Perlucutan senjata mungkin bukan akhir dari Al-Sadr

BAGHDAD, Irak – Program senjata ganti uang yang dirancang untuk melucuti senjata milisi Syiah yang berperang melawan pasukan AS sepertinya tidak akan melemahkan gerakan ulama radikal. Muqtada al-Sadr (mencari) di markasnya di Bagdad—namun ternyata menjadi sumber keuntungan ekonomi bagi penduduknya.

Pembantu senior al-Sadr dan komandan lokalnya Tentara Mahdi (mencariMilisi ) di Kota Sadr – yang berpenduduk 2,5 juta orang – mengatakan program lima hari yang dimulai Senin sebagai bagian dari gencatan senjata tidak berarti orang-orang bersenjata akan kesulitan mendapatkan senjata jika mereka harus melakukannya.

“Kami telah mengambil tindakan pencegahan,” kata Sheikh Mussa al-Sari, seorang komandan milisi setempat. “Rencana kami adalah mempertahankan kekuatan kami.”

Lebih jauh lagi, sumber-sumber yang dekat dengan milisi di Kota Sadr mengatakan beberapa orang bersenjata menyerahkan senjata yang tidak berfungsi dengan baik atau dianggap kelebihan. Dalam beberapa kasus, mereka membuat satu atau dua bagian dalam keadaan murni agar prosesnya terlihat nyata.

Uang tunai dapat digunakan untuk membeli senjata baru, kata sumber yang tidak ingin disebutkan namanya. Proses tersebut juga tidak mengharuskan mereka yang menyerahkan senjata untuk membuktikan keanggotaan Tentara Mahdi, sehingga warga Irak biasa dapat menukar senjata dengan uang tunai.

Pada hari Selasa, seorang wanita berjubah hitam, atau abaya, menyerahkan sesuatu yang tampak seperti senjata antik.

“Sangat kecil kemungkinannya para pejuang al-Sadr akan menyerahkan semua senjata menengah dan berat mereka dan, mengingat ketersediaan peralatan militer yang luas di Irak, mereka akan dengan mudah dapat mengganti apa pun yang mereka serahkan, terutama karena mereka menerima uang sebagai imbalan atas senjata,” kata Jeremy Binnie, editor Timur Tengah Jane’s Sentinel Security Assessments di London. “Pelucutan senjata Tentara Mahdi hanyalah sebuah fatamorgana.”

Bahkan jika Tentara Mahdi tidak benar-benar dilucuti, Kota Sadr yang tenang akan menjadi tempat yang sangat dibutuhkan bagi pasukan AS dan Irak, sehingga memungkinkan mereka mengalihkan sumber daya untuk menangani pemberontakan Sunni yang telah berlangsung selama 17 bulan di Bagdad dan daerah-daerah di utara dan barat menjelang pemilu penting pada bulan Januari.

Kredibilitas pemungutan suara bergantung pada jumlah pemilih yang hadir dan kemampuan warga Irak untuk memilih di mana pun di negara ini – tujuan yang berkaitan dengan keamanan.

Namun, dengan senjata masih di tangan pengikut al-Sadr di Kota Sadr, pertempuran dapat berlanjut kapan saja. Kelompok kecil anggota milisi juga terdapat di distrik Syiah lainnya di Bagdad dan di kota-kota besar dan kecil di Irak tengah dan selatan di mana al-Sadr mendapat simpati yang besar.

Gencatan senjata di Kota Sadr, yang dicapai pekan lalu antara pemerintah sementara Irak dan para pemimpin suku di distrik tersebut, tidak memungkinkan pembubaran Tentara Mahdi. Undang-undang tersebut mewajibkan pihak berwenang, sebagai imbalan atas pelucutan senjata, untuk melepaskan aktivis Sadr dari tahanan kecuali mereka menghadapi tuntutan pidana, mengakhiri pengejaran terhadap pendukung al-Sadr dan membatasi rumah keamanan.

Ini adalah kedua kalinya dalam waktu kurang dari dua bulan pengikut al-Sadr dan pemerintah mencapai gencatan senjata yang memungkinkan ulama berusia 31 tahun itu mempertahankan milisinya. Pada akhir Agustus, kelompok bersenjata al-Sadr pergi dengan senjata utuh dari tempat suci di kota Najaf di selatan Bagdad setelah tiga minggu pertempuran sengit. Para anggota milisi diyakini telah pindah ke Kota Sadr.

Pada bulan April, perjanjian serupa menghentikan pemberontakan pertama dari dua pemberontakan al-Sadr sepanjang tahun ini, namun anggota milisi tidak meninggalkan Najaf seperti yang disepakati dan malah bersembunyi di kuburan besar di kota tersebut dan mendominasi kota suci tersebut hingga bentrokan meletus pada bulan Agustus.

Sheik Ali Smeisem, pembantu politik utama al-Sadr di Bagdad, mengatakan gerakan tersebut, yang asal usulnya berakar pada tahun 1990-an ketika mendiang ayah al-Sadr memimpin kampanye keagamaan melawan Saddam, masih berencana untuk memasuki politik arus utama sebelum pemilu bulan Januari namun tidak berniat membubarkan perdana menteri Mahdi seperti yang diminta oleh tentara sementara. Alwi (mencari) dan militer AS.

“Tentara Mahdi tidak pernah dibentuk secara resmi. Mereka adalah tentara yang populer dan dapat membuat pengaturan untuk mempersenjatai kembali diri mereka sendiri,” katanya kepada The Associated Press.

Harga yang ditawarkan untuk senjata di Kota Sadr cukup menggiurkan di negara dengan tingkat pengangguran yang diyakini mencapai 50 persen. Harganya berkisar dari satu dolar untuk satu peluru, $150 untuk senapan serbu, $500 untuk peluncur granat berpeluncur roket, dan $1.000 untuk senapan mesin berat.

Warga Irak, terutama yang berlatar belakang suku atau pedesaan, secara tradisional menyimpan senjata api di rumah, kebanyakan pistol dan senapan serbu. Namun pada hari-hari dan minggu-minggu dimana terjadi pelanggaran hukum setelah runtuhnya rezim Saddam Hussein tahun lalu, warga Irak menjarah gudang senjata di seluruh negeri.

Di Irak saat ini, mortir, peluncur roket, senapan mesin, ranjau darat, dan peluru artileri dijual.

“Kami tahu masih banyak lagi senjata yang ada di luar sana (di Kota Sadr) dan mereka harus didatangkan,” kata Letkol James E. Hutton, kepala juru bicara Divisi Kavaleri ke-1, unit yang bertanggung jawab atas keamanan di Bagdad. “Harus ada upaya itikad baik yang nyata dan nyata dari pihak mereka untuk mewujudkannya. Tanpa hal itu, hal ini tidak akan berhasil.”