Peringatan tsunami dibatalkan setelah gempa 7,8 melanda Samudera Pasifik

NUKU’ALOFA, Tonga – Besarnya magnitudo 7,8 gempa bumi mengguncang negara kepulauan Pasifik Selatan Tonga Kamis, yang mana peringatan internasional berpotensi mematikan tsunami – namun pesan-pesan tersebut gagal menjangkau negara kecil tersebut.

Peringatan tersebut menimbulkan getaran dari Hawaii hingga Selandia Baru, hingga pihak berwenang membatalkannya dua jam kemudian karena gempa tersebut tidak menghasilkan gelombang besar. Gempa yang terjadi pada pukul 4:26 pagi, sekitar 150 kilometer (95 mil) selatan pulau Neiafu di Tonga, hanya menyebabkan sedikit kerusakan di negara-negara Pasifik Selatan selain memecahkan jendela.

Namun, peringatan tsunami tidak sampai ke Tonga, sehingga menimbulkan pertanyaan mengkhawatirkan tentang efektivitas peringatan tersebut, yang menjadi sorotan global sejak tsunami yang disebabkan oleh gempa bumi di Samudera Hindia hampir 18 bulan yang lalu menewaskan sedikitnya 216.000 orang tewas atau hilang. di selusin negara.

Mali’u Takai, wakil direktur kantor bencana nasional Tonga, mengatakan kepada The Associated Press dalam sebuah wawancara telepon bahwa sistem yang mengirimkan peringatan dari bencana tersebut Pusat Peringatan Tsunami Pasifik tidak berfungsi di Hawaii.

“Tidak ada yang mendapat peringatan melalui sistem satelit darurat di kantor meteorologi kami,” kata Takai. “Dilihat dari lokasi pusat gempa, kami akan tertangkap tanpa peringatan sama sekali karena kerusakan sistem.” Dia tidak menjelaskan lebih lanjut.

Andrew Stainlay mengatakan, gempa tersebut membuatnya terbangun di rumahnya di Nuku’alofa, Tonga.

“Ruangan itu terpelintir dan berputar dan koper saya pecah di tanah,” katanya. “Ketika saya bangun dari tempat tidur, saya terlempar ke dinding.”

Penduduk setempat bersikeras bahwa ini adalah gempa terburuk yang terjadi dalam 20 tahun terakhir, meski hanya menimbulkan sedikit kerusakan, kata Stainlay.

“Di sini tidak ada gedung tinggi, kebanyakan gubuk timah,” ujarnya. “Beberapa paku berkarat mungkin keluar, dan beberapa kerupuk dari pohon dan ketika saya sedang berkendara, ada beberapa rambu jalan yang tumbang.”

Di Fiji, sistem peringatan tsunami hanya berfungsi di pulau utama – bukan di 110 pulau berpenghuni lainnya di Fiji. Inspektur Polisi. Penioni Ravoka dari ibu kota Fiji, Suva, mengatakan “sulit” untuk memperingatkan penduduk di semua pulau yang berpenghuni.

Sekitar 140 tamu dievakuasi sebentar dari hotel Holiday Inn yang dibangun di tepi pelabuhan Suva dan dibawa sekitar 400 meter ke tempat yang lebih tinggi.

Seorang tamu Amerika baru meninggalkan rumah sakit sehari sebelumnya setelah menderita serangan jantung.

“Karena saya meninggalkan semua obat saya di kamar, kami (kembali) ke rumah sakit,” kata Kate Morgret, dari California.

Kesalahan dalam sistem peringatan memberikan urgensi yang lebih besar untuk pengujian sistem peringatan di 23 negara di kedua sisi Samudera Pasifik yang rawan gempa yang dijadwalkan dalam dua minggu. Mereka akan mempraktikkan tanggap darurat dan prosedur pengambilan keputusan. Latihan ini diperkirakan tidak melibatkan simulasi evakuasi.

Gempa bumi yang melanda sekitar 16 kilometer (10 mil) di lokasi 2.160 kilometer (1.340 mil) utara-timur laut Auckland, Selandia Baru, pada awalnya diperkirakan berkekuatan 8,1 skala Richter.

Pusat Hawaii mengatakan peringatannya tampaknya tidak diterima di Tonga karena pemadaman listrik di sana yang berlangsung sekitar dua jam.

Penjabat direktur Gerard Fryer berkata: “Ada masalah di Tonga di mana terjadi pemadaman listrik dan mereka tidak menerima pesan awal kami.” Pesan peringatan pertama ini dikirim 16 menit setelah gempa terjadi, katanya.

Gempa dirasakan di Auckland, kota terbesar di Selandia Baru. Di sepanjang pantai timur negara itu, ratusan orang mengungsi ke tempat yang lebih tinggi, meskipun tidak ada perintah evakuasi, kata Richard Steel, pengawas pertahanan sipil di kota Gisborne di bagian timur.

“Saya kira ratusan (orang) melakukan evakuasi mandiri… laporan televisi itu agak tidak bertanggung jawab,” kata Steel kepada Radio Nasional.

Di Hawaii, 14 sekolah pesisir di zona banjir ditutup sebagai tindakan pencegahan. Guru dan siswa diminta untuk mengambil cuti sepanjang hari, namun banyak yang tidak mendapat kabar sampai mereka tiba di sekolah.

Tonga – negara kepulauan dengan 170 pulau yang terletak di tengah-tengah antara Australia dan Tahiti – memiliki populasi sekitar 114.689 jiwa dan perekonomiannya bergantung pada ekspor labu dan vanila, perikanan, bantuan luar negeri, dan pengiriman uang dari warga Tonga ke luar negeri.

Fiji, sebuah negara di Pasifik Selatan yang terdiri dari lebih dari 300 pulau, sepertiganya berpenghuni, sering dilanda gempa bumi, namun hanya sedikit yang menimbulkan kerusakan atau korban jiwa.

Pada tanggal 26 Desember 2004, gempa bumi terkuat dalam empat dekade – berkekuatan 9,0 skala Richter – mengoyak dasar Samudera Hindia di pulau Sumatra, menyebabkan jutaan ton air tergusur dan menciptakan gelombang raksasa yang melaju ke segala arah.