Perjalanan kayak Hari Buruh untuk 3 orang di Danau Ontario ternyata mematikan

SOMERSET, NY – Kondisi di Danau Ontario mulai memburuk ketika saudara kembar Jacob dan Nathaniel McCormick serta teman mereka Joseph Williams meluncurkan kayak mereka untuk tamasya Hari Buruh di bagian barat New York.

Kurang dari 24 jam kemudian, Nathaniel McCormick yang berusia 21 tahun dan Joseph Williams yang berusia 18 tahun akhirnya berhasil kembali ke pantai dalam air yang berombak dan dingin, dan tubuh Jacob McCormick ditemukan sekitar setengah mil dari pantai.

Kematian Jacob McCormick membuat anggota keluarga dan sesama anggota gereja dekat kampung halamannya di Pennsylvania tengah berduka atas pria yang dikenal karena kecintaannya pada keluarga dan keyakinannya.

“Hanya seorang pemuda yang luar biasa. Tipe pemuda yang akan dibanggakan oleh siapa pun untuk dipanggil sebagai saudara, anak, teman,” kata Pastor Ronald Anderson kepada The Associated Press dalam sebuah wawancara telepon pada hari Rabu dari Calvary Baptist Church di Altoona.

Polisi New York bagian barat tidak merilis nama-nama orang tersebut, namun Anderson mengonfirmasi bahwa korban yang meninggal adalah Jacob McCormick dan yang selamat adalah saudara kembar Jacob dan teman mereka.

Ketiga pria tersebut, semuanya dari Duncansville, Pennsylvania, meluncurkan kayak mereka dari taman negara bagian di Somerset di Niagara County. Keluarga McCormicks mengunjungi kerabat yang tinggal di dekatnya, kata Anderson.

Pihak berwenang mengatakan ketiganya mengenakan jaket pelampung ketika mereka berangkat Senin malam. Sekitar pukul 10 pagi, Layanan Cuaca Nasional di Buffalo mengeluarkan peringatan kapal kecil untuk danau tersebut, dengan kecepatan angin 20 hingga 30 mph (32 hingga 48 kilometer per jam) dan gelombang diperkirakan mencapai 3 kaki (1 meter).

Menurut WIVB-TV di Buffalo, deputi sheriff di negara tetangga Orleans County mengatakan kayak Williams terbalik dalam kondisi berombak sekitar satu jam setelah tamasya. Dia berpegangan pada kayak Nathaniel di air bersuhu 64 derajat Fahrenheit (18 derajat Celcius) sementara Jacob mendayung untuk mencari bantuan.

Badan cuaca mengatakan angin semakin kencang dan gelombang setinggi 1,8 meter akan dihadapi oleh tim penyelamat setelah pencarian dilakukan setelah pukul 18.00, ketika anggota keluarga melaporkan bahwa orang-orang tersebut hilang. Badai petir melanda wilayah tersebut Senin malam hingga Selasa pagi, menghambat upaya pencarian.

Pengacara John Gavenda dan istrinya sedang lari pagi ketika mereka bertemu Nathaniel McCormick dan Williams sekitar pukul 5 Selasa pagi di sepanjang garis pantai di Point Breeze, 15 mil (24 kilometer) sebelah timur tempat para pria itu meluncurkan kayak mereka. Kedua pria yang kelelahan itu dibawa ke rumah terdekat pasangan itu dan menghubungi pihak berwenang.

Mayat Jacob McCormick ditemukan beberapa jam kemudian sekitar setengah mil dari pantai, kata para pejabat. Penyebab kematiannya belum ditentukan.

Danau Ontario, kata Gavenda, “akan memakanmu hidup-hidup.”

“Anda harus lebih menghormati hal itu,” katanya kepada WIVB.

Jacob meninggalkan istrinya, Johanna, yang dia temui di perkemahan musim panas Kristen di luar Buffalo, kata Anderson. Pasangan ini menikah pada Mei 2016.