Persediaan vaksin AS terancam, kata para peneliti

Pasokan vaksin untuk melawan penyakit menular di negara ini berada dalam bahaya dan mungkin tidak akan pulih tanpa adanya perubahan besar dalam cara negara membayar vaksin tersebut, menurut serangkaian laporan yang dirilis pada hari Selasa.

Studi ini dimuat di Health Affairs edisi Mei/Juni. Laporan tersebut merinci hal-hal yang telah lama diketahui para ahli: Permintaan yang tidak stabil, biaya produksi yang semakin mahal, dan ancaman tuntutan hukum membuat perusahaan semakin enggan memproduksi vaksin untuk sejumlah penyakit pada anak-anak dan orang dewasa.

Sementara itu, harga vaksin bagi masyarakat umum—banyak di antara mereka yang tidak memiliki jaminan asuransi untuk vaksinasi—terus meningkat. Dinamika ini telah membuat AS rentan terhadap terulangnya kekurangan vaksin flu pada tahun lalu yang menyebabkan negara tersebut tidak memiliki setengah pasokan vaksin yang dibutuhkan ketika salah satu dari dua pemasok gagal mengirimkan produknya.

Banyak vaksin, sedikit produsen

CDC merekomendasikan agar sebagian besar anak-anak Amerika menerima delapan vaksin untuk melawan 12 penyakit pada saat mereka menginjak usia 18 bulan. Vaksin influenza dan pneumonia (pneumokokus) direkomendasikan untuk banyak orang dewasa hingga usia lanjut.

Hanya lima produsen dalam negeri yang membuat vaksin untuk melawan penyakit-penyakit ini, sehingga hanya menyisakan satu pemasok untuk banyak imunisasi yang diperlukan.

Amerika telah mengalami kekurangan pasokan dalam beberapa tahun terakhir. Seperti halnya gangguan vaksin flu tahun lalu, pejabat kesehatan terpaksa bekerja keras ketika masalah manufaktur atau keselamatan di pabrik satu perusahaan tidak berdampak pada pemasok lain.

Hal serupa terjadi pada tahun 2001 dan 2002, ketika kekurangan lima vaksin yang digunakan untuk mencegah delapan penyakit menyebabkan penjatahan dan memaksa pemerintah untuk menambah persediaan vaksin daruratnya.

Dan stok itu sendiri tidak aman. Tiga produsen mengatakan kepada pejabat pemerintah pada bulan April bahwa mereka tidak akan lagi menyimpan vaksin sebagai cadangan karena peraturan akuntansi yang tidak mengizinkan mereka untuk mencantumkan vaksin tersebut sebagai yang dijual. Kesalahan tersebut menyebabkan persediaan hanya tersisa kurang dari sepertiga dari 14 juta dosis yang seharusnya ditampungnya.

Vaksinasi dan kekurangan uang

“Kecuali tantangan pendanaan diatasi, banyak anak mungkin tidak menerima manfaat penuh dari vaksin ini,” tulis Walter A. Orenstein, MD, dan rekannya. Orenstein adalah direktur program kebijakan dan pengembangan vaksin di Universitas Emory.

Produsen mengeluh bahwa menurunnya insentif keuangan di pasar AS membuat mereka sulit membenarkan pengeluaran ratusan juta dolar yang diperlukan untuk mengembangkan imunisasi baru. Mereka juga mengatakan ancaman tindakan hukum dari pasien yang diduga terkena dampak vaksin juga menghambat investasi.

“Pengembangan dan pengiriman vaksin baru dan yang sudah ada—baik di Amerika Serikat maupun secara global—masih merupakan tantangan yang berat,” tulis Adel Mahmoud, presiden Merck Vaccines.

Bayar untuk pertanggungan

Pemerintah federal membeli hampir 60 persen dari seluruh vaksin anak yang diproduksi di AS sebagai cara untuk melindungi terhadap pasokan yang tidak dapat diandalkan dan menjaga harga tetap terkendali. Produsen menutupi harga yang tertekan ini dengan mengenakan tarif tinggi untuk vaksin yang disalurkan melalui pembiayaan dari perusahaan asuransi swasta.

Harga-harga ini terus meningkat. Tahun ini, dibutuhkan biaya rata-rata $782 untuk mengimunisasi seorang anak secara lengkap sesuai dengan pedoman CDC, kata Orenstein dan rekannya.

Meningkatnya biaya telah mendorong semakin banyak perusahaan asuransi yang menghilangkan vaksinasi dari rencana asuransi dasar mereka. Menurut penelitian lain yang diterbitkan pada hari Selasa, sekitar 5 juta anak-anak dan 36 juta orang dewasa yang memiliki asuransi kesehatan swasta tidak memiliki asuransi untuk vaksinasi.

“Ini berarti bahwa di masa depan, vaksin baru mungkin hanya tersedia bagi banyak orang jika mereka mampu membayar sendiri,” tulis Matthew M. Davis, MD, asisten profesor pediatri di Universitas Michigan, dan rekannya.

Hampir 80 persen dari 995 orang dewasa yang disurvei oleh Davis dan rekannya mengatakan mereka bersedia membayar lebih untuk asuransi jika asuransi tersebut menjamin akses mereka terhadap vaksinasi anak. Hampir setengahnya mengatakan mereka akan membayar lebih untuk vaksinasi bagi orang dewasa.

Oleh Todd Zwillichdiperiksa oleh Michael W. SmithMD

SUMBER: CDC. Orenstein, W. Urusan Kesehatan, Mei/Juni 2005; jilid 24: hlm 599-610. Mahmoud, A. Urusan Kesehatan, Mei/Juni 2005; jilid 24: hlm 596-597. Davis, M. Urusan Kesehatan, Mei/Juni 2005; jilid 24: hlm 770-779.