Perluasan ObamaCare Medicaid merugikan penyandang disabilitas dan orang yang sakit parah

Hampir delapan tahun setelah Presiden Obama menandatangani undang-undang ObamaCare, konsekuensinya terus berdampak buruk pada masyarakat Amerika. Beberapa di antaranya tidak dapat dihindari oleh anggota parlemen, namun sebagian besar dampak buruknya adalah akibat dari tindakan mereka sendiri.

Dalam keputusan penting Mahkamah Agung, negara-negara diberikan dua pilihan: Mereka dapat memperluas ObamaCare ke lebih banyak orang dewasa yang berbadan sehat, atau mereka dapat menolak untuk melaksanakan program tersebut dan mempertahankan jumlah pemerintahan yang lebih kecil.

Negara bagian asal saya, Arkansas, membuat pilihan yang salah. Pada bulan April 2013, Majelis Umum Arkansas menyetujui—dan Gubernur Demokrat Mike Beebe menandatangani undang-undang—ekspansi ObamaCare di negara bagian tersebut.

Rencana perluasan Arkansas yang disebut sebagai “opsi swasta” pada satu titik memberikan kesejahteraan bagi lebih dari 330.000 orang dewasa yang berbadan sehat – sehingga merugikan pembayar pajak 79 persen lebih banyak dari yang dijanjikan sejauh ini. Tak heran jika masyarakat sulit mempercayai politisi.

Ini adalah biaya finansial dan ini tentunya penting. Namun kerugian manusia akibat ekspansi Medicaid telah terlalu lama diabaikan.

Lebih dari tiga dekade yang lalu, Kongres menciptakan keringanan khusus bagi negara bagian yang mengizinkan mereka merawat orang-orang yang mengalami cedera serius dan cacat parah. Program-program ini memberikan layanan kepada orang-orang dengan segala macam masalah seperti cedera tulang belakang, cedera otak traumatis, cacat mental yang parah dan banyak lagi.

Pengabaian ini memungkinkan orang-orang yang sakit parah atau cacat untuk menerima perawatan yang sangat dibutuhkan di rumah mereka dengan biaya yang lebih murah dibandingkan biaya untuk dilembagakan. Jika tidak, mereka terpaksa meninggalkan perawatan atau menghadapi pelembagaan.

Saya mengetahui secara langsung beberapa perjuangan yang dihadapi orang-orang ini dan keluarga mereka. Pertama, karena saya bertugas di Arkansas di Komisi Gubernur untuk Penyandang Disabilitas. Dan kedua, karena saya cacat permanen setelah kecelakaan di usia awal 20-an.

Setelah kecelakaan yang saya alami, keringanan khusus membantu saya mengatasi kecacatan saya dan kembali bekerja sebagai pemilik bisnis dan akhirnya menjadi legislator dengan kehormatan mewakili masyarakat di distrik saya di Arkansas House. Layanan yang saya terima untuk penyandang disabilitas membantu saya menghindari ketergantungan seumur hidup. Sebaliknya, saya merasakan martabat pekerjaan yang baik dan jujur.

Namun karena keterbatasan dana, banyak sekali orang yang menunggu untuk mendapatkan layanan tambahan seperti yang saya terima. Secara nasional, terdapat lebih dari 650.000 orang – termasuk lebih dari 3.000 orang yang tinggal di negara bagian asal saya, Arkansas.

Sebagai gambaran, ada lebih banyak orang yang menunggu layanan Medicaid di negara ini daripada orang yang tinggal di negara bagian Wyoming atau Vermont.

Saya berharap kabar buruknya berhenti di situ, tetapi ternyata tidak.

Laporan terbaru dari Yayasan Akuntabilitas Pemerintah menemukan bahwa sejak perluasan Medicaid dimulai, setidaknya 21,904 orang dalam daftar tunggu telah meninggal di negara bagian perluasan ObamaCare secara nasional.

Orang-orang yang benar-benar membutuhkan telah meninggal saat menunggu bantuan, sementara orang dewasa yang berbadan sehat ditambahkan ke dalam daftar kesejahteraan sebanyak ratusan ribu orang. Ini salah.

Warga negara yang rentan tidak boleh ditempatkan di barisan paling belakang di belakang orang dewasa yang berbadan sehat dan bekerja. Tetapi itu yang sebenarnya telah terjadi.

Menurut perkiraan negara bagian, di Arkansas kami dapat melunasi seluruh daftar tunggu Medicaid kami sekitar $45 juta. Sebaliknya, pada tahun fiskal berikutnya, kita akan menghabiskan sekitar $135 juta dana negara hanya untuk perluasan ObamaCare.

Tidak perlu memeriksa penglihatan Anda – Anda membacanya dengan benar. Hanya dengan sepertiga biaya perluasan ObamaCare, setiap orang Arkansan yang benar-benar membutuhkan dan menunggu keringanan, bisa mendapatkan bantuan yang sangat mereka perlukan.

Ini adalah gambaran betapa sangat berbedanya prioritas kita.

Untungnya, belum terlambat untuk melakukan hal yang benar.

Saya telah bekerja tanpa kenal lelah untuk mendapatkan solusi cerdas terhadap masalah Medicaid kita untuk memastikan bahwa kita yang benar-benar membutuhkan mendapat perawatan terlebih dahulu. Faktanya, berkat dukungan rekan-rekan saya, Arkansas House menjadi badan legislatif pertama di negara tersebut yang mengesahkan rancangan undang-undang yang akan membekukan pendaftaran dalam perluasan ObamaCare kami.

Orang-orang yang mengikuti program ini akan diberi waktu untuk mencari pilihan cakupan lain, namun ketika mereka melakukannya, sumber daya akan diberikan untuk warga Arkansans yang benar-benar rentan.

Meskipun kita gagal dalam komite Senat, saya bermaksud untuk membawa reformasi yang masuk akal ini kembali ke Badan Legislatif pada sesi berikutnya karena ini adalah hal yang benar untuk dilakukan.

Sistem Medicaid mendukung kehidupan. Sementara kelompok yang benar-benar rentan terus menunggu – dan bahkan meninggal tanpa mendapatkan layanan – orang dewasa terus-menerus terdaftar di antara jutaan orang. Saya berharap para anggota parlemen di seluruh negeri akan bergabung dengan saya dalam melawan ObamaCare dan menempatkan mereka yang benar-benar membutuhkan sebagai prioritas utama.