Perdana Menteri Inggris Gordon Brown bertemu Bush, calon presiden

WASHINGTON – Perdana Menteri Inggris Gordon Brown tidak memiliki hubungan dekat dengan Presiden Bush, namun ia mungkin mencari ikatan yang lebih dekat dengan penggantinya, siapa pun orangnya.

Brown akan bertemu dengan ketiga calon presiden utama pada hari Kamis, sebelum berangkat ke Gedung Putih untuk membahas goyahnya perekonomian global, Irak dan hubungan transatlantik yang lebih erat dengan Bush.

Hubungan kedua pemimpin ini kontras dengan ikatan antara Bush dan pendahulu Brown, Tony Blair.

Keramahan Blair dengan Bush, yang sangat tidak populer di Inggris, turut menyebabkan penurunan popularitasnya. Brown lebih berhati-hati. Hubungan juga diperumit dengan keputusan Brown untuk menarik pasukan Inggris dari Irak.

Pertemuan dengan para kandidat memberikan kesempatan untuk menjalin hubungan yang tidak terlalu tegang dengan siapa pun yang menduduki Gedung Putih.

Tiga pertemuannya yang berdurasi 45 menit dalam waktu tiga jam di kediaman duta besar Inggris juga memberikan kesempatan kepada para kandidat untuk tampil sebagai presiden bersama seorang pemimpin asing yang penting.

“Ini luar biasa,” kata Julianne Smith, direktur program Eropa di Pusat Studi Strategis dan Internasional. “Hanya sedikit pemimpin asing yang bisa mengadakan pertemuan semacam ini di tengah kampanye. Ini menunjukkan bagaimana para kandidat memandang hubungan mereka dengan Inggris.”

Dalam wawancara CBS pada hari Selasa, Brown memuji ketiga calon presiden, John McCain dari Partai Republik dan Barack Obama serta Hillary Clinton dari Partai Demokrat. Dia secara khusus memuji rencana Clinton di bidang perekonomian.

Pemimpin Inggris itu tiba di AS pada hari Selasa bersama istrinya, Sarah, untuk kunjungan keduanya sejak menggantikan Blair pada Juni lalu.

Brown menghadiri sidang PBB pada hari Rabu sebelum pertemuan dengan Michael Bloomberg, Walikota New York dan putaran pembicaraan dengan manajer investasi di Wall Street.

Namun, kunjungan AS tersebut dibayangi oleh kunjungan Paus Benediktus XVI, yang bertemu dengan Bush pada hari Rabu dan berencana untuk merayakan Misa di stadion bisbol baru di Washington pada hari Kamis.

Sebelum kunjungan tersebut, Brown mengatakan bahwa upaya terkoordinasi untuk memperkuat perekonomian dunia dapat memperkuat hubungan antara Eropa dan Washington yang telah rusak akibat perang di Irak.

Meskipun prospek keuangan dalam negeri suram dan keluhan dalam negeri mengenai tanggapannya terhadap krisis kredit global, Brown mengatakan dia yakin Inggris dan Amerika dapat menikmati pertumbuhan dekade baru.

Setelah pertemuan pertama yang dingin dengan Bush pada bulan Juli, Brown mengatakan ia sekarang berharap dapat membantu memperkuat hubungan, dengan tujuan memimpin upaya mengatasi harga pangan dan bahan bakar, mereformasi institusi global dan memerangi perubahan iklim.

“Saya merasa bisa mendekatkan Eropa dan Amerika di masa depan,” kata Brown dalam wawancaranya dengan CBS. “Hal ini akan bermanfaat bagi kita semua, untuk mengatasi permasalahan ekonomi, perubahan iklim dan membantu mewujudkan dunia yang lebih damai di masa depan. Saya melihat peluang besar dalam beberapa tahun ke depan bagi Eropa dan Amerika untuk bekerja sama lebih erat.”

Kedua pemimpin tersebut berencana mengadakan pembicaraan dan konferensi pers di Rose Garden pada hari Kamis sebelum makan malam di Gedung Putih.

Brown diperkirakan berjanji untuk tidak segera menarik ratusan tentara dari Irak selatan sampai pasukan keamanan setempat menunjukkan kemajuan dalam mengusir milisi.

Brown mengatakan rencana untuk mengurangi jumlah pasukan Inggris dari sekitar 4.000 menjadi 2.500 akan ditunda. Penarikan pasukan, yang sedianya akan dimulai dalam beberapa minggu, tertunda setelah meningkatnya kekerasan baru-baru ini di kota pelabuhan Basra di bagian selatan.