Perang Melawan Teror Narkoba | Berita Rubah

Bogota, Kolombia – Dia menyebut dirinya “César”, tapi nama aslinya adalah Gerardo Aguilar Ramirez. Sebagai “komandan Front Pertama Angkatan Bersenjata Revolusioner Kolombia,” dan salah satu dari 10 pemimpin teratas FARC yang sangat kejam, ia memiliki reputasi yang layak sebagai teroris penyelundup narkoba dengan kecenderungan melakukan penyelundupan sandera.

Pada hari Kamis, agen dari Badan Pengawasan Narkoba AS memborgol Ramirez, alias César, membawanya naik pesawat di sini di Bogota dan membawanya ke AS untuk diadili atas kejahatannya. Tim “Kisah Perang” FOX News kami hadir untuk merekam peristiwa tersebut – dan masih banyak lagi – sehingga kami dapat menceritakan kisah tentang para pahlawan yang melancarkan dan memenangkan pertempuran gelap melawan teror narkotika.

• Saksikan film klasik ‘War Stories’: ‘Animal Warriors’, Senin, 20 Juli pukul 3 pagi ET

Ini mungkin bukan istilah asing bagi sebagian besar dari kita, namun teror narkoba bukanlah hal baru bagi 5.300 agen khusus DEA AS atau sekutu mereka di 63 negara di seluruh dunia. Di sini, di Kolombia, yang merupakan sumber dari separuh kokain dunia, preman FARC seperti César telah menjadikan diri mereka “target bernilai tinggi” dalam perjuangan melawan obat-obatan terlarang dan terorisme. Ketika dia ditangkap dalam operasi penyelamatan sandera yang dramatis pada tanggal 2 Juli 2008, César menyandera 15 orang; di antaranya, calon presiden Kolombia Ingrid Betancourt dan tiga warga negara Amerika.

Betancourt disandera oleh FARC pada tanggal 23 Februari 2002 saat berkampanye untuk kepresidenan Kolombia. Ketiga warga sipil Amerika tersebut disandera pada 13 Februari 2003, ketika pesawat pengawas narkoba milik pemerintah AS jatuh di provinsi Caqueta di barat daya Kolombia – tidak jauh dari markas FARC. Gerilyawan dengan cepat mengepung pesawat yang hancur itu dan membunuh pilot Amerika, Tom Janis, dan seorang spesialis intelijen Kolombia, Sersan Luis Alcides Cruz. Tiga orang Amerika yang tersisa – Marc Gonsalves, Thomas Howes dan Keith Stansell – disandera dan diseret ke hutan. Mereka akan mengalami pengalaman yang sangat mengerikan.

Upaya untuk menemukan orang Amerika yang hilang dimulai segera setelah pesawat mereka jatuh. Para pencari menemukan puing-puing dan mayat dua awak kapal yang tewas dalam beberapa jam. Lebih dari selusin polisi dan tentara nasional Kolombia tewas dan terluka saat mencari para sandera. Satuan tugas khusus intelijen, militer, dan polisi AS/Kolombia – yang hanya berfokus pada para sandera – sudah mulai beroperasi dalam beberapa hari. Di lokasi yang dikuasai AS, pakar intelijen “dilarikan” ke Kolombia untuk membantu menemukan orang-orang yang hilang. Salah satu pejabat senior intelijen mengatakan kepada saya minggu ini: “Kami mengerahkan semua platform intelijen dan pakar yang tersedia dari setiap lembaga dalam upaya ini. Butuh waktu lebih lama dari yang diinginkan siapa pun agar semuanya bisa berjalan.”

Utusan resmi dan tidak resmi dari Amerika Serikat, Perancis, Uni Eropa dan PBB mendatangi kedutaan Amerika di Bogota untuk “membantu” menjamin pembebasan warga Amerika dengan aman. Presiden Kolombia Alberto Uribe, yang ayahnya dibunuh oleh FARC, disukai oleh pers lokal dan internasional karena tidak berbuat banyak untuk membebaskan lebih dari 1.000 warga Kolombia yang disandera oleh FARC – dan Betancourt – yang berkewarganegaraan ganda Perancis-Kolombia. , untuk dibebaskan. warga negara.

Seorang pejabat senior AS di Bogota mengatakan kepada saya minggu ini: “Berada bersama keluarga mereka yang ditahan selalu sulit bagi semua orang yang terlibat. Bagian tersulit adalah tidak bisa memberi tahu mereka semua yang telah kami lakukan untuk menemukan mereka dan menyelamatkan mereka.” orang-orang yang mereka sayangi.”

Selama lebih dari lima tahun, César mencoba menukar sandera dengan imbalan pembebasan teroris FARC yang dipenjara di AS dan Kolombia, konsesi politik, janji tempat berlindung yang aman, dan bahkan sandera lainnya. Selama mereka ditahan, semua sandera mengalami kesulitan yang mengerikan: kelaparan, kurangnya perhatian medis, paparan sinar matahari dan kekerasan fisik. Mereka terus berpindah dari satu kamp FARC ke kamp lainnya, dan mereka tidak pernah tahu apakah mereka pada akhirnya akan dibebaskan atau dibunuh.

Operasi Jaque yang menyelamatkan tiga orang Amerika, Betancourt dan 11 warga Kolombia – salah satunya ditahan oleh FARC selama lebih dari 10 tahun – juga menghasilkan César dan “wakil komandannya”. Hal ini merupakan keberhasilan yang luar biasa berkat kolaborasi dan hubungan erat yang dibangun oleh sejumlah lembaga pemerintah AS dan mitra mereka di Kolombia.

Fakta bahwa César diekstradisi untuk diadili di AS merupakan penghargaan atas kerja keras ribuan orang Amerika dan Kolombia yang tidak mementingkan diri sendiri selama dua dekade terakhir. Namun kredit harus diberikan pada saat jatuh tempo. Saat César berjalan melintasi landasan di Bandara Nasional Reagan pada Kamis malam, dia “diantar” oleh Agen Khusus DEA AS.

Ini adalah perjalanan pertama Gerardo Aguilar Ramirez ke Amerika Serikat. Berkat DEA, dia tidak akan mengunjungi Disneyworld.

– Oliver North adalah kolumnis sindikasi nasional, pembawa acara “War Stories” di FOX News Channel dan penulis “Pahlawan Amerika.”