Perbatasan menyesuaikan diri dengan peningkatan kewaspadaan teror

REYNOSA, Meksiko – Peningkatan kewaspadaan terhadap teror di negara tersebut tampaknya tidak memperlambat lalu lintas melintasi perbatasan AS-Meksiko dua hari sebelum Natal ketika para pelancong dan pembeli menyeberang ke Amerika Serikat.

Di Reynosa, di seberang Rio Grande dari Hidalgo, Texas, lalu lintas lancar pada hari Selasa dengan hanya menunggu 15 menit untuk mobil menyeberang.

Namun, situasinya sangat berbeda pada hari Senin, sehari setelah tingkat kewaspadaan teror di negara tersebut dinaikkan dari “tinggi” menjadi “tinggi”.

“Kemarin seharian penuh,” kata penjaga toko Reynosa, Nancy Gaona, Selasa. “Naik mobil, jalan kaki. Jarang, tapi hari ini tidak ada antrian.”

Kemudian antrean melintasi jembatan dan melewati toko Gaona, yang juga membentang beberapa blok ke pusat kota terdekat Matamoros, di seberang sungai dari Brownsville, Texas.

Selasa juga lebih baik di perbatasan di Tijuana, di seberang San Diego. Jose Corona, warga Tijuana berusia 48 tahun yang menyeberang ke San Diego hampir setiap hari, mengatakan dia menunggu hanya lima hingga 10 menit di jalur ekspres pada hari Selasa, lebih singkat dari biasanya.

“Saat ini, menurut saya peringatan oranye tidak menjadi masalah,” kata Corona.

Roger Maier, juru bicara Perlindungan Bea Cukai dan Perbatasan AS (mencari) di El Paso, mengatakan waktu tunggu yang lebih singkat mungkin disebabkan oleh banyaknya orang yang tidak menyeberang setelah mendengar penundaan sebelumnya. Pelintas perbatasan juga dapat memperhatikan saran dari badan tersebut seperti bersiap ketika mencapai pos pemeriksaan dan membersihkan truk untuk mempercepat pencarian.

Peningkatan skala risiko teror dari “kuning” menjadi “oranye” sebagian didasarkan pada informasi intelijen bahwa al-Qaeda mungkin akan segera melancarkan serangan terkoordinasi di beberapa lokasi yang akan menimbulkan korban massal.

Di perbatasan San Diego, para pengawas memanfaatkan sepenuhnya mesin sinar-X dan sinar gamma untuk memeriksa muatan senjata selundupan, imigran ilegal, dan obat-obatan terlarang.

Petugas berseragam dibebaskan dari tugas kantor dan ditugaskan untuk memeriksa sekitar 55.000 kendaraan yang berpindah dari Tijuana, Meksiko, ke San Diego setiap hari.

“Semuanya terfokus pada ancaman teroris,” kata Vince Bond, juru bicara Biro Bea Cukai dan Perlindungan Perbatasan.

Di Blaine, Washington, perbatasan AS-Kanada tersibuk yang melintasi sebelah barat Detroit, petugas bea cukai telah memeriksa bagasi dan bagian bawah kap kendaraan sejak peringatan teror meningkat, kata Mike Milne, juru bicara Wilayah Barat Laut Bea Cukai dan Patroli Perbatasan AS.

Ia juga mengatakan, “kami melakukan lebih banyak pemeriksaan nama penumpang di dalam mobil, bukan hanya pengemudinya.”

Namun, bahkan dengan arus deras pembeli liburan dan pemain ski yang menuju ke pegunungan, peningkatan keamanan tidak menyebabkan kemacetan lalu lintas lebih lama dari biasanya, kata Milne, seraya mencatat bahwa waktu tunggu terlama dalam beberapa hari terakhir adalah satu jam 15 menit.

Maier menyarankan masyarakat memeriksa situs web badan tersebut untuk mendapatkan informasi tentang kemungkinan penundaan.