Soliai, seorang veteran NFL selama delapan tahun, pada hari Selasa. “Kita tidak bisa hanya membicarakannya. Kita hanya perlu menunjukkannya dalam rekaman.”

Di lini depan tiga orang koordinator Mike Nolan, Falcons menekankan bahwa setiap pemain memainkan celahnya dengan benar sebelum mencari bantuan di tempat lain dalam permainan tertentu.

“Ini bukan pertahanan 4-3 di mana Anda bisa menembak jatuh lapangan dan mencoba membuat permainan,” kata Jackson, seorang veteran tahun keenam. “Anda harus benar-benar disiplin. Semua orang harus sehat dan kami harus membangun tembok itu. Tujuh pemain depan harus membangun tembok itu. Tujuan pertama kami adalah keluar dan menghentikan laju.”

Soliai dan Jackson adalah gelandang bertahan terbesar yang dipekerjakan oleh Atlanta Falcons sejak Grady Jackson mengambil tempat yang signifikan enam tahun lalu.

Tubuh besar Jackson membantu Falcons mempertahankan kehadiran fisik yang tangguh di lini depan pada tahun 2008, yang pertama bagi tim di bawah Smith, tetapi lini Atlanta menggunakan personel yang lebih ramping dan lebih cepat di tahun-tahun berikutnya.

Pendekatan itu gagal musim lalu ketika Falcons berada di peringkat terakhir dalam efisiensi penurunan ketiga, terburuk kedua dalam berlari, dan paling sedikit ketiga dalam karung.

Bersama dengan veteran Atlanta 10 tahun Jonathan Babineaux, Soliai dan Jackson membawa pengalaman dan fisik ke garis yang tidak memiliki kedua sifat tersebut.

Rookie Ra’Shede Hageman, draft pick putaran kedua, dan Mallicah Goodman, pick putaran keempat tahun lalu, adalah cadangan teratas. Falcons memindahkan poin dari skema 4-3 sebelumnya – Kroy Biermann, Jonathan Massaquoi, Osi Umenyiora dan Stansly Maponga – dan menempatkan mereka di gelandang luar.

Mantra kamp Smith menjelang barisan adalah menggunakan pendekatan fisik yang cerdas tanpa gegabah dan menarik penalti atau melewatkan tugas. Hawks hanya ingin memenangkan pertarungan garis, yang lebih mudah diucapkan daripada dilakukan, namun Smith berharap penekanannya dapat diterapkan.

“Itu tidak berubah,” kata Smith. “Selalu seperti itu, dan kami harus terus melihat bagaimana kinerja para pemain kami agar mereka tampil dengan fisik yang kami inginkan sebagai staf pelatih.”

Garis ini mendapat dosis cinta yang kuat setiap hari dari pelatih posisi baru Bryan Cox, mantan gelandang NFL yang kasar dan terjatuh yang penekanan pertamanya adalah pada para pemainnya menggunakan teknik yang tepat dengan kaki dan tangan mereka.

“Dia memastikan bahwa langkah pertama kami adalah langkah yang tepat untuk menempatkan kami pada posisi yang tidak terpuruk,” kata Babineaux. “Kami ingin menjadi sangat fisik dalam melawan lari. Sejak hari pertama Bryan tiba di sini, dia menekankan hal itu setiap hari.”

Catatan: Falcons berangkat ke Houston pada sore hari, di mana mereka akan berlatih melawan tim Texas selama dua hari sebelum tim memainkan pertandingan pramusim pada hari Sabtu. … Rookie RB Devonta Freeman kembali ke lapangan setelah meninggalkan sesi Senin lebih awal karena dehidrasi.

___

Situs web AP NFL: www.pro32.ap.org dan www.twitter.com/AP_NFL

___

Ikuti George Henry di www.twitter.com/georgehenryAP