Perawatan magnetik dapat memulihkan otak dari stroke

Mickey Poduje, 50, menghabiskan sepanjang hari bersama suaminya Noel di perahu motor sepanjang 32 kaki di sepanjang pantai Massachusetts. Ketika mereka kembali ke dermaga, dia keluar untuk melakukan pekerjaannya seperti biasa mengamankan tali pengikat.

Lalu dia pingsan.

Itu adalah stroke. Pembuluh darah pecah di otaknya, melumpuhkan sisi kanannya dan awalnya membuatnya bisu. Di rumah sakit rehabilitasi dia kebanyakan hanya berkata berulang-ulang “kapan…kapan…kapan”.

Enam bulan kemudian, Mickey bisa mengucapkan beberapa kata, namun dokter mengatakan kemampuan bicaranya tidak banyak membaik. “Kata orang, apa yang Anda lihat itulah yang Anda dapatkan,” kenang Noel.

Mereka salah. Enam tahun setelah hari yang mengerikan di dermaga pada tahun 1996, Mickey Poduje memasuki laboratorium Boston dan memasang perangkat logam berbentuk angka 8 di pelipis kanannya. Itu mengirimkan pulsa magnetik ke otaknya. Dan hasilnya, yang diterbitkan tahun ini, pidatonya sedikit membaik.

Ini adalah salah satu dari segelintir eksperimen terbaru pada pasien stroke yang terdengar seperti janji fantastis dari program pengobatan keliling yang lama. Meningkatkan kemampuan bicara dengan menjentikkan otak dengan magnet? Membuat anggota tubuh yang lemah bekerja lebih baik dengan memasang kumparan di kepala dan melepaskan arus yang sangat lemah sehingga bisa berasal dari baterai?

Ide-ide ini telah mendorong minat terhadap beberapa laboratorium di Amerika Serikat dan luar negeri. Beberapa hasil awal yang diperoleh sejauh ini bukanlah penyembuhan. Mereka lebih menarik daripada mengubah hidup. Namun para ilmuwan berharap bahwa dengan penyempurnaan lebih lanjut, teknik ini dapat memberikan alat baru untuk mengobati stroke, yang menyerang sekitar 700.000 orang Amerika setiap tahunnya.

Ambil pendekatan magnetis, disebutkan stimulasi magnetik transkranial berulang (Mencari) atau rTMS, yang melibatkan pengiriman pulsa magnetik yang sangat terfokus ke otak.

“Banyak dari kita percaya bahwa ini benar-benar akan menjadi titik balik dalam intervensi ilmu saraf,” kata Dr. Randall Benson dari Wayne State University dan Detroit Medical Center mengatakan.

Sedangkan dokter sudah menunjukkan implantasi itu elektroda (Mencari) di otak untuk memberikan rangsangan dapat membantu mengendalikan tremor, katanya, RTM menyediakan cara untuk merangsang sirkuit otak (Mencari) tanpa operasi.

Benson baru saja memulai penelitian tentang penggunaan stimulasi magnetik untuk meningkatkan kesehatannya gangguan bahasa terkait stroke (Mencari), namun dengan cara yang berbeda dari pendekatan yang diuji dengan Mickey Poduje. Sementara itu, para peneliti Inggris memulai penelitian untuk melihat apakah hal ini dapat membantu pasien stroke mengatasi masalah menelan atau menggunakan tangan yang lemah dan kikuk.

Masalah Mickey Poduje, disebut afasia tidak lancar (Mencari), muncul pada tingkat tertentu pada lebih dari sepertiga pasien stroke, meskipun sebagian besar sembuh sampai batas tertentu. Ucapan mereka ragu-ragu, terputus-putus, dan artikulasinya buruk. Mereka kesulitan memikirkan kata-kata yang ingin mereka ucapkan, terutama kata kerja. Sehingga mereka sering mengalami kesulitan dalam mengkomunikasikan kebutuhannya.

“Mereka berbicara hampir seperti telegram,” kata Margaret Naeser dari departemen neurologi Universitas Boston dan Sistem Perawatan Kesehatan Urusan Veteran di Boston, peneliti utama proyek penelitian rTMS yang didanai pemerintah federal yang mencakup Poduje.

Dia berpikir untuk mencoba stimulasi magnetik karena pemindaian otak MRI menunjukkan bahwa pada pasien afasia dengan stroke di sisi kiri otak, area di sisi kanan menjadi terlalu aktif ketika pasien mencoba mendeskripsikan sebuah gambar. Mungkinkah hal itu mengganggu upaya otak untuk menemukan sebuah kata? Dia memiliki dr. Alvaro Pascual-Leone, pakar RTM di Harvard Medical School, mendekatinya karena dia tahu stimulasi magnetik secara paradoks dapat digunakan untuk menenangkan sirkuit otak. Bersama-sama mereka meluncurkan penelitian.

Poduje adalah satu dari empat pasien dalam penelitian ini, yang semuanya menderita stroke setidaknya lima tahun sebelumnya. Para peneliti fokus pada kemampuan mereka untuk melihat gambar benda-benda umum seperti palu, cangkir atau pohon dan mengatakan apa yang mereka lihat.

Untuk pengobatan eksperimental, para peneliti mencetak a kumparan elektromagnetik (Mencari) ke pelipis kanan pasiennya, dekat area otak yang terlalu aktif, dan memberikan denyut magnetis selama 20 menit, lima hari seminggu, selama dua minggu.

Secara mengejutkan, hal ini membawa hasil jangka panjang. Misalnya, Poduje beralih dari menyebutkan nama apa yang dilihatnya hanya pada empat dari 20 gambar sebelum percobaan menjadi tujuh kali dua bulan kemudian, dan 12 kali delapan bulan setelahnya.

Sebagai sebuah kelompok, keempat pasien menunjukkan perbaikan berkelanjutan yang signifikan dalam dua bulan dan bahkan delapan bulan setelah perawatan magnetik berakhir. Para pasien mengatakan kepada para peneliti bahwa mereka memperhatikan bahwa lebih mudah memberi nama pada gambar tersebut. Mereka juga menunjukkan peningkatan dalam kemampuan bicara spontan setelah perawatan.

Poduje, kini berusia 59 tahun, baru-baru ini mengatakan dalam sebuah wawancara telepon singkat di rumahnya di Needham Heights, Mass., bahwa pengobatan tersebut telah membantunya. Ketika ditanya apakah lebih mudah mengingat kata-kata, dia menjawab, “sedikit.”

Dia mengalami kemajuan yang cukup setelah percobaan sehingga memenuhi syarat untuk program terapi wicara yang berfokus pada peningkatan keluaran bicara.

Noel Poduje menerima dokumentasi laboratorium bahwa istrinya telah menjadi lebih baik, namun mengatakan bahwa kemampuan bicara Mickey telah membaik, dan bahwa dia tidak melihat adanya efek dramatis dalam ucapannya sehari-hari dari rangsangan magnetis itu sendiri.

Dia tidak pernah melihat eksperimen ini lebih dari sekadar penelitian yang mungkin dapat membantu seseorang di kemudian hari, katanya. Poduje mengatakan, meskipun kemampuan bicara istrinya terus membaik, namun masih terdapat gangguan yang nyata. Dia mengucapkan satu kata atau merangkai kata benda dan kata kerja secara bersamaan, katanya.

Pascual-Leone mengatakan perbaikan berkelanjutan yang ditunjukkan pasien pada tes penamaan gambar bahkan delapan bulan setelah perawatan merupakan sebuah kejutan.

Hal ini “menunjukkan bahwa kita membuka kemungkinan bagi otak untuk membangun dan menerapkan strategi baru untuk mengakses bahasa,” katanya. Dia menduga bahwa penekanan sirkuit otak yang disebabkan oleh rangsangan magnetis membantu otak meninggalkan strategi yang sia-sia untuk mendapatkan kembali kemampuan bahasanya, dan mengeksplorasi strategi baru.

Naeser, yang melanjutkan penelitiannya, mengatakan bahwa dia menduga RTM akan sangat membantu jika dipadukan dengan terapi wicara, dibandingkan digunakan sendiri seperti pada percobaan awal.

“Saya pikir kita dapat mengatakan bahwa kita berada di jalur yang benar, namun kita belum menyembuhkan afasia,” kata Naeser.

Martha Taylor Sarno, pakar afasia dan profesor kedokteran rehabilitasi di Fakultas Kedokteran Universitas New York, menyebut hasil yang diperoleh Naeser sangat menarik. “Apa pun yang menunjukkan kesembuhan adalah hal yang menarik karena hanya sedikit hal yang bisa memberikan perbedaan signifikan dalam kinerja orang dengan afasia kronis,” katanya.

Sementara itu, di laboratorium National Institutes of Health di Bethesda, Md., para peneliti menemukan bahwa mengirimkan arus listrik yang lemah ke otak dapat membuat pasien stroke sedikit lebih gesit dengan anggota tubuh yang melemah.

Hal ini terjadi pada enam pasien yang lengan atasnya melemah akibat stroke dua tahun atau lebih sebelumnya. Mereka mempraktikkan serangkaian tugas sederhana—seperti membalik kartu, mengambil kacang dengan sendok, dan menumpuk catur—sampai mereka melakukannya secepat mungkin.

Kemudian para peneliti meletakkan satu elektroda di dahi mereka dan satu lagi di atas kepala mereka, dan mengalirkan arus lemah di antara elektroda-elektroda tersebut atau hanya berpura-pura selama 20 menit. Peserta penelitian mengulangi serangkaian tugas selama stimulasi dan sesudahnya.

Ketika terkena arus aktual, atau dalam waktu sekitar 25 menit setelah menerima arus aktual, setiap pasien menyelesaikan tugas sedikit lebih cepat dibandingkan waktu lainnya. Rata-rata, mereka memangkas sekitar empat detik dari pertunjukan yang biasanya memakan waktu sekitar 44 detik.

Jumlahnya tidak banyak, kata Dr. Kemudian Leonardo Cohen yang melakukan pekerjaan bersama rekannya dr. Friedhelm Hummel melakukannya. Namun hal ini merupakan hasil dari pengobatan tunggal, tidak dikombinasikan dengan program pelatihan apa pun, pada pasien yang sudah lama menderita stroke, kata Cohen.

Ia berharap jika pengobatan seperti itu diberikan berulang kali, ditambah dengan pelatihan pada orang-orang yang terkena stroke, “kita akan mampu melangkah lebih jauh.”

Tidak jelas mengapa arus lemah membantu kinerja pasien stroke, katanya. Namun tampaknya hal ini memberikan perhatian pada bagian otak yang perlu dilibatkan, seperti memberinya “sedikit secangkir kopi,” katanya.

Bagaimanapun, laboratorium Cohen mulai bekerja sama dengan rumah sakit rehabilitasi untuk melihat apakah stimulasi otak dapat membantu bila dikombinasikan dengan perawatan standar setelah stroke.

“Saya ingin melihatnya berhasil dalam program rehabilitasi reguler,” kata Cohen. “Jika itu terjadi di sana, maka kita mungkin mempunyai sesuatu yang penting di tangan kita.”