Perlombaan Senat Paling Penting

Minggu ini, sekelompok Demokrat Afrika-Amerika dari Prince George’s County, Md., Letnan Partai Republik. Mendukung Gubernur Michael Steele, seorang warga kulit hitam, untuk Senat AS. Ini mungkin merupakan perkembangan politik paling penting di negara ini pada minggu ini.

Kontrol Senat tampaknya bergantung pada hasil dalam satu atau dua pertandingan. Tidak ada negara bagian di mana Partai Republik kemungkinan besar akan mendapatkan kursi, meskipun New Jersey tetap memungkinkan.

Jika Steele berhasil membuat kekalahan dalam persaingan untuk mengisi kursi Senator Demokrat yang akan keluar. Paul Sarbanes bisa membuat perbedaan. Dan Steele memang dekat. Sekarang Rata-rata Jajak Pendapat RealClearPolitics menunjukkan bahwa ia tertinggal sebesar 5,3 poin persentase, dan, menurut ilmuwan politik Universitas Maryland, Ron Walters, dukungan tersebut “akan menyebar dengan cepat ke komunitas kulit hitam. Ini akan menjadi pembicaraan di seluruh negara, negara bagian, bahkan mungkin bangsanya.”

Memberi pengaruh di Senat hanyalah salah satu dari dua alasan mengapa kampanye Steele adalah yang paling penting di negara ini tahun ini, namun sebelum kita melihat alasan lainnya, mari kita bahas pentingnya dukungan tersebut.

Prince George’s County adalah wilayah besar yang mayoritas penduduknya berkulit hitam di sebelah timur Washington, DC. Dengan jumlah penduduk hanya di bawah 850.000 jiwa, wilayah ini merupakan yurisdiksi terbesar kedua di negara bagian tersebut, dengan jumlah penduduk sekitar 225.000 jiwa lebih banyak dibandingkan kota Baltimore. Seperti yang Anda duga, mengingat komposisi etnisnya, negara ini merupakan kubu Demokrat. Pada tahun 2002, pasangan Gubernur Bob Ehrlich dan Steele menang di seluruh negara bagian dengan 4 poin persentase, 52-48, tetapi kalah di Prince George dengan 53 poin persentase, 76-23.

Jadi mengapa kelompok kepemimpinan berkekuatan tinggi dari jajaran Pangeran George memutuskan hubungan dengan partai mereka dan mendukung Steele? Salah satu penyebabnya adalah Steele adalah seorang Pangeran Georgia. Para pemimpin negara mengenalnya, menyukainya dan menghormatinya. Namun hal itu saja tidak cukup untuk membuat mereka memutuskan hubungan dengan partainya dalam pemilu yang kritis ini.

Hal yang sebenarnya terjadi adalah masyarakat kulit hitam di Maryland mulai menyadari bahwa mereka telah dikekang oleh Partai Demokrat yang didominasi kulit putih selama bertahun-tahun. Seperti yang dikatakan Riddick, “Mereka menunjukkan kepada kami kue, tapi kami tidak pernah mendapat sepotong pun.”

Tentu saja, statistik pemungutan suara tidak dihitung berdasarkan ras; mereka menyebutnya “pemungutan suara rahasia”. Namun jika Anda menghitungnya, Anda dapat dengan mudah menunjukkan bahwa separuh dari seluruh pemilih Demokrat di Maryland adalah orang kulit hitam. Setengah!

Apa yang didapat orang kulit hitam Maryland atas kesetiaan mereka pada partai? Praktis tidak ada apa-apa. Oh, tentu saja, mereka mendapatkan perwakilan di kantor legislatif di daerah-daerah dimana mereka mempunyai mayoritas suara yang besar. Kadang-kadang mereka menjadi walikota Baltimore – meskipun walikota saat ini berkulit putih dan mencalonkan diri sebagai gubernur, sesuatu yang tidak dapat dipertimbangkan secara serius oleh walikota kulit hitam.

Memang benar, sepanjang sejarah negara bagian Maryland, tepat satu orang keturunan Afrika-Amerika telah terpilih untuk menduduki jabatan di seluruh negara bagian. Namanya Michael Steele.

Jika negara adalah sebuah korporasi, maka negara akan berada di hadapan Komisi Kesempatan Kerja yang Setara. Dan ingat, dalam banyak tahun, pencalonan oleh Partai Demokrat sama dengan pemilu. Ehrlich hanyalah gubernur Maryland kedua dari Partai Republik.

Jika memang ada rasisme, termasuk pola rasisme di masa lalu, maka hal tersebut akan terjadi di depan pintu Partai Demokrat. Dan tren ini belum berhenti; Lawan kulit putih Steele, Reputasi. Ben Kardin, berkulit putih, dan hampir seluruh pendukung Partai Demokrat di negara bagian itu mendukungnya dalam pemilihan pendahuluan yang sukses melawan mantan anggota Partai Republik. Kweisi Mfume. Faktanya, orang kulit hitam belum diberi tahu, dan banyak di antara mereka yang bertanya, “Berapa lama, ya Tuhan, berapa lama?”

Karena Maryland memiliki populasi kulit hitam yang begitu besar, yaitu 29,1 persen, hampir dua setengah kali rata-rata nasional sebesar 12,4 persen, fakta bahwa orang kulit hitam tidak dilibatkan dalam kepemimpinan sebenarnya di partai tersebut sangatlah mengerikan. Namun hal ini berlaku di seluruh negeri.

Itulah alasan lain mengapa terpilihnya Steele sangat penting bagi Partai Republik dan pemilih kulit hitam. Sepanjang sejarah Amerika Serikat, hanya lima orang Afrika-Amerika yang pernah menjabat di Senat: tiga dari Partai Republik dan dua dari Demokrat. Dan di masa pasca-hak sipil ini, wajar jika kita bertanya mengapa partai yang 90 persen pemilih kulit hitamnya secara rutin memberikan suara mereka tidak mendapatkan hasil yang lebih baik. Memang benar, jika Anda percaya pada tindakan afirmatif, seperti yang dikatakan oleh Partai Demokrat, seharusnya ada sepuluh atau sebelas senator Demokrat berkulit hitam saat ini pada waktu tertentu. Padahal sebenarnya tidak pernah lebih dari satu.

Terpilihnya Michael Steele sebagai letnan gubernur Maryland berhasil menyadarkan para pemilih kulit hitam di negara bagian tersebut akan fakta bahwa mereka adalah warga negara kelas dua dalam partai mereka sendiri, dan banyak dari mereka bertekad untuk mengirimkan pesan kepada partai tersebut tahun ini agar Steele dapat memilih. Jika dia mendapat sekitar 25 persen suara orang kulit hitam, dia kemungkinan besar akan menang, dan beberapa jajak pendapat menunjukkan dia mendapatkan 25 persen suara bahkan sebelum dukungan dari Curry, dll. sudah

Kebangkitan yang terjadi setelah terpilihnya Steele empat tahun lalu di Maryland akan meluas secara nasional jika ia menjadi senator AS.