Perlombaan Tautan Baliho Atlanta, Aborsi

ATLANTA – Pesan yang terpampang di lusinan baliho di seluruh kota itu menantang: Anak-anak kulit hitam adalah “spesies yang terancam punah”.

Iklan-iklan yang menampilkan seorang anak muda berkulit hitam ini merupakan upaya gerakan anti-aborsi untuk menggunakan ras guna menggalang dukungan dalam komunitas kulit hitam. Reaksi dari para pemimpin kulit hitam beragam, namun kampanye “Terlalu Banyak yang Dibatalkan”, yang sejauh ini hanya terjadi di Georgia, mendapat dukungan dari kelompok anti-aborsi lain di seluruh negeri.

“Ini cerdik,” kata Pendeta Johnny Hunter, direktur nasional Life Education and Resource Network, sebuah kelompok anti-aborsi yang berbasis di Carolina Utara yang ditujukan untuk orang Afrika-Amerika yang beroperasi di 27 negara bagian. “Kampanye ini ada di hadapan Anda, dan tidak ada yang bisa mengabaikannya.”

Baliho yang dipasang di Atlanta minggu lalu mendesak perempuan kulit hitam untuk “marah”.

Upaya ini disponsori oleh Georgia Right to Life, yang juga mendorong undang-undang yang bertujuan melarang aborsi berdasarkan ras.

Perempuan kulit hitam menyumbang sebagian besar aborsi di Georgia pada tahun 2006, meskipun orang kulit hitam hanya mencakup sepertiga populasi negara bagian tersebut, menurut Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit.

Secara nasional, perempuan kulit hitam tiga kali lebih mungkin melakukan aborsi pada tahun 2006 dibandingkan perempuan kulit putih, menurut CDC.

“Saya pikir ini perlu,” kata Cheryl Sullenger, penasihat kebijakan senior untuk Operasi Penyelamatan, mengenai kampanye papan reklame tersebut. “Aborsi di komunitas kulit hitam berada pada tingkat epidemi. Mereka tidak benar-benar menyadari apa yang sebenarnya terjadi. Jika hal ini mengejutkan banyak orang… pastinya hal ini sangat mengejutkan.”

Para pendukung anti-aborsi mengatakan prosedur ini selalu dikaitkan dengan ras. Mereka mengklaim pendiri Planned Parenthood, Margaret Sanger, ingin membasmi kelompok minoritas dengan mendirikan klinik kontrasepsi di lingkungan mereka, tuduhan yang dibantah oleh Planned Parenthood.

“Bahasa di papan reklame tersebut menggunakan pesan ketakutan dan rasa malu untuk menyasar perempuan kulit berwarna,” kata Leola Reis, juru bicara Planned Parenthood of Georgia. “Jika kita ingin mengurangi jumlah aborsi dan kehamilan yang tidak diinginkan, kita perlu bekerja sebagai komunitas untuk memastikan kita mendapatkan layanan kesehatan berkualitas dan terjangkau bagi sebanyak mungkin perempuan dan laki-laki.”

Pada tahun 2008, Issues4Life, sebuah kelompok berbasis di California yang berupaya mengakhiri aborsi di komunitas kulit hitam, melobi Kongres untuk menghentikan pendanaan Planned Parenthood, dan menyebut aborsi kulit hitam sebagai “Darfur Amerika”.

Eric Scheidler, direktur eksekutif Pro-Life Action League, mengatakan strategi berbasis ras bagi aktivis anti-aborsi telah mendapatkan kekuatan baru, terutama setelah terpilihnya presiden kulit hitam pertama Amerika, Barack Obama mendukung hak aborsi.

“Dia benar-benar tidak sejalan dengan warga kulit hitam Amerika lainnya,” kata Scheidler. “Itu mungkin bagian dari apa yang bisa berubah di sini dan mengapa kampanye seperti ini tepat, untuk memicu keterputusan tersebut.”

Para pendukung hak aborsi kecewa. Profesor Spelman College, Beverly Guy-Sheftall, menyebut strategi ini hanya gimmick.

“Menggunakan argumen rasis untuk mencoba memikat orang kulit hitam agar menentang aborsi adalah hal yang menjijikkan,” kata Guy-Sheftall, yang mengajar sejarah perempuan dan pemikiran feminis di perguruan tinggi perempuan kulit hitam yang bersejarah.

“Pendekatan satu isu yang bukan tentang menyelamatkan keluarga kulit hitam atau anak-anak kulit hitam, itu hanya gangguan besar,” katanya. “Banyak orang kulit hitam tidak tahu siapa Margaret Sanger dan tidak terlalu peduli.”