Perjuangan Farrah Fawcett melawan kanker dubur

Farrah Fawcett, wajah generasi baru di tahun 1970-an, enggan kembali muncul di tahun 2006 sebagai wajah kanker dubur.

Dengan enggan, karena stigma yang dibawa oleh kanker dubur – sebagian besar kasus disebabkan oleh human papillomavirus, penyakit menular seksual yang menyebabkan sebagian besar kanker serviks dan beberapa kanker mulut.

Namun Fawcett akhirnya mengumumkan perjuangannya melawan kanker dan menjelaskan perawatannya di Jerman dalam sebuah film dokumenter yang ditayangkan awal tahun ini.

Kanker dubur masih relatif jarang terjadi di AS, namun telah meningkat dalam beberapa tahun terakhir, sebagian besar disebabkan oleh meningkatnya penyebaran HPV. American Cancer Society memperkirakan akan ada 5.290 kasus baru kanker dubur pada tahun 2009. Sekitar 3.190 kasus terjadi pada wanita dan 2.100 kasus terjadi pada pria.

Faktor risiko penyakit ini termasuk melakukan hubungan seks tanpa kondom dengan banyak pasangan seks, melakukan seks anal, merokok, dan memiliki sistem kekebalan tubuh yang lemah atau HIV.

Klik di sini untuk liputan lengkap Farrah Fawcett.

Perawatan agresif — termasuk pembedahan, kemoterapi, dan radiasi — jika diketahui lebih awal biasanya akan berhasil namun dapat merusak, kata Dr. Stan Gerson, direktur Pusat Kanker Universitas Irlandia di Pusat Medis Kasus Rumah Sakit Universitas dan direktur Pusat Sel Punca dan Pengobatan Regeneratif di Cleveland, Ohio.

“Ini benar-benar bisa disembuhkan, tapi efek sampingnya bisa signifikan,” katanya. “Mungkin terjadi pendarahan yang signifikan di area tersebut karena pembuluh darah dan jaringan Anda menjadi sangat rapuh.”

Fawcett menyatakan dirinya bebas kanker beberapa bulan setelah menyelesaikan pengobatan standar kanker di AS pada tahun 2006.

Namun kankernya kembali muncul pada tahun 2007, dan Fawcett mulai mencari pengobatan alternatif di Jerman.

Wanita lebih mungkin terkena kanker di anus (lubang anus), sedangkan tumor anus pada pria cenderung berkembang di bagian luar anus. Karena alasan ini, kanker seringkali lebih sulit didiagnosis pada wanita, kata Gerson, terutama karena perempuan lebih kecil kemungkinannya untuk menjalani prosedur invasif seperti kolonoskopi dibandingkan pria.

Kebanyakan orang yang terkena kanker dubur akan disembuhkan, menurut American Cancer Society. Namun bisa berakibat fatal jika tidak diketahui sejak dini. Masyarakat Kanker memperkirakan bahwa 710 orang (450 perempuan dan 260 laki-laki) akan meninggal karena kanker dubur pada tahun 2009.

Kematian hampir pasti terjadi jika kanker menyebar ke organ vital atau ke kelenjar getah bening, tulang, atau darah. Kanker Fawcett telah menyebar ke hatinya.

“Ketika menyebar ke hati, itu adalah kanker stadium 4,” kata Dr. Deepjot Singh, ahli hematologi dan onkologi di University Hospitals Case Medical Center di Ohio. “Pengobatan standar biasanya berupa kemoterapi dan radiasi yang agresif. Karena kanker dubur masih sangat langka, sangat sulit untuk menentukan tingkat kelangsungan hidup lima tahun pada kanker dubur Stadium 4. Itu semua tergantung pada bagaimana orang tersebut merespons pengobatan.”

Singh, yang tidak merawat Fawcett, mengatakan ketika kanker menyebar ke seluruh tubuh seperti kasus Fawcett, maka tidak ada obatnya. Pada saat itu, dokter berupaya untuk memperpanjang hidup dan kenyamanan pasien selama mungkin.

“Ketika kanker menyebar ke berbagai bagian tubuh, biasanya orang tersebut mengalami penurunan nafsu makan, penurunan berat badan, penumpukan cairan di perut, mual, muntah, lemas, lelah, bahkan terkadang penyakit kuning,” ujarnya. “Darah Anda juga menipis dan Anda rentan terhadap penyakit. Pada kanker stadium 4, tujuan pengobatan adalah untuk meningkatkan kelangsungan hidup dan kualitas hidup, bukan untuk memberantas penyakit.”