“Persaingan ‘Heights’ dan ‘Strange’ untuk Musikal Top Tony”.

BARU YORK – “In the Heights” dan “Passing Strange”, dua pertunjukan yang diciptakan oleh pendatang baru di Broadway, bersaing memperebutkan hadiah utama musikal terbaik pada hari Minggu saat Tony Awards 2008 menghormati musim teater.

“Kedua pertunjukan tersebut merupakan kisah pengalaman budaya yang sangat berbeda dari pertunjukan standar Broadway Anda dan diceritakan dengan gaya musik yang sama-sama berbeda,” kata Howard Sherman, direktur eksekutif American Theater Wing, yang setiap tahun menghadirkan keluarga Tony dengan Liga Broadway, asosiasi perdagangan teater.

“In the Heights” adalah perayaan gembira atas pengalaman imigran, khususnya kehidupan orang Latin di kawasan hulu Manhattan, sementara “Passing Strange” menceritakan pengembaraan yang sangat pribadi dari seorang pria muda kelas menengah saat ia beranjak dewasa dalam perjalanan yang dipenuhi musik rock, seks, dan narkoba ke Eropa.

Juga dinominasikan untuk musikal terbaik adalah “Cry-Baby,” upaya kedua Broadway dalam mengadaptasi film John Waters untuk panggung tersebut, dan “Xanadu,” sebuah rekap singkat dari film roller-disco yang hampir terlupakan dari tahun 1980-an.

Kompetisi untuk kebangkitan musik terbaik juga sama sengitnya, dengan pesaing utama adalah dua karya klasik dari masa keemasan Broadway: “Pasifik Selatan”, kisah klasik Rodgers dan Hammerstein tentang romansa dan rasisme selama Perang Dunia II; dan “Gypsy”, kisah di balik layar tentang tekad seorang ibu untuk menjadikan putrinya seorang bintang.

“Tetapi dalam banyak hal, ini adalah tahun pertunjukannya,” kata Sherman. “Dan variasinya sangat banyak – lama, baru, Amerika, Inggris, Irlandia.”

Dalam satu musim yang menampilkan 36 produksi, 23 di antaranya adalah drama — 10 karya baru dan 13 kebangkitan. Dan pemenang Permainan Terbaik tentu saja tidak mengejutkan ketika diumumkan pada upacara tiga jam yang disiarkan televisi oleh CBS dari Radio City Music Hall, pukul 8-11 malam EDT.

Sudah menjadi pemenang Hadiah Pulitzer, “August: Osage County” adalah pandangan Tracy Letts tentang kepahitan sebuah keluarga di Oklahoma, yang dipimpin oleh seorang ibu pemimpin yang masam. Sebagai catatan, nominasi bagus lainnya adalah “The Seafarer” karya Conor McPherson, “Rock ‘n’ Roll” oleh Tom Stoppard dan “The 39 Steps”, adaptasi film Hitchcock karya Patrick Barlow.

———

Meskipun banyak sekali drama yang diputar, ini merupakan tahun yang meresahkan bagi Broadway. Pemogokan pekerja panggung selama 19 hari yang melumpuhkan pada bulan November lalu menutup lebih dari dua lusin pertunjukan selama waktu yang sangat menguntungkan dalam setahun, yang mengakibatkan kerugian jutaan dolar. Pemogokan tersebut kemungkinan besar menghalangi teater tersebut untuk mengadakan musim pertamanya yang bernilai miliaran dolar.

Total pendapatan kotor untuk musim ini, menurut Liga Broadway, adalah $937,5 juta, sekitar satu juta dolar lebih rendah dari tahun sebelumnya. Penonton juga turun tipis menjadi 12,27 juta, turun dari 12,3 juta pada musim sebelumnya.

Tak satu pun dari musikal baru yang sukses besar di box office, dibandingkan dengan kesuksesan musim sebelumnya seperti “Jersey Boys” atau “Wicked.” Tiket terberat musim ini tampaknya adalah “Pasifik Selatan” yang berusia hampir 60 tahun.

Lebih dari beberapa pertunjukan mengandalkan kemenangan Tony untuk meningkatkan bisnis. Pemenang hari Minggu dalam 26 kategori kompetitif dipilih oleh 795 anggota komunitas teater. The Tonys didirikan pada tahun 1947 oleh Wing.