Perkara Perubahan Kedua masih menunggu keputusan Mahkamah Agung

WASHINGTON – Satu kasus penting sudah selesai, satu lagi keputusan bersejarah yang harus diambil.

Mahkamah Agung kembali menjadi hakim pada hari Senin dengan 17 kasus yang tertunda, termasuk tinjauan komprehensif pertama mengenai hak untuk memanggul senjata dalam Amandemen Kedua.

Kasus senjata api – termasuk larangan kepemilikan senjata di Washington, DC – secara luas diperkirakan akan menjadi kemenangan bagi para pendukung hak kepemilikan senjata. Pejabat tinggi organisasi pengendalian senjata nasional mengatakan pada minggu ini bahwa mereka mengharapkan larangan penggunaan senjata api akan dicabut, namun mereka berharap peraturan senjata api lainnya akan tetap bertahan.

Pekan lalu, Mahkamah Konstitusi menyampaikan pendapat terbesar mengenai istilah tersebut sejauh ini melalui putusannya, yang ditentang keras oleh para hakim yang berbeda pendapat, yang menjamin hak-hak konstitusional tertentu bagi tahanan terorisme asing di Teluk Guantanamo, Kuba. Keputusan 5-4, yang ditulis oleh Hakim Anthony Kennedy untuk empat rekannya yang lebih liberal, adalah kasus pertama pada periode ini yang melanggar garis ideologis.

Perpecahan konservatif-liberal sering terlihat pada kuartal terakhir, termasuk dalam kasus-kasus yang membatasi hak aborsi, membatasi rencana desegregasi sekolah secara sukarela, mempersulit tuntutan atas diskriminasi gaji dan mendesak pemerintahan Bush untuk memerangi pemanasan global dengan mengatur emisi. Kennedy adalah satu-satunya hakim yang mewakili mayoritas dalam semua kasus tersebut, dan memihak kaum konservatif dalam semua kasus kecuali perselisihan pemanasan global.

Bukan hal yang aneh jika kasus-kasus yang memerlukan waktu hingga akhir musim semi untuk diselesaikan menjadi kasus yang paling kontroversial dan kemungkinan besar akan menghasilkan mayoritas kecil.

Perselisihan hak kepemilikan senjata menimbulkan beberapa pertanyaan penting. Meskipun Amandemen Kedua diratifikasi pada tahun 1791, pengadilan tidak pernah secara pasti menyatakan apa yang dimaksud dengan hak untuk memiliki dan memanggul senjata. Para hakim juga dapat memberi sinyal apakah, bahkan dengan pernyataan kuat yang mendukung hak kepemilikan senjata, larangan kepemilikan senjata di Washington dan undang-undang pengendalian senjata lainnya dapat ditegakkan.

Para pejabat di Kampanye Brady untuk Mencegah Kekerasan Senjata mengatakan baru-baru ini bahwa mereka memperkirakan larangan kepemilikan senjata api yang telah berlaku selama 32 tahun di Washington akan dicabut, namun mereka yakin bahwa pemeriksaan latar belakang, pembatasan penjualan senjata dalam jumlah besar dan larangan terhadap kategori senjata tertentu dapat bertahan.

Selain kasus senjata, para hakim masih mempertimbangkan apakah hukuman ganti rugi Exxon Mobil Corp. sebesar $2,5 miliar atas bencana Exxon Valdez tahun 1989 di Alaska harus dibayar dan apakah orang yang dihukum karena pemerkosaan anak-anak dapat dieksekusi.

Exxon telah memperjuangkan keputusan juri di Alaska selama 14 tahun, dengan alasan bahwa $3,5 miliar yang telah dikeluarkannya setelah tumpahan minyak terburuk dalam sejarah AS sudah cukup. Juri pada awalnya memberikan $5 miliar kepada 33.000 nelayan komersial, penduduk asli Alaska, pemilik tanah, dunia usaha dan pemerintah daerah, namun pengadilan banding federal memotong separuh putusan tersebut.

Beberapa hakim, berdasarkan komentar mereka ketika kasus ini diperdebatkan pada bulan Februari, nampaknya memotong putusan lebih lanjut. Hakim Samuel Alito membatalkan kasus ini karena dia memiliki saham Exxon senilai $100.000 hingga $250.000.

Kasus seorang pria yang dijatuhi hukuman mati di Louisiana setelah dinyatakan bersalah memperkosa putri tirinya yang berusia 8 tahun juga sedang menunggu keputusan. Hanya lima negara bagian – Montana, Oklahoma, Carolina Selatan, dan Texas – yang memperbolehkan eksekusi bagi pelaku pemerkosaan terhadap anak, namun hanya Louisiana yang menjatuhkan hukuman mati terhadap orang-orang yang dihukum karena kejahatan tersebut.

Pada tahun 1977, Mahkamah Agung melarang eksekusi atas pemerkosaan jika korbannya adalah seorang wanita dewasa. Eksekusi terakhir atas pemerkosaan atau kejahatan lainnya yang tidak melibatkan kematian korban terjadi pada tahun 1964.

Pensiun biasanya diumumkan pada akhir masa jabatan, meskipun akan menjadi kejutan besar jika seseorang memutuskan untuk pensiun tahun ini karena pemilihan presiden sudah dekat dan kecil kemungkinan calon presiden akan dikonfirmasi sebelum tanggal tersebut.

Namun, lima hakim akan berusia setidaknya 70 tahun pada saat pengadilan diadakan kembali pada bulan Oktober. Hakim John Paul Stevens berusia 88 tahun, Hakim Ruth Bader Ginsburg berusia 75 tahun, Hakim Antonin Scalia berusia 72 tahun, Kennedy akan berusia 72 tahun pada bulan Juli dan Hakim Stephen Breyer akan merayakan ulang tahunnya yang ke-70 pada bulan Agustus.