Persidangan dimulai atas dugaan rencana tentara AS untuk membunuh warga Afghanistan

PANGKALAN BERSAMA LEWIS-MCCHORD, Washington – Terlepas dari beragamnya obat resep yang diminumnya, pernyataan seorang tentara Angkatan Darat yang direkam dalam video yang menggambarkan bagaimana ia dan rekan-rekannya secara acak membunuh tiga warga sipil Afghanistan tampaknya merupakan laporan yang dapat diandalkan, demikian kesaksian seorang penyelidik pada hari Senin di sidang salah satu kasus kejahatan perang paling serius yang muncul dari perang Afghanistan.

Kopral. Jeremy Morlock dari Wasilla, Alaska, termasuk di antara lima tentara Stryker yang didakwa melakukan pembunuhan tingkat pertama dan berkonspirasi untuk melakukan pembunuhan tingkat pertama. Dalam wawancara dengan penyelidik Angkatan Darat, dia menggambarkan sebuah plot yang dipimpin oleh Sersan Staf. Calvin Gibbs membunuh warga sipil secara acak saat berpatroli di provinsi Kandahar.

Jaksa juga menuduh bahwa anggota peleton tersebut memutilasi mayat warga Afghanistan dan bahkan mengumpulkan jari-jari serta bagian tubuh lainnya, dan beberapa di antara mereka berfoto dengan mayat warga Afghanistan.

Pengacara Morlock berusaha untuk menyembunyikan pernyataan yang dibuatnya, dengan mengatakan bahwa pernyataan tersebut dibuat di bawah pengaruh pelemas otot, obat tidur dan obat antimual yang diresepkan untuk gegar otak berulang. Morlock sedang dievakuasi dari Afghanistan karena cedera otak traumatis ketika dia diwawancarai pada bulan Mei.

Namun Agen Khusus Angkatan Darat Anderson D. Wagner bersaksi bahwa Morlock pandai bicara selama wawancara dan bahwa keterangannya dikuatkan oleh orang lain di unit tersebut. Sidang tersebut akan menentukan apakah kasus tersebut akan dilanjutkan ke pengadilan militer; Morlock dan yang lainnya bisa menghadapi hukuman mati jika terbukti bersalah.

“Dia melakukan kontak mata dengan baik. Dia mampu menceritakan peristiwa yang terjadi beberapa bulan lalu,” kata Wagner melalui audio feed dari Kandahar.

Jaksa telah mendaftarkan 18 saksi untuk sidang hari Senin. Empat belas dari mereka menegaskan hak mereka untuk tetap diam, termasuk terdakwa lainnya serta Letnan Satu Roman G. Ligsay, yang dicopot dari jabatannya sebagai pemimpin peleton, namun tidak dikenakan tuntutan.

Sebagian dari wawancara Morlock disiarkan oleh ABC News, dan The Associated Press meninjau pernyataan yang dibuatnya di bawah sumpah yang menyatakan bahwa Gibbs – tentara berpangkat tertinggi yang dituduh – merencanakan “skenario” di mana mereka dapat membunuh warga sipil. Misalnya, kata Morlock, jika mereka bertemu seseorang di sebuah desa yang sebelumnya ditandai sebagai wilayah yang dipengaruhi Taliban, mereka dapat melemparkan granat ke arah warga sipil dan mengklaim bahwa mereka sedang merespons ancaman.

Gibbs juga secara ilegal mengumpulkan “senjata jatuh” yang dapat dimasukkan ke dalam tubuh untuk membuat mereka tampak seperti pejuang, kata Morlock dan yang lainnya.

“Gibbs benar-benar membenci seluruh warga Afghanistan dan terus-menerus menyebut mereka sebagai orang barbar,” kata Morlock dalam pernyataan yang diulas AP. “Suatu saat setelah Natal 2009, Gibbs memberi saya sebuah granat (pecahan) dan mengatakan kepada saya bahwa jika situasi muncul, kita harus melanjutkan dan menjalankan skenario granat yang telah dia informasikan kepada kita.”

Beberapa minggu kemudian, pada bulan Januari, pembunuhan pertama dilakukan, diikuti oleh satu pembunuhan pada bulan Februari dan satu pembunuhan lagi pada awal Mei. Dalam masing-masing kasus, kata jaksa, Morlock dan Gibbs meminta satu tentara lain untuk terlibat. Pengacara ketiganya mengatakan mereka menyangkal keterlibatan atau partisipasi mereka tanpa disadari.

Pengacara Gibbs mengatakan ketiga pembunuhan tersebut adalah “pertunangan yang pantas”.

Kasus ini menimbulkan pertanyaan serius mengenai penanganan Angkatan Darat terhadap kasus tersebut. Sp. Adam Winfield, yang didakwa melakukan pembunuhan terakhir, mengirimkan pesan Facebook yang mengkhawatirkan ke rumah orang tuanya di Florida setelah pembunuhan pertama. Dia menulis bahwa dia diancam untuk tutup mulut mengenai hal ini dan dia tidak tahu harus berbuat apa.

Ayahnya menelepon hampir setengah lusin pejabat militer pada hari itu, dan dia mengatakan bahwa dia telah memperingatkan mereka tentang rencana yang sedang berlangsung dan ancaman terhadap putranya.

Namun tidak ada tersangka yang ditangkap hingga bulan Mei, ketika seorang saksi dalam kasus narkoba di unit tersebut memberi tahu penyelidik tentang apa yang ia lihat sebagai pembunuhan yang tidak dapat dibenarkan.

Dalam pemeriksaan silang terhadap Wagner dan penyelidik lainnya, pengacara Morlock, Michael Waddington, mempertanyakan kurangnya penyelidikan forensik atas pembunuhan tersebut. Dia mendesak mereka apakah mereka benar-benar tahu siapa yang membunuh warga negara tersebut, dan mengapa mereka tidak menggali jenazah atau menyita senjata terdakwa.

Wagner menjawab bahwa para penyelidik kemungkinan besar akan kesulitan menemukan mayat-mayat tersebut, dan bahkan jika mereka menemukannya, akan sulit untuk menggali kuburan mereka tanpa membuat marah warga setempat.

“Jika itu terjadi di tanah Amerika, kami pasti akan melakukannya, tidak diragukan lagi,” katanya. “Ini bukan Amerika Serikat. Segala sesuatu yang kami lakukan mempunyai dampak.”