Perdana Menteri Somalia menyerukan lebih banyak bantuan untuk memerangi bajak laut

MOMBASA, Kenya – Perdana Menteri Somalia mengatakan pemerintahnya telah mengidentifikasi banyak pemimpin bajak laut dan bersedia membagi informasi tersebut dengan negara lain, termasuk Amerika Serikat, untuk mendapatkan sumber daya yang diperlukan untuk memburu mereka.

Berbicara dalam wawancara eksklusif dengan The Associated Press pada hari Kamis, Perdana Menteri Omar Abdirashid Ali Sharmarke mengatakan para perompak telah menjadi begitu kaya dan berkuasa sehingga mereka mengancam pemerintahannya.

“Kami mempunyai informasi mengenai siapa yang berada di balik ini, siapa saja yang terlibat,” kata Sharmarke di ibu kota Kenya, Nairobi. “Ada banyak uang yang mengalir masuk… kami mengikuti dengan cermat bagaimana uang didistribusikan di sini.”

Dia merujuk pada fakta bahwa perompak Somalia bisa mendapatkan $1 juta atau lebih sebagai tebusan untuk setiap kapal yang dibajak. Sebanyak 42 kapal dibajak oleh perompak Somalia tahun lalu, dan 19 kapal telah dibajak pada tahun ini.

Menteri Luar Negeri AS Hillary Rodham Clinton pada hari Rabu mengumumkan upaya diplomatik baru untuk membekukan aset para perompak, dengan mengatakan bahwa pemerintahan Obama akan bekerja sama dengan perusahaan pengirim barang dan perusahaan asuransi untuk meningkatkan pertahanan mereka terhadap para perompak.

“Para perompak ini adalah penjahat, mereka adalah kelompok bersenjata di lautan. Dan serangan-serangan yang direncanakan itu harus dihentikan,” kata Clinton di Washington.

Clinton tidak menyerukan penggunaan kekuatan militer, meskipun dia menyebutkan “memeriksa” pangkalan bajak laut di Somalia. Dia mendesak AS dan negara-negara lain untuk “mencari cara untuk melacak dan membekukan uang tebusan bajak laut dan dana lain yang digunakan dalam pembelian kapal baru, senjata dan peralatan komunikasi”.

Sharmarke mengatakan pemerintah Somalia menyampaikan rencana kepada utusan dari Uni Eropa, Amerika Serikat dan otoritas regional untuk memerangi pembajakan dengan membangun kekuatan militer dan mendirikan pos-pos pengumpulan intelijen di sepanjang garis pantainya.

“Cara terbaik untuk mengatasinya adalah dengan mencegah (para perompak) masuk ke dalam air,” kata Sharmarke. “Kami berencana mendirikan setidaknya sepuluh atau lebih pos pengamatan di garis pantai.”

Namun, masih belum jelas bagaimana rencana ini dapat mencakup garis pantai Somalia sepanjang 1.900 mil (3.100 kilometer), karena pemerintahnya hanya menguasai beberapa blok persegi ibu kota, Mogadishu, dengan bantuan pasukan penjaga perdamaian Afrika.

Para donor juga enggan mendanai pemerintah yang akuntabilitasnya rendah, namun peningkatan serangan pembajakan baru-baru ini dapat mengubah hal tersebut. Perompak Somalia menahan lebih dari 280 awak asing di 15 kapal – setidaknya 76 di antaranya ditangkap dalam beberapa hari terakhir.

Sementara itu, kapten laut Amerika yang disandera oleh bajak laut selama lima hari mencapai pelabuhan di Kenya pada hari Kamis, beberapa jam setelah krunya mengadakan reuni yang menggembirakan dengan keluarga mereka di Pangkalan Angkatan Udara Andrews di Maryland.

Kapten Richard Phillips dari kapal kargo Maersk Alabama berbendera AS dibawa ke pelabuhan Mombasa dengan kapal USS Bainbridge, yang diiringi musik “Sweet Home Alabama” – lagu hit Lynyrd Skynyrd yang menyertakan kata-kata “I’m coming home to you”.

Phillips, 53, dari Underhill, Vermont, menyerahkan diri sebagai sandera untuk menjamin keselamatan krunya. Dia dibebaskan hari Minggu oleh penembak jitu Navy SEAL yang membunuh tiga penculiknya.

Phillips berencana menghabiskan Kamis malam di Bainbridge, menurut Gordan van Hook, juru bicara Maersk Shipping. Dia tidak bisa menyebutkan kapan Phillips berencana terbang pulang, namun sebuah pesawat sewaan diyakini sudah standby di bandara Mombasa.

Ada pelukan, air mata, dan rasa lega yang luar biasa ketika kru Maersk Alabama akhirnya bersatu kembali dengan orang-orang terkasih setelah tiba di Andrews pada jam 1 pagi pada hari Kamis.

Salah satu anggota kru, sambil membawa seorang anak ke terminal, berteriak, “Saya senang melihat keluarga saya!” Yang lain berseru: “Tuhan memberkati Amerika.”

Juga pada hari Kamis, kapal kargo AS lainnya, Liberty Sun, tiba di Mombasa, jembatannya rusak akibat granat berpeluncur roket dan jendelanya pecah akibat tembakan setelah serangan bajak laut pada hari Selasa.

20 awak Liberty Sun yang berkebangsaan Amerika berhasil membarikade diri mereka di ruang mesin dan menangkis serangan dengan manuver mengelak. Kapal itu membawa bantuan makanan untuk warga Afrika.

Uni Eropa mengatakan pada hari Kamis bahwa pihaknya menambah armada anti-pembajakan di lepas pantai Somalia menjadi 11 kapal, dengan penambahan tiga fregat Swedia pada bulan Mei. Tugas utamanya adalah mengawal kapal kargo yang membawa bantuan Program Pangan Dunia PBB ke warga Somalia yang kelaparan.

Hampir selusin negara, termasuk Amerika Serikat, melakukan operasi pemberantasan pembajakan di Teluk Aden dan lepas pantai Somalia.

Teluk Aden yang menghubungkan Terusan Suez dan Laut Merah dengan Samudera Hindia merupakan jalur terpendek dari Asia ke Eropa. Lebih dari 20.000 kapal melintasi jalur laut penting ini setiap tahunnya.