Permainan sudah terlambat, dan Mitt Romney memiliki satu kesempatan terakhir untuk meraih kemenangan

Selama 45 menit pertama debat calon presiden dari Partai Republik pada Sabtu malam, percaya atau tidak, Michele Bachmann memiliki jawaban terbaik. Pengulangan lagu “Newt Romney”-nya cerdas, lucu, menarik – dan menunjukkan betapa miripnya kedua orang Rockefeller dari Partai Republik ini dalam berbagai masalah.

Mitt Romney mengeluarkan “Pawlenty” ketika diminta menyebutkan perbedaan utama antara dia dan Gingrich. Jawabannya? Empat hal – yang pertama adalah pembentukan koloni bulan – dan yang lainnya adalah perbedaan ambang batas pengurangan pajak keuntungan modal.

Apakah kamu sedang bercanda Inilah saat yang tepat bagi Romney untuk memberi tahu pemilih utama yang konservatif mengapa dia adalah pilihan mereka – dan apa yang salah dengan Newt. Dan hal pertama yang dia sebutkan adalah Koloni Bulan?

Jam kedua, Newt Gingrich membela pernyataan Palestinanya di Saluran Yahudi. Dia melakukannya dengan baik dalam hal ini, sama seperti dia mempertahankan rekornya dalam menghasilkan banyak uang sebagai warga negara.

Romney menolak untuk mengikuti Newt dalam hal ini – tetapi penggantinya melakukannya. Mengapa Mitt tidak melakukannya sendiri?

Media akan membesar-besarkan upaya Romney untuk bertaruh $10.000 dengan Rick Perry. Momen “$10.000” ini akan memperkuat citra Romney sebagai orang kaya yang tidak berhubungan dengan penonton kaukus.

Kamis malam di Fox — dan FoxNews.com — akan ada debat terakhir di Iowa. Ini akan menjadi kesempatan terakhir Romney untuk merebut persaingan dari Newt. Apakah dia akan mengambilnya? Atau akankah dia menarik “Pawlenty” lainnya – dinamai Tim Pawlenty, ketika itu semua untuknya dalam debat pertama di New Hampshire musim semi lalu – dan dia menolak untuk mengikuti Mitt Romney dalam bidang perawatan kesehatan.

Santorum, Perry dan Ron Paul – seperti biasa – mendapat peran penting dalam alokasi waktu tayang. Bagaimana itu adil? Bukankah seharusnya semua kandidat mendapat waktu yang sama?

Bachmann mendapat lebih dari biasanya — dan sejauh ini itu adalah penampilan terbaiknya musim ini. Tapi itu terlalu sedikit, sudah terlambat baginya. Dia seharusnya melakukannya dengan baik tiga bulan lalu.

Newt melakukannya — sekali lagi — dengan sangat baik. Dia keluar tanpa cedera sama sekali, yang merupakan tujuannya sebagai pemimpin baru.

Mitt – seperti biasa – mantap, profesional, dan siap. Dan bosan. Dia tidak memenangkan pemilih untuknya.

Kamis malam adalah kesempatan terakhirnya untuk mengubah dinamika balapan ini. Jika dia tidak melakukannya pada hari Kamis, dia akan kehilangan Iowa – dan seluruh perlombaan bisa lepas kendali.

Mantan anggota Kongres John LeBoutillier menjadi pembawa acara bersama CAMPAIGN CONFIDENTIAL, yang disiarkan setiap hari Senin pukul 14.00 FoxNews.com