Perpustakaan John F. Kennedy Menghormati Legislator Terkemuka, Jaksa Angkatan Laut

BOSTON – Perwakilan AS. John Murthapenentang keras perang di Irak, dan Alberto MoraSeorang mantan penasihat umum Angkatan Laut yang berselisih dengan atasannya mengenai pelecehan tahanan terorisme pada hari Senin diberi penghargaan sebagai penerima Profil John F. Kennedy dalam Penghargaan Keberanian.

Para pria tersebut menerima penghargaan dari putri mantan presiden AS, Caroline, dalam sebuah upacara di Perpustakaan John F. Kennedy yang dihadiri oleh beberapa anggota Kongres dan keluarga Kennedy.

Murtha, seorang veteran perang dan Demokrat konservatif dengan sejarah panjang mendukung militer, memutuskan hubungan dengan pemerintahan Bush pada bulan November ketika ia menyerukan penarikan pasukan dari Irak.

“Hari ini, kata-kata saya pada tanggal 17 November 2005, dan banyak kata-kata setelahnya, tidak hanya mencerminkan kesadaran saya, namun juga banyak orang di militer kita dan sebagian besar negara ini,” kata Murtha. “Saya bangga menjadi utusan bagi mereka yang pada suatu waktu tidak memiliki suara.”

Perubahan hati Murtha membantu membentuk perdebatan publik tentang perang karena reputasinya sebagai tokoh Demokrat dan pensiunan kolonel Korps Marinir yang menikmati akses mudah ke presiden.

Komite penghargaan mengatakan keputusan Murtha “menjadikannya sasaran serangan politik dan menyebabkan upaya lawan-lawan politik untuk mendiskreditkan penghargaan Perang Vietnam.”

Mora, mantan salah satu pengacara sipil terkemuka di Pentagon, telah terlibat perselisihan selama dua setengah tahun di belakang layar dengan petinggi Pentagon dan para pemimpin sipil mengenai kebijakan militer AS mengenai tahanan – kebijakan yang menurutnya dapat memicu pelecehan.

“Kita harus jelas. Kekejaman merusak karakter nasional kita,” kata Mora. “Hal ini tidak sesuai dengan tatanan konstitusional kita, dengan hukum kita dan dengan nilai-nilai yang paling kita hargai. Kekejaman bisa sama efektifnya dengan penyiksaan dalam menghancurkan martabat manusia, dan tidak ada perbedaan moral antara yang satu dengan yang lainnya.”

Mora pensiun tahun ini dan sekarang menjadi penasihat umum Wal-Mart.

Di antara yang hadir adalah sen. Edward M. Kennedy, Pemimpin Minoritas DPR Nancy Pelosi, seorang Demokrat California; Anggota Kongres Massachusetts Barney Frank dan Stephen Lynch serta beberapa anggota keluarga Kennedy.

Profil John F. Kennedy dalam Penghargaan Keberanian, yang dibuat pada tahun 1989, diberikan setiap tahun kepada pegawai negeri yang telah bertahan dari perlawanan keras untuk mengikuti apa yang mereka yakini sebagai tindakan yang benar. Nama penghargaan ini diambil dari buku pemenang Hadiah Pulitzer karya Presiden Kennedy, “Profiles in Courage,” yang menceritakan kisah delapan senator AS yang mempertaruhkan karier mereka untuk memperjuangkan apa yang mereka yakini.

Penerima penghargaan sebelumnya termasuk mantan Presiden AS Gerald Ford, Presiden Ukraina Viktor Yuschenko, dan Senator AS. John McCain dan Russell Feingold.