Peringatan teror baru membawa peningkatan keamanan

BARU YORK – Polisi meningkatkan keamanan di bandara, kereta bawah tanah dan hotel selama akhir pekan setelah negara itu ditempatkan dalam kewaspadaan teror yang lebih tinggi dan pejabat penegak hukum mengindikasikan bahwa New York mungkin menjadi sasarannya.

Pejabat kota meminta warga untuk waspada tetapi tetap menjalankan bisnis mereka. Banyak warga New York melakukan hal itu pada hari Sabtu.

“Anda harus menjalani hidup Anda,” kata Jonathan Marlow, 23, berjalan menuju pekerjaannya di sebuah perusahaan perbankan investasi di tengah kota Manhattan.

Namun jalanan kota, dan khususnya lalu lintas kereta bawah tanah, jarang terjadi.

“Sungguh menakjubkan bagi saya betapa sepinya tempat itu,” kata Elizabeth Bohlen dari Mystic, Connecticut, yang sedang menunggu di Times Square untuk naik kereta.

Empat petugas polisi berseragam dan seekor anjing pelacak bom berpatroli di kantor tersebut pada hari Sabtu. Petugas juga terlihat menjaga tempat-tempat wisata populer seperti Plaza Hotel dan toko perhiasan Tiffany & Co., sementara tiga mobil van polisi besar diparkir di pintu masuk barat daya Central Park.

Pemerintahan Bush menaikkan peringatan teror nasional dari kuning menjadi oranye pada hari Jumat. Jaksa Agung John Ashcroft menyebut “peningkatan kemungkinan” bahwa jaringan teror al-Qaeda akan menyerang orang Amerika, dan mencatat bahwa hotel dan gedung apartemen mungkin menjadi sasarannya.

Keamanan ditingkatkan di seluruh negeri, mulai dari Jembatan San Francisco-Oakland Bay hingga NBA All-Star Game di Atlanta pada hari Minggu. Fasilitas nuklir di California dan negara bagian Washington serta beberapa perusahaan utilitas telah menerapkan rencana keselamatan.

Sumber senior penegak hukum mengatakan kepada The Associated Press bahwa tindakan tersebut dilakukan sebagai respons terhadap penyadapan komunikasi antara tersangka teroris, dan menyebut New York sebagai targetnya.

Para penyelidik sangat prihatin dengan kemungkinan serangan kimia, biologi atau radiologi dan informasi yang mereka terima menimbulkan kekhawatiran khusus mengenai serangan terhadap hotel dan kereta bawah tanah, kata sumber yang tidak ingin disebutkan namanya.

Gubernur George E. Pataki memanggil unit khusus Garda Nasional Udara yang dilatih untuk menangani bioterorisme dan menempatkan negara dalam siaga oranye. Kota ini tetap berada dalam status siaga oranye sejak 11 September 2001, yang merupakan tingkat siaga tertinggi kedua.

Pejabat keamanan berencana menerapkan aturan di bandara yang melarang parkir umum dalam jarak 300 kaki dari bangunan terminal mana pun, kata Mark Hatfield, juru bicara Administrasi Keamanan Transportasi. Pemeriksaan penumpang tambahan dan penggeledahan mobil secara acak juga akan dilakukan di bandara Internasional Kennedy dan LaGuardia.

Keamanan juga ditingkatkan di penyeberangan sungai. Kehadiran banyak tentara negara bagian terlihat di pintu masuk Terowongan Lincoln di New Jersey, dan truk-truk yang menuju kota dihentikan dan diperiksa, seperti yang terjadi segera setelah serangan 11 September.

Para pejabat di hotel-hotel dan gedung-gedung swasta menolak untuk mengungkapkan keamanan tambahan mereka, namun mengatakan mereka mengambil tindakan pencegahan. Martine Roy, manajer keamanan di Hotel Waldorf-Astoria, mengatakan hotel dan polisi kota telah meningkatkan kehadiran mereka.

Bohlen mengatakan dia tidak menyadari peringatan tersebut sampai dia membaca surat kabar Sabtu pagi. Dia dan temannya, Dorothy Waglow, juga dari Mystic, Conn., mengatakan ancaman tersebut tidak akan menghentikan mereka untuk pergi ke New York City Ballet.

“Saya punya sebagian langganan,” kata Waglow, “jadi saya tidak akan pergi.”