Permainan ekspektasi dimainkan untuk kedua kandidat Senat Mo

ST. LOUIS – Pertarungan di Missouri untuk kursi Senat merupakan cerminan dari persaingan nasional di mana Partai Republik berusaha menjadikan keamanan nasional dan urusan internasional sebagai isu utama kampanye mereka, sementara Partai Demokrat fokus pada isu-isu dalam negeri dan melawan pertanyaan tentang patriotisme mereka.

Isu-isu ini muncul dalam debat Senin malam antara Senator Demokrat Jean Carnahan dan mantan anggota Partai Republik Jim Talent, yang disaksikan oleh khalayak di seluruh negara bagian.

Carnahan, senator masa jabatan pertama yang ditunjuk untuk mengisi kursi suaminya setelah pemilihan anumerta, melampaui ekspektasi meskipun ada beberapa penyimpangan dari pertanyaan yang ada dan beberapa jawaban yang gagap.

Talent, yang gagal mencalonkan diri sebagai gubernur pada tahun 2000, membuat Carnahan terpukul dengan suaranya yang menentang rancangan undang-undang keamanan dalam negeri presiden.

“Ms. Carnahan memberikan suara menentangnya dan itulah salah satu alasan mengapa RUU keamanan dalam negeri akhirnya disahkan,” kata Talent.

Carnahan menanggapi tuduhan tersebut dengan membaca pedoman Partai Demokrat.

Bahwa saya adalah orang pertama yang mendukung pertahanan dalam negeri bahkan sebelum presiden memintanya, komite tempat saya bertugas telah memilih untuk mendukung pertahanan dalam negeri. Saya tentu kecewa karena Anda menyarankan atau bahkan mempertanyakan patriotisme saya dalam masalah ini,” jawab Carnahan.

Talent juga menuduh Carnahan bersikap lunak terhadap keamanan nasional karena terlambat mengikuti program pertahanan rudal.

“Hal lainnya adalah kita harus memiliki pertahanan rudal yang kuat. Penting untuk melindungi tanah air kita; penting juga untuk melindungi laki-laki dan perempuan kita di lapangan. Ancaman nomor satu yang mereka hadapi di Irak adalah rudal. Saya mendukung rencana pertahanan rudal presiden, saya mendukungnya ketika saya bertugas di Kongres. Carnahan memilih untuk menghentikan pertahanan rudal pada minggu sebelumnya dan kembali ke suara 11 September.”

“Saya juga mendukung program pertahanan rudal yang sangat kuat, setelah memilih dua program pertahanan rudal terbesar dalam sejarah negara kita,” jawab Carnahan.

Tentu saja, kebenaran biasanya berada di tengah-tengah tuduhan dan pembelaan yang digunakan dalam retorika debat.

Ketika Carnahan mengacu pada keamanan dalam negeri, yang dia maksud adalah suara yang diberikan pada rencana Partai Demokrat yang ditentang presiden namun tidak berhasil lolos dari Senat, sehingga menyebabkan beberapa masalah di Capitol Hill.

Carnahan menghadapi Talent dalam masalah rencana obat resep, menuduhnya mencoba menghabiskan Jaminan Sosial dengan rencana privatisasi.

Keduanya menyimpang dari pertanyaan yang relevan lebih dari satu kali, mengubah pertanyaan tentang penelitian sel induk embrio menjadi diskusi tentang kloning dan aborsi.

Carnahan juga melewatkan pertanyaan tentang Table Rock Lake, tempat liburan populer yang tercemar selama bertahun-tahun. Sebaliknya, dia menyerang Talent karena terlibat dengan pencemar dan tidak menyebutkan usulannya untuk membersihkan danau.

Debat pada hari Senin adalah yang pertama bagi Carnahan, setelah ia ditunjuk oleh gubernur setelah suaminya meninggal dalam kecelakaan pesawat tiga minggu sebelum pemilu. Partai Republik ingin menggambarkan Carnahan sebagai orang yang tidak berpengalaman dan tidak kompeten dan berpendapat bahwa empat masa jabatan Talent di DPR AS membuatnya menjadi wakil negara yang fasih dan cakap.

Namun hal ini bisa menjadi bumerang, karena Carnahan mencoba menggambarkan Talent sebagai sebuah “pembicaraan Washington” yang mana anggota parlemen mengatakan satu hal dan bermaksud lain.

Pengamat terus memperhatikan Talent, yang berpotensi tampil terlalu pintar, terlalu Washington, dan terlalu tidak menghormati Carnahan, seorang nenek janda berusia 68 tahun. Namun ia mampu mengatasi potensi kewajiban tersebut dan tampaknya memiliki pengetahuan mengenai permasalahan tersebut dan kesepakatan dengan Washington.

Dengan Carnahan tertinggal enam poin, Partai Republik melihat Missouri sebagai negara bagian yang bisa membantu mereka mendapatkan kembali mayoritas Senat dari Partai Demokrat, yang memiliki keunggulan satu kursi.

Keduanya diperkirakan akan berdebat lagi sebelum pemilu 5 November pada hari Kamis di sebuah forum di Kolombia.

Carl Cameron dari Fox News dan The Associated Press berkontribusi pada laporan ini.