Perokok Waspada: Anda berisiko terkena COPD

Berapa banyak anak tangga yang bisa Anda naiki sebelum Anda merasa paru-paru Anda akan mati?

Jika Anda tidak dapat menaiki tangga tanpa merasa lelah, atau berjalan jauh tanpa terengah-engah, ini bisa menjadi indikator awal bahwa paru-paru Anda sedang terganggu oleh penyakit paru obstruktif kronik, kata Dr. Leonard Horowitz, spesialis paru-paru di Rumah Sakit Lenox Hill di New York City.

COPD, respons inflamasi dua bagian di paru-paru yang menyebabkan masalah pernapasan akibat penyempitan saluran udara, merupakan penyebab kematian terbesar keempat di kalangan orang dewasa di Amerika.

“Ini adalah cara hidup yang mengerikan,” kata Horowitz kepada FoxNews.com. “Ada beberapa pasien yang kondisinya sangat buruk sehingga mereka harus menggunakan ventilator… dan pasien tersebut bisa sangat menderita.”

Dan penyebab utama PPOK bisa dicegah. Meskipun asap kimia, polusi udara, dan paparan industri lainnya dapat menyebabkan penyakit ini, namun merokok menyumbang 80 hingga 90 persen kasus, menurut Journal of American Medical Association.

“Kebanyakan kasus… merupakan campuran dari emfisema dan bronkitis kronis, tidak selalu sama,” kata Horowitz. “Ketika Anda menggabungkan kedua hal tersebut, (itu) menciptakan ruang udara tipis di mana tidak ada yang bisa bertukar.”

Penyakit bronkitis kronis ini ditandai dengan peradangan pada saluran napas sehingga menyebabkan penderitanya batuk berdahak atau berdahak. Dahak dalam jumlah besar menyumbat saluran udara yang membawa udara ke paru-paru sehingga menyebabkan batuk berlebihan.

Seorang pasien menderita emfisema ketika alveoli, kantung udara yang mengembang dan menyusut di paru-paru, rusak. Emfisema dapat merusak alveoli itu sendiri, sehingga hanya menyisakan sedikit alveoli. Hal ini menyebabkan sesak napas karena penderita emfisema membutuhkan waktu lebih lama untuk menghembuskan napas.

“Orang normal seharusnya mampu mengeluarkan seluruh kapasitas paru-parunya dalam waktu 4 hingga 5 detik,” kata Horowitz. “Seseorang dengan COPD mengalami hambatan pernafasan yang menyebabkan mereka membutuhkan waktu 10, 12, 15 detik untuk mengeluarkan udara.”

Gejala PPOK biasanya mulai terlihat sekitar usia 60 tahun. Gejala lainnya termasuk mengi, dada terasa berat, dan kelelahan. PPOK adalah hilangnya fungsi saluran napas secara progresif, sehingga semakin memburuk, gejala yang dialami pasien pun ikut bertambah. Pada tahap akhir, gejalanya bisa kambuh, bahkan menetap, saat melakukan aktivitas sehari-hari.

Horowitz mengatakan pada akhirnya bukan COPD yang membunuh 120.000 orang per tahun. Biasanya, penyakit progresif memerlukan faktor tambahan, seperti pneumonia, hingga berakibat fatal.

Genetika juga berperan dalam kerentanan seseorang terhadap penyakit tersebut.

“Orang-orang secara genetik lebih rentan terhadap kerusakan paru-paru akibat asap rokok di beberapa keluarga dibandingkan keluarga lainnya,” kata Horowitz. “Ada beberapa orang yang merokok sepanjang hidup mereka dan tidak menunjukkan tanda-tanda kerusakan paru-paru, dan beberapa orang yang tidak merokok sampai mereka berusia 40-an dan mereka mulai menunjukkan tanda-tanda kerusakan paru-paru.”

Kerusakan pada paru-paru Anda tidak dapat diperbaiki. Namun solusi tertentu dapat mencegah kerusakan lebih lanjut, dan solusi yang paling mendesak adalah berhenti merokok, hal yang sangat ditekankan oleh Horowitz.

“Saya tidak percaya pada kata ‘tidak bisa’ ketika berbicara tentang merokok,” kata Horowitz. “Tidak ada yang namanya ‘Saya tidak bisa berhenti merokok’, yang ada hanyalah ‘Saya tidak mau’ atau ‘Saya sedang berjuang dan saya butuh bantuan untuk melakukannya’.”

Perubahan gaya hidup seperti olahraga dan pola makan juga dapat meningkatkan efisiensi pernapasan, meskipun perubahan tersebut tidak dapat membalikkan kerusakan yang telah terjadi.