Permintaan kebebasan informasi membutuhkan waktu lebih lama untuk diproses

WASHINGTON – Badan-badan federal membutuhkan waktu lebih lama untuk menjawab permintaan pencatatan namun memberikan dokumen yang sepenuhnya responsif hampir sembilan dari 10 kali, menurut sebuah studi di Kongres.

Jumlah Undang-Undang Kebebasan Informasi permintaan carryover dari tahun ke tahun naik 43 persen sejak tahun 2002, itu Kantor Akuntabilitas Pemerintah Dilaporkan ke subkomite DPR pada hari Rabu.

Dan masalahnya tampaknya semakin buruk. Peningkatan permintaan pemotongan adalah 24 persen dari tahun 2004 hingga 2005, dibandingkan dengan 11 persen dari tahun 2003 hingga 2004.

GAO menemukan bahwa median – atau titik tengah – waktu untuk memproses permintaan sangat bervariasi antar lembaga: dari kurang dari 10 hari hingga lebih dari 100 hari.

Perbedaannya sebagian dapat dijelaskan oleh kompleksitas permintaan, sesuatu yang tidak diukur dengan statistik, kata Linda Koontz, direktur masalah manajemen informasi GAO.

Koontz mengatakan lembaga-lembaga tersebut melaporkan bahwa catatan responsif diberikan secara penuh pada 87 persen permintaan yang diproses pada tahun 2005.

Subkomite Reformasi Pemerintahan DPR untuk Manajemen Pemerintahan mengadakan sidang kedua mengenai kemampuan lembaga-lembaga federal untuk mengikuti Undang-Undang Kebebasan Informasi – yang akan berusia 40 tahun pada bulan ini. Sidang pertama panel tersebut pada bulan Mei adalah kali pertama dalam lima tahun DPR mengadakan sidang mengenai seberapa baik undang-undang tersebut berjalan.

Panel ini juga menelusuri kemajuan dari perintah presiden yang dikeluarkan pada bulan Desember lalu yang mewajibkan lembaga-lembaga tersebut untuk meningkatkan administrasi undang-undang, menunjuk kepala petugas FOIA dan mendirikan pusat FOIA internal untuk menerima permintaan.

“Departemen dan lembaga federal beroperasi di era informasi pasca 9/11 dan menghadapi tantangan keamanan, manajemen informasi, dan sumber daya abad ke-21,” kata Rep. Todd Russell Platts, R-Pa.

Tonda Rush, apa itu Asosiasi Surat Kabar Nasional Dan Inisiatif Sinar Matahari dalam Pemerintahmengatakan undang-undang pencatatan terbuka “menjadi kurang dapat diandalkan, kurang efektif dan kurang tepat waktu untuk memberikan informasi kepada masyarakat tentang kegiatan pemerintah dan berita yang layak diberitakan.”

Asosiasi tersebut mewakili pemilik, penerbit, dan editor 2.500 surat kabar komunitas dan Sunshine Initiative terdiri dari sembilan organisasi berita, termasuk The Associated Press.

Rush mengatakan bahwa hanya Kongres yang dapat memperbaiki perbaikan paling mendesak yang dibutuhkan undang-undang tersebut: kurangnya alternatif selain litigasi untuk menyelesaikan perselisihan; kurangnya insentif bagi lembaga-lembaga untuk mempercepat tanggapan, dan biaya pengadilan yang berlebihan yang disebabkan oleh penolakan yang tidak dapat dibenarkan.

Dia mengusulkan agar mediator independen menangani permohonan FOIA, sebuah konsep yang telah berhasil di beberapa negara bagian.

Platts bertanya kepada dua saksi di Kongres – keduanya merupakan sponsor undang-undang yang lebih kuat – mengenai masalah paling serius dalam administrasi undang-undang.

“Tren yang ada saat ini dalam menciptakan pengecualian adalah sebuah kesalahan,” kata Senator. Patrick LeahyD-Vt. “Kita seharusnya melakukan yang sebaliknya.”

Sen. John CornynR-Texas, menyebutkan kegagalan lembaga-lembaga untuk memenuhi tenggat waktu dan kurangnya konsekuensi atas kegagalan untuk merespons.