Perekonomian menambah 243.000 pekerjaan di bulan Februari; Pengangguran meningkat menjadi 4,8%

WASHINGTON – Perekrutan meningkat pada bulan Februari dengan pemberi kerja menambahkan 243.000 pekerjaan, yang merupakan jumlah terbesar dalam tiga bulan. Namun, prospek pekerjaan yang cerah membuat orang berbondong-bondong mencari pasar tenaga kerja, sehingga mendorong tingkat pengangguran sedikit naik menjadi 4,8 persen.

Laporan ketenagakerjaan dirilis pada hari Jumat oleh Departemen Tenaga Kerja menunjukkan bahwa perolehan lapangan kerja terjadi secara luas dan menunjukkan bahwa iklim kerja sedang mendapatkan momentum.

Klik di sini untuk mengunjungi halaman Ekonomi FOXBusiness.com.

“Pekerja Amerika menentang kaum pesimis,” kata Presiden Bush pada pertemuan di Washington Asosiasi Surat Kabar Nasional. “Perekonomian kita kuat.”

Perusahaan konstruksi, pengecer, jasa keuangan, dan industri lainnya menunjukkan kenaikan gaji. Pelemahan di bidang manufaktur telah mereda, mencerminkan hilangnya lapangan kerja di sektor otomotif.

“Bisnis tampaknya melihat pertumbuhan yang cukup kuat dalam permintaan barang dan jasa untuk mencari lebih banyak pekerja – dan dunia usaha terpaksa membayarnya karena upah juga meningkat pesat,” kata ekonom Joel Naroff, presiden Naroff Economic Advisors. “Pasar kerja menjadi semakin ramah jika Anda seorang pekerja atau ingin menjadi pekerja.”

Tingkat pengangguran naik menjadi 4,8 persen dari level terendah dalam 4 1/2 tahun sebesar 4,7 persen di bulan Januari. Peningkatan tingkat pengangguran terjadi ketika masyarakat – yang merasa lebih baik mengenai prospek pekerjaan – berbondong-bondong melamar pekerjaan.

“Anda melihat banyak orang yang keluar dari permasalahan karena masih ada pekerjaan yang bisa didapat. Orang-orang kini mencari pekerjaan karena pekerjaan tersebut layak untuk dilihat,” kata Kepala Ekonom John Hancock, Bill Cheney.

Peningkatan 243.000 pekerjaan di bulan Februari menandai kemunduran dari 170.000 pekerjaan yang ditambahkan di bulan Januari. Kenaikan gaji pada bulan Januari tampaknya sedikit lebih rendah dibandingkan 193.000 pekerjaan baru yang pertama kali dilaporkan. Namun kinerja bulan Desember sedikit lebih kuat.

Kinerja payroll bulan Februari melampaui ekspektasi para analis. Sebelum laporan tersebut dirilis, mereka memperkirakan bahwa lapangan pekerjaan akan bertambah sebesar 210.000. Namun mereka memperkirakan tingkat pengangguran akan tetap stabil.

Gambaran baru mengenai pasar tenaga kerja muncul ketika Presiden Bush terus menghadapi penurunan peringkat persetujuan kerja. Hanya 37 persen yang menyetujui kinerjanya secara keseluruhan, tingkat terendah dalam masa kepresidenannya, menurut jajak pendapat AP-Ipsos.

Laporan tersebut juga menunjukkan bahwa pendapatan rata-rata per jam karyawan naik menjadi $16,47 pada bulan Februari, meningkat sebesar 0,3 persen dari bulan Januari. Hal ini sejalan dengan ekspektasi para ekonom.

Namun, dibandingkan dengan bulan Februari tahun lalu, rata-rata pendapatan per jam meningkat sebesar 3,5 persen – terbesar sejak September 2001.

Meskipun pertumbuhan upah baik bagi pekerja, kenaikan upah yang besar – jika terus berlanjut – dapat memicu kekhawatiran mengenai inflasi di kalangan ekonom dan Federal Reserve.

Untuk mencegah inflasi, Ketua Federal Reserve Ben Bernanke dan rekan-rekannya diperkirakan akan menaikkan suku bunga jangka pendek pada tanggal 28 Maret. Pertemuan ini akan menjadi yang pertama bagi Bernanke sebagai ketua Fed. Bank sentral di bawah mantan ketua Alan Greenspan telah memperketat kredit sejak Juni 2004.

Laporan hari Jumat menunjukkan bahwa meskipun terjadi badai salju di Timur Laut, perusahaan konstruksi menambah 41.000 pekerjaan di bulan Februari. Angka ini mengikuti kenaikan sebesar 55.000 pada bulan Januari – karena cuaca yang sejuk membantu lapangan kerja.

Perusahaan ritel menambahkan lebih dari 6.000 pekerjaan pada bulan Februari setelah memangkas lebih dari 13.000 pekerjaan pada bulan Januari.

Perusahaan keuangan menambah jumlah gaji sebanyak 22.000 di bulan Februari, menyusul kenaikan sebesar 21.000 di bulan Januari.

Namun, produsen mengurangi 1.000 pekerjaan di bulan Februari setelah menambah 7.000 pekerjaan di bulan sebelumnya. Kehilangan pekerjaan terbesar terjadi di sektor otomotif dan produsen logam primer.

Secara terpisah, kepercayaan konsumen turun pada awal Maret karena masyarakat khawatir terhadap kinerja perekonomian dan nasib keuangan mereka dalam beberapa bulan mendatang.

Indeks RBC CASH, berdasarkan hasil dari perusahaan jajak pendapat internasional Ipsos, menunjukkan kepercayaan sebesar 86,2 pada awal Maret. Angka tersebut jauh lebih rendah dibandingkan angka bulan Februari sebesar 96,1, yang merupakan level tertinggi dalam 16 bulan.

Klik di sini untuk mengunjungi halaman Ekonomi FOXBusiness.com.