Perjudian India selama satu dekade membawa keuntungan yang tidak merata

TEPI MERAH, Wis. – Di kawasan reservasi India seluas 15.000 hektar di sini, tumpukan sampah memenuhi lahan kosong dan mobil-mobil yang terbakar di dekat rumah.

Suku beranggotakan 4.000 orang, the Pita Tebing Merah (mencari) di Danau Superior Chippewa, merupakan salah satu wilayah termiskin di negara bagian tersebut, dengan sekitar seperempat dari seluruh keluarga di wilayah reservasi tersebut hidup dalam kemiskinan.

Perjudian – di kasino kecil milik suku tersebut di bekas arena bowling – tidak banyak memperbaiki kehidupan mereka.

Tinjauan Associated Press terhadap angka-angka sensus menemukan bahwa perjudian suku selama satu dekade di Wisconsin telah menyebarkan kekayaan secara tidak merata di antara 11 reservasi orang India di sini, menyebabkan peningkatan standar hidup yang fenomenal menjadi dua orang tetapi menyebabkan sembilan orang berjuang melawan kemiskinan.

“Perjudian belum menjadi stimulus ekonomi bagi beberapa suku seperti yang diperkirakan anggota kongres,” kata Ketua Red Cliff Ray DePerry.

Tinjauan AP menunjukkan bahwa Potawatomi (mencari) Dan Oneida (mencari) Reservasi menyebabkan pendapatan mereka melonjak dan tingkat kemiskinan turun antara tahun 1990 dan 2000.

Namun meskipun ada peningkatan signifikan dalam standar hidup, pada tahun 2000 delapan dari 11 suku di negara bagian reservasi masih memiliki tingkat kemiskinan yang lebih tinggi daripada rata-rata negara bagian. Sembilan rumah tangga masih berada di bawah tingkat pendapatan rumah tangga rata-rata negara bagian pada sensus tahun 2000.

Para ahli suku dan perjudian mengaitkan hasil yang beragam dengan lokasi: Potawatomi yang sukses memiliki tanah suku yang tidak dapat dipesan di Milwaukee, dan Oneida berada tepat di sebelah Green Bay, markas NFL. Pengemas Teluk Hijau (mencari). Sebaliknya, Reservasi Tebing Merah berada di ujung paling utara Wisconsin, 600 mil di utara Milwaukee.

Alan Meister, seorang ekonom di Analysis Group yang berbasis di Los Angeles yang mempelajari dampak perjudian terhadap perekonomian, mengatakan bahwa kesenjangan di antara kasino-kasino India adalah hal yang biasa terjadi di seluruh negeri. Berapa banyak uang yang mereka hasilkan bergantung pada fasilitas apa yang mereka tawarkan, seberapa besar persaingan yang mereka hadapi, dan seberapa nyaman lokasi mereka bagi para penjudi, katanya.

“Lokasi adalah faktor yang sangat besar, namun kualitas fasilitas benar-benar menentukan perbedaannya,” katanya.

Secara keseluruhan, 11 suku Wisconsin memperoleh keuntungan lebih dari $400 juta di 23 kasino mereka pada tahun 2002, menurut laporan legislatif, naik hampir 60 persen dalam lima tahun.

Kasino Red Cliff yang bobrok hanya memiliki dua meja blackjack. Layanan pencairan cek menawarkan pembayaran tunai instan untuk gaji, dan restoran menyajikan makan malam.

Angka di negara bagian menunjukkan bahwa suku tersebut mengumpulkan kurang dari $3 juta per tahun dalam pendapatan kasino bersih, lebih sedikit dibandingkan suku lain mana pun di Wisconsin. Suku tersebut tidak melaporkan keuntungannya, namun ketuanya mengatakan bahwa keuntungan tersebut dapat diabaikan.

DePerry berharap hal itu akan berubah karena suku tersebut telah menandatangani perjanjian dengan negara untuk memperluas operasi kasino, dan para pemodal mendukung impian besar DePerry – sebuah hotel mewah senilai $22 juta dengan kasino, restoran, kolam renang, dan marina untuk memanfaatkan Kepulauan Rasul di seberang perairan. Diperkirakan akan menambah 250 hingga 300 lapangan pekerjaan.

“Saat ini, ini adalah tambang emas,” kata DePerry.

Sebelum Wisconsin menandatangani perjanjian perjudian India yang pertama pada tahun 1991, suku-suku tersebut berpendapat bahwa perjudian akan memungkinkan mereka meningkatkan kehidupan di reservasi dengan perumahan, sekolah, dan infrastruktur yang lebih baik.

Ada perubahan besar di Reservasi Oneida seluas 20.000 hektar di dekat Green Bay. Pusat kesehatan baru yang terbuat dari kayu dan batu senilai $16 juta memiliki dokter, dokter gigi, ahli kacamata, dan apotek. Di dekatnya terdapat pusat penitipan anak dan sekolah dasar modern yang mengajarkan sejarah Oneida kepada anak-anak.

Tingkat kemiskinan keluarga di wilayah reservasi turun menjadi 4 persen pada tahun 2000 dari hampir 23 persen pada tahun 1990, sementara median pendapatan rumah tangga, yang disesuaikan dengan inflasi, meningkat hampir 145 persen menjadi $60.404 selama dekade tersebut.

Setelah bertahun-tahun bekerja tanpa syarat dalam pekerjaan yang berbahaya dan menyedihkan seperti di pabrik baja, anggota Oneida Dennison Danforth, 59, kini mengolah tanah di udara segar di kebun organik di pertanian Oneida.

“Ada lebih banyak peluang bagi anggota suku dibandingkan saat saya tumbuh dewasa,” kata Danforth. “Sudah diubah.”

Tujuh kasino yang buka 24 jam dengan lebih dari 3.200 mesin slot dan video poker, ruang bingo yang besar, serta investasi di bank dan hotel membayar semuanya.

Potawatomi memiliki kasino reservasi luar ruangan yang mewah di Milwaukee’s Lembah Menomonee (mencari), penuh dengan restoran dan atraksi lainnya, dan kasino lain sekitar 200 mil utara. Angka sensus menunjukkan bahwa meskipun keluarga Potawatomi memiliki pendapatan median terendah dari semua reservasi di Wisconsin pada tahun 1990, mereka kini memiliki pendapatan median tertinggi yaitu $62.250 pada tahun 2000.

Untuk Bangsa Ho-Chunk (mencari), suku lain, kemajuannya lebih lambat. Namun fasilitasnya meningkat seiring dengan reservasi, dan anggota suku dewasa menerima pembayaran bulanan sebesar $1.000 dari perjudian.

“Ini adalah anugerah,” kata juru bicara suku Ed Littlejohn. “Kami akhirnya berhasil mengeluarkan orang-orang kami dari gubuk kertas tar di hutan dan mendapatkan perumahan yang layak.”