Perdana Menteri Irak meningkatkan kampanye melawan loyalis Saddam

BAGHDAD – Kampanye intensif yang dilakukan perdana menteri Irak terhadap loyalis Saddam Hussein telah mengasingkan Muslim Sunni dan memicu ketegangan antara mereka dan mayoritas Syiah menjelang pemilu nasional yang penting.

Dalam serangan anti-Baath terbaru, pemerintahan Perdana Menteri Nouri al-Maliki yang didominasi Syiah menampilkan tiga orang di televisi pemerintah pada hari Minggu untuk mengakui dugaan peran mereka dalam merencanakan serangan mematikan di Bagdad bulan lalu. Ketiganya, semuanya ditahan dan mengenakan pakaian penjara berwarna oranye, mengatakan bahwa pemboman tersebut diperintahkan oleh partai Baath pimpinan Saddam.

Retorika Al-Maliki yang semakin meningkat memperburuk salah satu perpecahan sektarian paling berbahaya di Irak – yang telah lama sulit diredakan oleh Amerika Serikat.

Rekonsiliasi antara Sunni dan Syiah merupakan tujuan yang sulit dicapai, dan dianggap penting bagi stabilitas Irak – dan hal ini menjadi semakin mendesak karena pasukan AS dijadwalkan meninggalkan Irak pada akhir tahun 2011. Banyak yang khawatir bahwa tanpa pasukan AS, perpecahan sektarian dan etnis dapat kembali berkobar dalam bentuk kekerasan.

Al-Maliki dan rekan-rekan politisi Syiahnya telah berulang kali memperingatkan dalam beberapa pekan terakhir tentang apa yang mereka klaim sebagai rencana anggota Partai Baath untuk kembali berkuasa, yang menurut beberapa pihak adalah bantuan dari negara-negara Arab yang didominasi Sunni.

Dia bersumpah untuk melakukan segala daya untuk mencegah loyalis Partai Baath mencalonkan diri dalam pemilihan parlemen mendatang. Dia juga menegaskan bahwa kaum Baath, sebuah istilah yang diterima secara luas untuk merujuk pada orang-orang Arab Sunni, bekerja sama dengan al-Qaeda untuk melakukan pemboman besar-besaran terhadap gedung-gedung pemerintah di Bagdad yang menewaskan sedikitnya 255 orang pada bulan Agustus dan Oktober.

Partai Baath dan rezim Saddam didominasi oleh kelompok Sunni, yang sejak jatuhnya Saddam pada tahun 2003, telah kehilangan pengaruh politiknya dibandingkan mayoritas Syiah. Undang-undang pemilu melarang warga Irak yang pernah menduduki posisi senior di Partai Baath atau pernah terlibat dalam kejahatan di masa lalu untuk mencalonkan diri. Tapi kaum Sunni khawatir larangan itu bisa diperluas ke negara lain.

Pembicaraan anti-Baath menimbulkan kekhawatiran di kalangan Sunni, yang khawatir hal itu menandakan langkah yang lebih luas untuk memaksa kandidat mereka keluar dari pemilu. Pemilihan umum untuk parlemen baru dengan 223 kursi direncanakan pada bulan Januari, namun bisa tertunda karena perselisihan mengenai undang-undang pemilu di negara tersebut dan ancaman Kurdi untuk memboikot pemilu tersebut.

“Saya pikir hukum dan peradilan, bukan agenda politik, harus memutuskan masalah Baath,” kata anggota parlemen Sunni Hashem al-Taie. “Jika tidak ada transparansi dan keadilan, kriteria tersebut akan digunakan secara selektif terhadap kandidat.”

Namun perpecahan semacam ini juga bisa menjadi alat politik yang berguna dalam kampanye pemilu, dan al-Maliki mungkin menekan kelompok Baath dalam upaya untuk memperkuat basis Syiahnya.

Al-Maliki menjadi lebih rentan sejak ia digulingkan oleh beberapa sekutu Syiahnya, yang membentuk koalisi terpisah untuk ikut serta dalam pemilu. Ia gagal membujuk sejumlah kelompok Sunni untuk bergabung dengan aliansi “Negara Hukum”, dan kehilangan sebagian besar klaimnya atas kepemimpinan lintas sektarian.

Pemboman baru-baru ini juga telah merusak kredibilitasnya sebagai pemimpin yang mengawasi peningkatan besar dalam keamanan selama dua tahun terakhir. Al-Maliki juga berusaha untuk melawan tuduhan dari saingannya yang berasal dari kelompok Syiah bahwa pemerintahannya selama tiga tahun telah mengizinkan loyalis Saddam untuk “menyusup” ke badan keamanan, angkatan bersenjata dan pegawai negeri, kata Dhafer al-Ani, seorang anggota parlemen Sunni terkemuka di Arab.

Mustapha al-Ani, seorang analis Irak yang berbasis di Dubai, mengatakan kekhawatiran akan kembalinya kekuasaan oleh Baath tidak berdasar.

“Ini adalah kampanye yang direncanakan dengan hati-hati untuk menakut-nakuti kaum Syiah agar tidak memilih siapa pun kecuali partai tradisional Syiah,” katanya.

Kelompok Syiah dan Kurdi membenci kelompok Baath karena kekejaman yang dilakukan terhadap komunitas mereka selama 35 tahun partai tersebut berkuasa. Tokoh-tokoh penting di bawah Saddam semuanya adalah anggota partai. Namun jutaan warga Irak, termasuk sebagian besar warga Syiah, bergabung dengan partai tersebut pada masa pemerintahannya karena itulah satu-satunya cara untuk maju.

Ideologi Partai Baath kental dengan nasionalisme Arab dan sekularisme. Para loyalis partai berpendapat bahwa pemikiran Baath bersifat progresif dan menyesalkan apa yang mereka lihat sebagai nama buruk yang diberikan oleh kebijakan Saddam kepada partai tersebut.

Kebijakan “de-Baathifikasi” yang diberlakukan pada tahun 2003 dan 2004 di bawah pemerintahan langsung Amerika Serikat melucuti para senior Baath yang memiliki pengalaman profesional dalam pekerjaan mereka, sehingga menyebabkan sebagian besar sistem pemerintahan menjadi kacau balau yang masih dirasakan hingga saat ini.

Sanksi terhadap kelompok Baath dilonggarkan tahun lalu, membuka pintu bagi ribuan orang yang tidak terlibat dalam kejahatan masa lalu untuk mengisi posisi di pemerintahan, pegawai negeri, dan pasukan keamanan yang didominasi Syiah. Namun iklim perdamaian tersebut telah hilang dalam beberapa bulan terakhir. Beberapa politisi Sunni telah memicu ketakutan Syiah dengan berspekulasi bahwa sejumlah besar anggota Baath akan memenangkan kursi di badan legislatif baru.

“Masalah yang dihadapi beberapa pihak, terutama partai-partai Islam Syiah, adalah mereka menuduh setiap pesaingnya adalah penganut Baath,” Hamid al-Kafaai, seorang analis Irak, menulis di harian pan-Arab Al-Hayat pada hari Jumat. “Saya tidak bisa melihat apa masalahnya dengan menjadi anggota Baath… Para Baath adalah orang-orang normal, setia dan patriotik.”

Al-Maliki menuduh kelompok Baath dan al-Qaeda bersama-sama berada di balik pemboman tanggal 19 Agustus dan 25 Oktober yang menargetkan kantor-kantor pemerintah di bagian tengah Bagdad yang dijaga ketat. Namun, dia tidak memberikan bukti keterlibatan Baath, kecuali pengakuannya di televisi pada hari Minggu, yang tidak mungkin diverifikasi.

Komandan tertinggi AS di Irak, Jenderal Ray Odierno, mengatakan pada konferensi pers pekan lalu bahwa ia yakin sejumlah kelompok pemberontak, termasuk Baath dan Al-Qaeda di Irak, berada di balik pemboman tersebut.

“Ini persoalan yang sangat kompleks. Ini bukan masalah hitam-putih,” ujarnya.