Perdebatan energi di Senat masih mengenai pembatasan dan perdagangan

Sebuah berita utama pada hari Kamis meneriakkan, “Demokrat menarik RUU perubahan iklim.” Jangan percaya. Ini adalah taktik pengalih perhatian.

Melihat peluang mereka untuk membawa negara ini ke arah penutupan yang cepat, pemerintahan Obama dan kepemimpinan Kongres dari Partai Demokrat berencana melakukan satu dorongan besar terakhir untuk melakukan pembatasan dan perdagangan (cap-and-trade). Hal ini dimulai dengan “RUU Penanggulangan Tumpahan” atau “RUU Energi”, namun yang sebenarnya adalah pembatasan dan perdagangan.

Ironisnya, kejeniusan politik dari cap-and-trade adalah menyembunyikan kenaikan pajak dari rakyat Amerika.

Konsep ini sebagian besar dikembangkan sebagai respons terhadap dampak politik yang harus ditanggung Partai Demokrat atas dukungan mereka terhadap pajak energi langsung. Seperti yang dijelaskan Al Gore: “Saya bekerja sebagai wakil presiden untuk memperkenalkan pajak karbon. Clinton menolak saran dari tim ekonominya. Hal ini berkontribusi pada kekalahan Kongres kami dari Newt Gingrich dua tahun kemudian.”

Memasukkan cap-and-trade: cara yang menggunakan kode untuk mengenakan pajak energi dalam jumlah besar dan berpura-pura bahwa hal tersebut bukan pajak. Inovasi politik dari pembatasan dan perdagangan ini adalah bahwa alih-alih mengenakan pajak secara langsung, kebijakan ini membatasi emisi gas rumah kaca secara keseluruhan, dan menciptakan pasar bagi perusahaan untuk membeli dan menjual izin tersebut.

Oleh karena itu, ini merupakan pajak dengan tambahan ketidakpastian tarif pajak yang ditetapkan melalui lelang, sehingga menjadikannya pajak dengan tarif yang tidak diketahui. Kantor Anggaran Kongres mencatat RUU Waxman-Markey yang disahkan DPR sebagai kenaikan pajak sebesar $846 miliar. Mereka juga mengakui biaya tersebut akan dibebankan kepada konsumen dengan harga yang lebih tinggi.

Seharusnya itu adalah pajak tersembunyi, namun rakyat Amerika melanggar aturan tersebut. Mereka tahu tentang pembatasan dan perdagangan. Mereka tahu ini adalah kenaikan pajak yang besar dan mereka tidak menginginkannya. Dukungan runtuh. Jadi, orang-orang yang benar-benar percaya pada praktik potong-dan-perdagangan malah mengalami dehidrasi yang lebih parah.

Senat akan mengambil undang-undang energi minggu depan dan berpura-pura bahwa ini bukan tentang pembatasan dan perdagangan. Kepemimpinan Partai Demokrat telah mengurangi ketentuan pembatasan dan perdagangan hanya pada pembangkit listrik (masih cukup untuk, seperti yang dijelaskan Presiden Obama, “membuat harga listrik meroket”) dan sekarang dilaporkan menghapus pembatasan dan perdagangan seluruhnya – untuk sementara — meskipun itu tetap menjadi inti dari rencana mereka yang sebenarnya.

Langkah pertama yang paling penting dari rencana tersebut adalah mendapatkan sesuatu, apapun, yang berhubungan dengan energi yang disahkan oleh Senat. RUU ini akan dimasukkan ke dalam sebuah komite konferensi – yang mungkin bersifat informal, rahasia, dan rahasia – di mana komite tersebut dapat “digabungkan” dengan rancangan undang-undang Waxman-Markey yang disahkan DPR.

Penulis utama rancangan undang-undang tersebut, Henry Waxman, secara terbuka mengatakan kepada wartawan bahwa ia akan menerapkan kembali program pembatasan dan perdagangan skala penuh pada saat itu.

Baik karena fungsi kalender legislatif maupun politik elektoral, baik DPR maupun Senat kemungkinan besar tidak akan memberikan suara pada laporan konferensi sebelum pemilu. Sebaliknya, kata John Kerry, ahli pembatasan dan perdagangan di Senat, hal ini akan dipertimbangkan dalam sesi Kongres yang tidak berjalan dengan baik.

Sidang lame duck adalah sidang Kongres lama – termasuk mereka yang telah kalah dalam pemilihan ulang – yang diadakan setelah pemilu, namun sebelum Kongres yang baru terpilih dapat diambil sumpahnya.

Ketika sudah sejauh itu, akan sulit untuk menghentikannya. Hal ini mungkin bergantung pada tekanan terhadap politisi Partai Republik yang moderat seperti Olympia Snowe dan Susan Collins dari Maine, Scott Brown dari Massachusetts, dan Mike Castle dari Delaware (yang kemungkinan besar akan memenangkan pemilu khusus dan akan duduk tepat pada waktunya untuk sesi lame duck). membuat komitmen tegas untuk tidak mendukung hack-and-trade pada bebek lumpuh.

Ini akan lebih mengenai proses daripada kebijakan – sebuah posisi sederhana bahwa pembentukan program-program baru yang berjangkauan luas dan mahal tidak boleh dipertimbangkan sampai semua senator yang terpilih telah duduk dan Kongres baru telah dimulai.

Cara terbaik dan paling pasti untuk menggagalkan strategi yang lemah ini adalah dengan mencegah Senat meloloskan rancangan undang-undang energi sebelum pemilu yang mungkin mereka ajukan dalam konferensi.

Itulah sebabnya perdebatan energi minggu depan di Senat menjadi taruhan besar. Ini semua tentang pembatasan dan perdagangan, dan para senator yang memilih ya harus menjelaskan kepada para pemilih yang marah mengapa mereka memilih untuk memajukan pembatasan dan perdagangan dan membuat harga energi meroket.

Phil Kerpen adalah wakil presiden bidang kebijakan di American for Prosperity, yang mengelola www.RegulationReality.com proyek perebutan kekuasaan EPA. Dia dapat dihubungi di Twitter, Facebookdan melalui www.PhilKerpen.com.

Fox Forum berada di Twitter. Ikuti kami @fxnopinion.