Perencana pertempuran AS pergi ke Teluk Persia untuk menguji komunikasi

WASHINGTON – Jenderal AS yang akan melancarkan perang terhadap Irak diam-diam mengumpulkan ratusan perencana tempur di negara Teluk Persia, Qatar, untuk melakukan latihan perang yang akan menguji kemampuan mereka dalam memimpin dan mengoordinasikan angkatan darat, laut, dan udara di seluruh wilayah.

Meskipun perencanaan untuk latihan tersebut, yang diberi nama sandi Internal Look, telah dimulai jauh sebelum Dewan Keamanan PBB memberikan batas waktu kepada Irak pada tanggal 8 Desember untuk memperhitungkan senjata pemusnah massal, namun waktu pelaksanaannya sangat tepat. Ini akan dimulai beberapa hari sebelum atau setelah batas waktu PBB, kata para pejabat pada hari Jumat.

Ini adalah pertama kalinya Komando Pusat AS melakukan latihan di Timur Tengah. Di masa lalu, hal ini dilakukan di pangkalan militer AS karena Komando Pusat, yang bermarkas di Tampa, Florida, tidak memiliki pos komando yang dapat dikerahkan.

“Latihan ini akan menguji kemampuan Komando Pusat untuk berkomunikasi di medan perang modern,” kata Jim Wilkinson, direktur komunikasi strategis komando tersebut. Dia tidak akan membahas tanggal pasti latihan tersebut atau skenario perang yang akan diuji. Yang lain mengatakan skenario berbasis komputer melibatkan Irak.

Jenderal Tommy Franks akan melakukan perjalanan ke Qatar untuk mengawasi latihan perang. Dia baru-baru ini menggambarkan pos komando yang dapat dikerahkan sebagai “wadah peralatan komunikasi, pipa komunikasi yang sangat besar yang dapat kita pasang di bagian belakang pesawat, menerbangkannya jauh, mendaratkannya di darat dan kemudian mendirikan kompleks komando dan kendali.” Ini telah dikembangkan sejak dimulainya perang di Afghanistan, yang dipimpin oleh Franks dari markas besarnya di Pangkalan Angkatan Udara MacDill, Florida.

Pos komando yang dapat diangkut sudah berada di Qatar dan bangunannya telah dirakit dan dilengkapi.

Sekitar 600 anggota staf perencanaan tempur Komando Pusat akan mengambil bagian dalam latihan tersebut, dan banyak dari mereka telah tiba di Qatar, kata para pejabat pada hari Jumat. Permainan perang tidak melibatkan pasukan di lapangan; sebaliknya, ini merupakan sarana untuk menguji hubungan komunikasi yang penting bagi komando pasukan dalam pertempuran.

Franks mengatakan itu akan memakan waktu satu minggu hingga 10 hari.

Perpindahan dari pos komando ke Qatar, tempat Angkatan Udara AS mempunyai kehadiran besar di Pangkalan Udara al-Udeid, telah memicu spekulasi bahwa kaum Frank akan tetap di sana untuk mempersiapkan perang melawan Irak.

Franks tidak menutup kemungkinan meninggalkan pos komando baru dan staf tempurnya di Qatar, meskipun niat awalnya adalah membawa mereka kembali ke Florida pada akhir latihan.

Dalam wawancara AP baru-baru ini, Franks memperingatkan agar tidak terlalu memikirkan waktunya.

“Ini merupakan waktu yang sangat tepat, tempat yang sangat baik, dan cara yang sangat baik” untuk melakukan latihan, katanya.

Perencanaan untuk melakukan tinjauan internal telah dilakukan selama berbulan-bulan – jauh sebelum pemerintahan Bush mulai menyampaikan tuntutan publik pada bulan Agustus bahwa ia telah memaksa Saddam Hussein dari Irak untuk menyerahkan senjata pemusnah massal apa pun.

Setiap dinas militer yang menyumbangkan kekuatan tempur ke Komando Pusat memiliki markas besarnya sendiri, dan mereka memerlukan jaringan komunikasi yang canggih untuk memastikan bahwa mereka mengoordinasikan operasi berbasis udara, darat, dan laut.

Misalnya, komponen Angkatan Darat berada di Fort McPherson, Ga., namun memiliki tiga lokasi markas depan di Teluk – di Arab Saudi, Kuwait dan Qatar. Markas komando beroperasi dari Kuwait selama bulan-bulan awal perang di Afghanistan.

Komponen angkatan laut bermarkas di Bahrain, lepas pantai Arab Saudi, karena markas Armada ke-5 TNI Angkatan Laut berlokasi di sana.

Komando Pusat juga memiliki komponen Korps Marinir yang biasanya bermarkas di Camp Smith, Hawaii, namun kini berada di Bahrain. Di antara mereka yang akan berpartisipasi dalam Tampilan Internal, selain 600 perencana Komando Pusat, adalah anggota staf markas Pasukan Ekspedisi Marinir ke-1, yang berangkat pada hari Jumat dari Kamp Pendleton, California, menuju Kuwait.

Komponen Komando Operasi Khusus, yang berbasis di markas Komando Pusat di Florida, beroperasi dari Camp Snoopy di Qatar.

Penayangan internal telah diadakan secara rutin, terakhir pada bulan November 2000. Versi tahun 1990 menjadi sangat penting karena diadakan hanya beberapa hari sebelum invasi Irak ke Kuwait pada tanggal 2 Agustus. Dalam sejarah Perang Teluk, pihak militer menulis bahwa Internal Look memberikan cetak biru konseptual untuk kampanye militer yang mengusir tentara Irak dari Kuwait.

Latihan perang tahun 1990 adalah yang pertama mendalilkan invasi Irak ke Arab Saudi. Sebelumnya, skenarionya adalah invasi Soviet ke Iran. Ketika pengerahan pasukan tempur ke Arab Saudi dimulai tak lama setelah invasi Irak ke Kuwait, para perencana sering berkata, “Kami melakukannya berdasarkan Pandangan Internal,” yang menurut pihak militer adalah versi perang mereka.