Pernikahan Gay: Masalah Kampanye

WASHINGTON – Catatan Redaksi: Artikel ini merupakan seri ketiga yang membahas isu-isu kampanye presiden tahun 2004.

Pernikahan sesama jenis adalah isu penting yang menjadi perhatian banyak pemilih, dan bagi sebagian pemilih yang akan datang ke tempat pemungutan suara pada tanggal 2 November, ini adalah isu utama. Jika pemilu ditentukan dengan selisih tipis, perbedaan tajam antar kandidat akan terus berlanjut pernikahan sesama jenis (mencari) bisa menjadi alasan kemenangan atau kekalahan.

Presiden Bush menginginkan amandemen konstitusi yang melarang pernikahan sesama jenis; John Kerry ingin menyerahkan keputusan tersebut kepada negara bagian. Posisi Bush telah membantu memperkuat posisinya di kalangan konservatif Kristen, dan para pelaku politiknya berharap hal ini dapat membantu meningkatkan jumlah pemilih di blok pemungutan suara ini. Namun para anggota Partai Republik yang gay dan komunitas lainnya berjanji bahwa Bush akan kehilangan sejumlah besar suara gay yang ia terima pada tahun 2000.

Alasan Bush menentang pernikahan sesama jenis sudah jelas, kata para aktivis gay. “Harapannya adalah bahwa hal ini akan memberikan energi kepada kelompok sayap kanan. (Tetapi) masih belum jelas apakah strategi tersebut benar-benar akan berhasil,” kata Matt Foreman, direktur eksekutif Partai Demokrat. Satgas Nasional Gay dan Lesbian (mencari), yang menggambarkan dirinya sebagai organisasi nasional tertua yang berupaya menghilangkan prasangka terhadap kaum lesbian, gay, biseksual, dan transgender.

“Ketika Anda melakukan jajak pendapat kepada masyarakat Amerika tentang isu-isu terpenting yang dihadapi negara ini, pernikahan sesama jenis berada di urutan terbawah. Ini bukan isu yang hangat bagi kebanyakan orang,” kata Foreman.

Kelompok konservatif mengatakan mereka senang dengan kepemimpinan Bush dalam masalah ini dan pendiriannya menguntungkan presiden dalam pemilu.

“Dia jelas terlihat sebagai kandidat yang pro-perkawinan,” kata Tony Perkins, presiden Partai Demokrat Dewan Penelitian Keluarga (mencari).

Banyak kaum homoseksual yang tidak senang dengan John Kerry karena keengganannya mendukung pernikahan sesama jenis, namun melihatnya sebagai pendukung yang lebih baik dalam perjuangan mereka. Kerry mengatakan dia akan menentang amandemen konstitusi yang melarang pernikahan sesama jenis, dan akan menyerahkan keputusan tersebut kepada negara bagian. Kelompok-kelompok gay memuji pendiriannya mengenai isu-isu lain yang mereka khawatirkan, seperti undang-undang anti-diskriminasi dan kejahatan rasial, dan mengatakan bahwa meskipun senator Massachusetts ini jauh dari ideal, ia akan memenangkan suara mereka karena sikap agresif presiden yang anti-gay.

“Saya pikir sebagian besar dari kita kecewa dengan posisi John Kerry dan John Edwards dalam masalah ini. Pada saat yang sama, ada banyak masalah penting selain pernikahan,” seperti dinas militer, hubungan rumah tangga, pencegahan HIV dan lain-lain, kata Foreman.

“Kerry dan Edwards tidak membahas masalah pernikahan, namun mereka membahas isu-isu lainnya… Secara seimbang, kami berharap mereka lebih baik dalam hal kesetaraan pernikahan, namun tidak ada perbandingan pada tingkat faktual mengenai posisi kedua calon presiden tersebut,” tambah Foreman.

Pada tahun 2000, 1 juta orang gay Amerika memilih Bush. Namun jumlah itu bisa turun pada tahun ini. Dewan Log Cabin dari Partai Republik (mencari), kelompok gay terbesar di Partai Republik, memberikan suara 22 berbanding 2 pada bulan lalu untuk menahan dukungannya terhadap Bush, dan menyebutnya “tidak setia” kepada kaum homoseksual yang mendukung pencalonannya pada tahun 2000. Partai Republik Blockhouse mendukung Bob Dole pada tahun 1996 dan Bush pada tahun 2000.

“Ada pertarungan untuk memperebutkan hati dan jiwa Partai Republik, dan pertarungan itu lebih besar dari satu platform, satu konvensi, atau bahkan satu presiden,” kata Direktur Eksekutif Log Cabin Republicans Patrick Guerriero dalam sebuah pernyataan.

Dalam editorial Los Angeles Times setelah pemungutan suara, Guerriero menuduh bahwa pendirian Bush adalah bagian dari perhitungan penasihat presiden Karl Rove bahwa “4 juta kaum evangelis tetap tinggal di rumah pada tahun 2000. Akibatnya, kampanye tahun 2004 berfokus pada memberi energi kepada kelompok sayap kanan sambil mengabaikan arus utama Partai Republik.”

Perkins mengatakan jika isu ini benar-benar menjadi motivator bagi para pemilih, maka Bush hanya bisa mendapatkan keuntungan.

“Ketika Anda mempertimbangkan bahwa kelompok homoseksual berjumlah 3 persen dari populasi dan kelompok evangelis hanya seperempatnya,” maka isu ini akan lebih menguntungkan Bush daripada Kerry, katanya. “Ini adalah isu yang telah muncul selama beberapa waktu. Ini adalah isu yang akan mempunyai implikasi signifikan terhadap pemilihan presiden.”

“Saya pikir hal ini membantu Bush memberi energi pada basisnya,” kata Terry Madonna, direktur Pusat Politik dan Hubungan Masyarakat Franklin & Marshall College (mencari).

Meski demikian, Madonna tetap mewaspadai dampak keseluruhan dari isu ganjalan ini. “Ini bukanlah pemilu yang menang atau kalah hanya karena masalah budaya,” katanya. Sebaliknya, topik utamanya adalah keamanan dalam negeri, perang, dan ekonomi.

“Pada titik ini, saya tidak melihat isu-isu (budaya) ini menentukan sifat kampanye. Apakah mungkin bahwa mereka dapat mempengaruhi beberapa orang yang berada di pinggir lapangan dan mungkin karena pemilu yang begitu dekat dapat membuat perbedaan? Ya, itu mungkin saja terjadi.”