Perekonomian yang lemah berdampak pada Gadget Show

LAS VEGAS – Ruang besar dan kosong di tengah lantai pertunjukan. Tenaga penjualan berseragam rumit berdiri diam di samping layar yang berkedip-kedip. Kerumunan yang bergerak lambat berpindah dari satu pertunjukan ke pertunjukan berikutnya.

Apakah ini benar-benar Consumer Electronics Show yang populer di Las Vegas, pameran teknologi global utama yang pada tahun-tahun sebelumnya digambarkan sebagai zona perang, kebun binatang, dan ekstravaganza yang tiada tandingannya?

“Tampaknya tidak ada lagi desas-desus,” kata Susan Boyce, seorang eksekutif di sebuah pengembang perangkat lunak besar Amerika. “Ini hari besarnya, pikirku.”

“Saya pernah mengalami saat-saat ketika ada begitu banyak orang sehingga sulit untuk berjalan-jalan.”

• Klik di sini untuk Pusat Teknologi Pribadi FOXNews.com.

• Apakah Anda memiliki pertanyaan teknis? Tanyakan kepada pakar kami di Tanya Jawab Teknologi FoxNews.com.

Tidak demikian halnya pada Kamis sore, yang biasanya merupakan waktu tayang utama untuk sebuah pertunjukan yang telah didaftarkan oleh 130.000 orang untuk hadir tahun ini.

Tidak mengherankan jika acara ini kehilangan daya tariknya seiring dengan menurunnya perekonomian global, Amerika Serikat dalam resesi yang parah, dan belanja konsumen untuk barang elektronik yang diproyeksikan oleh Consumer Electronics Association akan turun 0,6 persen pada tahun 2009.

Promotor penjualan di lantai pameran meminta penonton untuk memasuki stan mereka, dan petugas hubungan masyarakat berkemah di dekat pintu masuk untuk mencoba menarik pengunjung.

Di persimpangan stan Microsoft Corp, Motorola Inc, dan Intel Corp – yang bisa dibilang merupakan konsentrasi terbesar nama-nama teknologi global – para promotor berseragam hitam-putih mengobrol satu sama lain.

“Ini adalah respons yang sangat serius dan konservatif terhadap perekonomian,” kata Tom Dixon, wakil presiden pemasaran di DTS, yang membuat standar audio digital dan logonya menghiasi segala hal mulai dari spanduk bioskop hingga kemasan DVD.

“Kami adalah industri yang kuat, tapi kami juga sangat bertanggung jawab.”

Hilang sudah musik rock yang memekakkan telinga dan sebagian besar model dengan rok mini berwarna neon, meskipun ada beberapa yang pasti berada di aula.

Yang pasti, para selebriti hadir. Pemenang Oscar Tom Hanks, penyanyi R&B Usher dan pemain baseball Hall of Famer Reggie Jackson menghadiri pidato utama oleh CEO Sony Corp Howard Stringer, acara dengan watt bintang tertinggi.

Namun mereka pun gagal membangkitkan kegembiraan dalam acara tahunan tersebut, yang biasanya merupakan pesta teknologi yang menarik perhatian konsumen dan pengecer, mulai dari layar TV raksasa 150 inci hingga sistem suara seukuran auditorium.

“Terakhir kali? Tidak seperti itu,” kata Sergio Garcia dari USA Color Minilab, pembeli dan peserta CES yang kedua kalinya.

Tahun ini, produsen menjadi lebih kecil, tidak hanya dalam hal presentasi, tetapi juga dalam produknya. Sony meluncurkan komputer notebook 8 inci paling ringan di dunia, Samsung Electronics Co Ltd memperkenalkan layar hemat energi setebal 1 inci, dan LG Electronics Inc mendemonstrasikan jam tangan bergaya Bond yang berfungsi ganda sebagai ponsel.

Sharif Hagazy, pembeli perusahaan teknologi surya ECOSOL, mengatakan dia telah memperhatikan pengurangan jumlah tenaga surya yang sama di pameran dagang lainnya. “Sudah enam bulan terakhir seperti ini,” katanya.

Nilai jualnya juga berubah. Jika dulu banyak perusahaan yang memuji perangkat terbaik dan termahal, kini banyak perusahaan yang memuji fitur hemat daya dari produk terbaru mereka.

DTS, yang memukau penonton pada tahun 2008 dengan sistem suara canggih senilai $200,000 di aula berukuran 50 kali 60 kaki, tahun ini memikat pengunjung ke ruang kedap suara seukuran ruang tamu dan memamerkan sistem yang harganya hanya $5,000.

“Sudah waktunya,” gumam salah satu penonton veteran di belakang ruang demo.