Perselisihan DirecTV dengan Sunbeam membuat pemirsa tidak tahu apa-apa

MIAMI – DirectTV Inc. dan pemilik stasiun TV di Miami dan Boston sedang berebut biaya yang dibayar penyedia satelit untuk menyiarkan program siaran, sehingga mencegah puluhan ribu pemirsa menonton acara mulai dari “American Idol” hingga NFL -playoff tidak.

Ini adalah yang terbaru dari serangkaian perselisihan di seluruh negeri antara perusahaan kabel dan satelit serta stasiun lokal mengenai biaya transmisi ulang, yang telah meningkat tajam dalam beberapa tahun terakhir. Sebuah kelompok industri mengatakan ada sekitar 40 pemadaman serupa secara nasional pada tahun 2011 dan lebih banyak lagi yang berlanjut pada tahun ini.

“Jaringan tersebut mengatakan, ‘afiliasi, Anda seharusnya mendapatkan manfaat dari penyedia kabel dan satelit, dan jika tidak, itu salah Anda,’” Bill Carroll, wakil presiden di Katz Media di New York, mengatakan pada hari Kamis.

Di Miami, pemirsa DirecTV tidak dapat menonton pemutaran perdana “American Idol” Fox pada hari Rabu dan pertandingan playoff NFC akhir pekan lalu karena perselisihan antara DirecTV dan Sunbeam Television Corp. Sunbeam memiliki afiliasi Miami Fox dan dua stasiun di Boston, salah satunya adalah afiliasi NBC yang akan menyelenggarakan Super Bowl tahun ini — kemungkinan dengan kampung halamannya, New England Patriots.

“Biasanya waktu terbaik untuk menonton drama ini adalah saat ada peristiwa besar yang dapat merugikan penontonnya,” kata Shari Anne Brill, konsultan media New York. “Apa waktu yang lebih baik untuk mengacaukannya, ketika ada program yang ditayangkan dan pemirsa terjebak di tengah-tengahnya?”

Sunbeam memutuskan untuk memberi pelanggan DirecTV di Miami waktu istirahat pada hari Kamis, mengumumkan akan mengizinkan sistem satelit untuk menyiarkan pertandingan Kejuaraan NFC hari Minggu antara New York Giants dan San Francisco 49ers, serta “American Idol” yang berperingkat teratas nanti malam dan berita lokal. Stasiun Sunbeam di Miami adalah WSVN.

“WSVN-TV masih bernegosiasi dengan DirecTV, tapi kami peduli dengan pemirsa kami, dan kami ingin mereka dapat menonton pertandingan ini, yang akan menentukan siapa yang akan tampil di Super Bowl,” kata Robert Leider, wakil presiden eksekutif dan jenderal WSVN. . Pengelola.

Juru bicara DirecTV Robert Mercer mengatakan ini adalah langkah yang tepat.

“Kami senang mereka melakukan hal yang benar untuk pelanggan kami dan penggemar NFL dan berharap kesepakatan dapat diselesaikan dengan cepat,” katanya.

Pemadaman listrik memaksa pelanggan DirecTV berebut untuk menonton acara dan olahraga favorit mereka. Shari Rondon, salah satu pemilik JP Mulligans Restaurant and Bar di Pembroke Pines, menggunakan antena telinga kelinci kuno untuk memungkinkan pelanggan menonton pertandingan sepak bola akhir pekan lalu. Dia hanya bisa menggunakan sekitar empat televisi, jauh lebih sedikit dari biasanya, untuk permainan.

“Semuanya harus dibundel. Ini tidak nyaman bagi pelanggan, dan tidak nyaman bagi staf kami,” katanya.

DirecTV menuduh Sunbeam serakah dan mengklaim meminta kenaikan biaya transmisi ulang sebesar 300 persen dibandingkan kontrak sebelumnya. Eksekutif Sunbeam mengatakan mereka hanya ingin memperbarui biaya untuk menetapkan harga pasar. Kedua belah pihak sesekali mengadakan pembicaraan, tetapi tidak ada terobosan yang muncul pada hari Kamis.

Leider menyebut angka 300 persen itu menyesatkan, karena DirecTV tidak membayar biaya apa pun selama bertahun-tahun.

Biaya yang dibayarkan oleh penyedia kabel dan satelit kepada stasiun penyiaran meningkat dari sekitar $215 juta pada tahun 2006 menjadi sekitar $1,4 miliar pada tahun 2011, menurut sebuah studi yang dilakukan oleh perusahaan riset media SNL Kagan. Salah satu alasannya, kata para ahli, adalah kontrak baru antara jaringan penyiaran dan afiliasi lokal memberikan jaringan tersebut bagian biaya yang lebih besar.

“Jaringan tersebut menjadi lebih agresif dengan afiliasinya, dan stasiun-stasiun tersebut harus lebih rajin dalam mengejar biaya,” kata Carroll.

Penyedia kabel dan satelit melakukan perlawanan. Mereka berpendapat bahwa peraturan Komisi Komunikasi Federal yang sudah ketinggalan zaman memungkinkan afiliasi lokal untuk menyandera mereka, dan beberapa anggota Kongres telah memperkenalkan undang-undang yang akan mengakhiri peraturan yang mengharuskan penyedia layanan hanya membawa sinyal siaran lokal.

“Mereka menemukan ada tambang emas,” kata Mike Heimowitz dari American Television Alliance, yang mewakili banyak perusahaan satelit dan kabel. “Mereka menggunakan aturan untuk mendapatkan lebih banyak uang.”

Brill, konsultan media, mengatakan dia memperkirakan perselisihan DirecTV-Sunbeam akan diselesaikan, mungkin tepat pada waktunya untuk pertandingan playoff atau Super Bowl. Itulah yang terjadi dalam pertarungan biaya tahun 2010 antara Cablevision Systems Corp. di New York. dan ABC, yang berakhir tepat saat siaran tahunan Academy Awards sedang berlangsung.

“Mereka biasanya mampir pada menit-menit terakhir,” kata Brill. “Konsumen pada akhirnya akan membayar ekstra. Itulah pesan moral dari cerita ini.”

___

Ikuti Curt Anderson di Twitter: http://twitter.com/Miamicurt