Permintaan peralatan mesin turun ke rekor terendah

WASHINGTON – Permintaan peralatan mesin AS turun hampir 23 persen ke tingkat tahunan terendah yang pernah tercatat pada tahun 2002, karena kelebihan kapasitas dan persaingan di luar negeri mengurangi konsumsi peralatan manufaktur AS, dua kelompok industri mengatakan dalam laporan bersama pada hari Minggu.

Asosiasi Distributor Peralatan Mesin Amerika dan Asosiasi Teknologi Manufaktur mengatakan total permintaan peralatan manufaktur pada tahun 2002 turun menjadi $2,060 miliar, turun 22,8 persen, dari $2,669 miliar pada tahun 2001.

Namun, konsumsi bulan Desember naik 45,5 persen menjadi $198,19 juta dari bulan November sebesar $136,18 juta.

Sekalipun perekonomian berhasil bangkit kembali, kelompok industri mengatakan permintaan peralatan mesin akan terus menurun karena banyak perusahaan sudah memiliki sisa kapasitas yang besar sejak tahun 1990an.

“Kita masih jauh dari keadaan semula (pada tahun 1990an), dan saya rasa kita tidak akan melihat kembalinya pada tahun 2003, atau dalam hal ini pada tahun 2004,” kata Ralph Nappi, presiden AMTDA, kepada Reuters.

“Kami akan kembali lagi, tapi ini akan menjadi perpaduan bisnis yang berbeda dibandingkan sebelumnya,” katanya.

Campuran tersebut kemungkinan akan mencakup berbagai produk, termasuk mesin baru dan perangkat lunak yang dirancang untuk meningkatkan produktivitas peralatan yang ada, kata Nappi.

Para pembuat perkakas mulai mendorong insentif baru untuk menghentikan perusahaan-perusahaan melarikan diri ke luar negeri ke negara-negara seperti Tiongkok, yang upah tenaga kerjanya lebih rendah.

Beberapa pejabat mengatakan rencana stimulus ekonomi pemerintahan Bush yang diberlakukan tahun lalu tidak banyak membantu meningkatkan investasi modal, yang telah turun 20 persen sejak saat itu.

“Jangan kita minta pemerintah memberi insentif,” kata Nappi. “Mari kita minta mereka menghilangkan hambatan sehingga kita bisa lebih kompetitif.”

Perekonomian AS pada hari Jumat menunjukkan tanda-tanda bahwa perekonomian mungkin pulih dari pelemahan yang terjadi baru-baru ini, dengan terciptanya lapangan kerja pada bulan Januari dengan laju tercepat dalam lebih dari dua tahun.

Departemen Tenaga Kerja (berita – situs web) mengatakan 143.000 lapangan pekerjaan nonpertanian baru tercipta pada bulan Januari, hampir dua kali lipat perkiraan Wall Street, sehingga menyebabkan tingkat pengangguran berada pada titik terendah dalam empat bulan sebesar 5,7 persen.

Perubahan haluan yang mengejutkan pada bulan Januari merupakan perubahan besar dibandingkan bulan Desember, ketika perekonomian kehilangan 156.000 pekerjaan.

Peralatan mesin digunakan untuk membentuk logam untuk produk seperti mesin mobil, lemari es, dan pesawat televisi. Permintaan terhadap alat-alat ini dapat menjadi indikator utama laju produksi.

Laporan peralatan mesin umumnya didasarkan pada survei terhadap sekitar 200 produsen peralatan mesin, distributor dan importir yang mewakili 76 persen pasar peralatan mesin.