Permintaan Pentagon untuk memberikan operasi khusus akses yang lebih luas di Pakistan terhenti di Gedung Putih

WASHINGTON – Menteri Pertahanan Robert Gates mengajukan permintaan ke Gedung Putih setidaknya empat bulan lalu yang bertujuan untuk memberikan pasukan operasi khusus AS lebih banyak akses dan kemampuan lebih besar untuk memburu al-Qaeda di wilayah suku Pakistan yang tidak memiliki hukum, namun permintaan tersebut sejauh ini tidak terjawab, FOX News mengetahui pada hari Senin.

Permintaan itu datang dalam bentuk apa yang disebut “perintah eksekusi”, yaitu wewenang untuk melaksanakan perintah militer. Salah satu komando tersebut saat ini mengendalikan rantai komando dan aturan keterlibatan hanya untuk anggota tertinggi Al Qaeda, yaitu Usama bin Laden, kata sumber kepada FOX News. Presiden Bush harus menyetujui perubahan tersebut.

Namun menyusul eksodus al-Qaeda dari Afghanistan ke wilayah suku Pakistan setelah invasi AS pada tahun 2001, dan laporan baru bahwa Taliban telah berkumpul kembali di Afghanistan, para perencana militer menginginkan kemampuan yang lebih besar untuk segera menangkap tidak hanya bin Laden, tetapi juga anggota tingkat rendah al-Qaeda yang mungkin mengarahkan mereka ke bin Laden.

Pasukan militer Pakistan berada di tengah-tengah serangan terhadap militan Islam di dan sekitar Peshawar, sebuah tanda bagi para pengamat bahwa Pakistan siap untuk meningkatkan tekanan terhadap Taliban dan sekutu al-Qaeda.

The New York Times pertama kali melaporkan penundaan perintah tersebut, mengutip hal tersebut sebagai contoh perselisihan antara Pentagon, Departemen Luar Negeri dan Gedung Putih, dan pertikaian di CIA yang telah menghambat upaya untuk mengganggu kekuasaan al-Qaeda di Pakistan.

Seorang komandan senior militer mengatakan kepada FOX News bahwa laporan mengenai perselisihan antara operasi khusus – Navy Seals, Delta Force dan Army Rangers – dan CIA terlalu dilebih-lebihkan jika menyangkut Pakistan, dan keduanya sepakat dalam menangani kelompok teror tersebut.

Komandan senior militer, yang tidak ingin disebutkan namanya, mengatakan bahwa CIA dan komunitas Operasi Khusus sepakat mengenai apa yang perlu dilakukan di wilayah kesukuan jika ada intelijen yang dapat ditindaklanjuti terhadap al-Qaeda.

The Times melaporkan bahwa ketika al-Qaeda memperkuat operasinya di wilayah tanpa batas antara Pakistan dan Afghanistan, CIA bertengkar, pemerintah melemah dan militer Pakistan menyerah.

Mengutip para pejabat yang disebutkan namanya maupun yang tidak disebutkan namanya, surat kabar itu mengatakan bahwa salah satu penyebab kurangnya perhatian terhadap wilayah kesukuan Pakistan terletak pada perang di Irak. Misalnya, surat kabar tersebut menulis bahwa ketika CIA memutuskan untuk meningkatkan kehadirannya di Pakistan pada tahun 2006, beberapa agen pemula dikirim karena sebagian besar spesialis dunia Islam di badan tersebut fokus di Bagdad.

Namun masalah antarpribadi muncul, tulis surat kabar itu.

Pada satu titik, kepala operasi rahasia CIA saat itu Jose Rodriguez Jr. dan kepala kontraterorisme Robert Grenier tidak berbicara selama berbulan-bulan. Selain itu, staf CIA di Afghanistan bertengkar dengan staf di Pakistan mengenai yurisdiksi, dan umumnya memiliki pandangan berbeda mengenai apakah Al Qaeda benar-benar memperoleh kekuatan di Pakistan.

The Times menulis bahwa isu-isu politik – domestik dan internasional – juga menjadi penghambatnya. Rencana untuk menangkap seorang agen al-Qaeda mengalami masalah karena beberapa pertanyaan, namun kemudian ditandatangani oleh Donald Rumsfeld. Namun rencana tersebut dengan cepat terhenti karena pengunduran diri Rumsfeld, yang dipicu oleh pengambilalihan Kongres oleh Partai Demokrat pada tahun 2006.

Dan ketika tokoh-tokoh pemerintahan Bush lainnya yang memiliki hubungan dengan Presiden Pakistan Pervez Musharraf telah meninggalkan Gedung Putih, tulis Times, tampaknya kemampuan untuk mendorong Musharraf semakin berkurang.

Dalam percakapan tatap muka dengan Bush, Bush dilaporkan “tidak pernah memukul meja dan berkata, ‘Pervez, kamu harus melakukan ini,'” kata seorang pejabat senior intelijen, Times melaporkan. Namun sumber lain mengatakan Bush “berusaha keras.”

Klik di sini untuk membaca laporan selengkapnya di The New York Times.

Jennifer Griffin dari FOX News berkontribusi pada laporan ini.