Pernapasan lambat bisa menghilangkan rasa sakit

Latihan sederhana pernapasan lambat dapat membantu orang mengatasi respons fisik dan emosional terhadap rasa sakit yang sedang, sebuah penelitian kecil menunjukkan.

Para peneliti mengatakan temuan yang diterbitkan dalam jurnal Pain ini memberikan dukungan terhadap gagasan bahwa latihan pernapasan dan meditasi gaya yoga dapat membantu meringankan rasa sakit kronis.

Studi ini mengukur respons nyeri di antara 27 wanita dengan kondisi nyeri kronis fibromyalgia dan 25 wanita sehat pada usia yang sama.

Para peneliti menemukan bahwa ketika mereka membuat para wanita bernapas perlahan, hal itu mengurangi respons mereka terhadap rangsangan yang cukup menyakitkan, yaitu gelombang panas singkat dari alat yang ditempatkan di telapak tangan. Secara keseluruhan, para wanita menilai intensitas nyeri lebih rendah dan melaporkan lebih sedikit ketidaknyamanan emosional ketika mereka memperlambat laju pernapasan normal hingga setengahnya.

Manfaatnya lebih besar dan lebih konsisten di antara peserta penelitian yang sehat dibandingkan dengan mereka yang menderita fibromyalgia.

Namun, temuan ini menunjukkan bahwa teknik pernapasan dapat memberikan cara tambahan untuk mengatasi fibromyalgia atau bentuk nyeri kronis lainnya, menurut pemimpin peneliti Dr. Alex J. Zautra, seorang profesor psikologi di Arizona State University di Tempe.

“Hal yang sangat berharga adalah kami dapat menerapkan pendekatan meditasi seperti yoga ini di bawah mikroskop,” katanya kepada Reuters Health dalam sebuah wawancara.

Penelitian ini tidak menilai teknik yoga atau meditasi formal apa pun, namun mengamati efek menjadi lebih sadar akan pernapasan Anda, yang merupakan dasar dari praktik tersebut. Temuan ini, menurut Zautra, tampaknya menjadi yang pertama menunjukkan bahwa “cara kita bernapas” memang mengubah persepsi dan respons terhadap rasa sakit.

Dia dan rekan-rekannya saat ini sedang mempelajari efek meditasi kesadaran sebagai bagian dari pengobatan fibromyalgia.

Fibromyalgia adalah sindrom yang ditandai dengan rasa sakit dan nyeri yang meluas – di kedua sisi tubuh dan di atas dan di bawah pinggang – disertai gejala lain seperti kelelahan, masalah tidur, dan depresi. Penyebabnya tidak jelas—tidak ada tanda-tanda fisik, seperti peradangan—tetapi para peneliti percaya bahwa fibromyalgia melibatkan masalah dalam cara otak memproses sinyal rasa sakit.

“Semuanya tidak ada di kepala Anda,” kata Zautra, “tapi bisa jadi ada di otak Anda.”

Pernapasan lambat, jelasnya, dapat membantu dengan memberikan keseimbangan yang lebih baik pada aktivitas sistem saraf simpatis dan parasimpatis.

Sistem saraf simpatik mengaktifkan apa yang sering disebut respons “lawan-atau-lari” selama masa stres – misalnya, peningkatan detak jantung, tekanan darah, dan keringat. Jika sistem saraf simpatis dipandang sebagai akselerator, maka sistem saraf parasimpatis diibaratkan sebagai rem.

Mempelajari teknik pernapasan bisa sangat membantu untuk kondisi menyakitkan seperti fibromyalgia, namun Zautra mengatakan ada juga potensi untuk membantu orang mengatasi jenis nyeri kronis lainnya, seperti osteoartritis dan nyeri punggung bawah.

Manusia “sangat tangguh” dalam kemampuannya untuk pulih dari rasa sakit, jelas Zautra. “Terkadang mereka hanya butuh sedikit bantuan.”