Pernyataan penutup diperkenalkan dalam persidangan pengemudi truk yang dituduh melakukan penyelundupan manusia

HOUSTON – Juri yang telah mendengarkan kesaksian yang kadang-kadang meresahkan secara emosional dari para penyintas upaya penyelundupan manusia paling mematikan di Amerika selama empat minggu akan segera menyelesaikan kasus ini – tanpa mendengarkan langsung dari terdakwa sendiri.

Pernyataan penutup dijadwalkan pada hari Senin dalam sidang ulang Tyrone Williams, didakwa dengan 58 tuduhan konspirasi, menyembunyikan dan mengangkut imigran ilegal. Dia menghadapi kemungkinan hukuman mati jika terbukti bersalah.

Kasus tersebut, yang telah ditangguhkan sejak 20 November untuk merayakan Thanksgiving, mengalami drama di menit-menit terakhir minggu lalu ketika seorang pengacara Williams mengatakan kepada hakim di luar kehadiran juri bahwa kliennya, bertentangan dengan sarannya, tertarik untuk bersaksi. .

Klik di sini untuk mengunjungi Pusat Kejahatan FOXNews.com.

Pengacara utama Williams, Craig Washingtonkata hakim AS Lee Rosenthal bahwa jika Williams meneruskan rencana untuk memberikan kesaksian, Washington ingin menyatakan bahwa dia menentangnya.

Namun setelah berbicara dengan Washington, Williams berubah pikiran.

Pihak berwenang mengatakan Williams adalah bagian dari jaringan penyelundupan yang mencoba mengangkut lebih dari 70 imigran gelap dari Meksiko, Amerika Tengah dan Republik Dominika dengan trailer traktor kedap udara dari Texas Selatan ke Houston pada Mei 2003.

Williams meninggalkan trailernya di halte truk dekat Victoria, sekitar 100 mil barat daya Houston, setelah para imigran yang berada di dalamnya menyerah pada cuaca panas. Sembilan belas di antaranya meninggal karena dehidrasi, kepanasan, dan mati lemas.

Jaksa berargumen bahwa Williams mengabaikan teriakan minta tolong para imigran selama empat jam perjalanan dan tidak menyalakan unit AC di trailernya, yang menurut mereka bisa mencegah kematian tersebut. Beberapa orang yang selamat yang dipanggil oleh pengacara Williams bersaksi bahwa unit AC menyala selama perjalanan.

Selama perjalanan, suhu tubuh para imigran meningkat hingga 113 derajat.

Para penyintas bersaksi bahwa mereka tidak dapat memahami bagaimana Williams tidak dapat mendengar atau merasakan, sementara para imigran dengan putus asa menggedor dinding trailer dan berteriak bahwa mereka sekarat dan perlu dibebaskan.

Washington membalas dengan mengatakan kliennya tidak dapat mendengar jeritan dari trailer yang penuh sesak sampai semuanya terlambat.

Tahun lalu juri memvonis Williams atas 38 dakwaan perdagangan manusia, namun ia terhindar dari hukuman mati karena juri tidak sepakat mengenai perannya dalam upaya penyelundupan tersebut. Namun, Pengadilan Banding Sirkuit AS ke-5 menolak keputusan tersebut, dengan mengatakan bahwa putusan tersebut tidak diperhitungkan karena juri tidak merinci perannya dalam kejahatan tersebut.

Williams, 35, warga negara Jamaika yang tinggal di Schenectady, NY, adalah satu-satunya dari 14 orang yang didakwa dalam kasus ini yang menghadapi hukuman mati.

Sejauh ini sudah tujuh orang yang divonis penjara dalam kasus tersebut. Hukuman untuk tiga orang lainnya masih menunggu keputusan. Tuduhan terhadap dua orang telah dibatalkan, dan satu orang masih buron.

Klik di sini untuk mengunjungi Pusat Kejahatan FOXNews.com.