Penyidik ​​menyelidiki Mail di Ricin Attack

WASHINGTON – Surat-surat yang belum dibuka dikumpulkan di seluruh kompleks Capitol oleh penyelidik untuk mencari surat-surat yang mungkin terkontaminasi racun mematikan nasi lihat (mencari) — sebuah momok era terorisme yang telah ditakuti oleh Kongres.

Pengujian genetik oleh Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (mencari) memberikan konfirmasi lebih lanjut pada hari Rabu bahwa bubuk putih ditemukan di kantor Pemimpin Mayoritas Senat Bill Frist (mencari) Senin memang risin.

Kepala Polisi Capitol AS Terrance Gainer mengatakan dalam sebuah wawancara bahwa belum ada laporan penyakit, tidak ada temuan baru risin di mana pun di kompleks Capitol, dan tidak ada petunjuk bagaimana racun itu sampai ke ruang surat Frist.

Tiga gedung kantor Senat tetap ditutup pada hari Rabu setelah bubuk tersebut ditemukan, lebih dari dua tahun sejak Kongres bergulat dengan bakteri yang berpotensi mematikan. antraks (mencari).

Ini bukan urusan seperti biasa, tapi tetap saja ada urusan. Para senator berjalan melintasi Capitol untuk bergabung dengan rekan-rekan mereka di DPR dalam sesi gabungan untuk mendengarkan pidato Perdana Menteri Spanyol Jose Maria Aznar yang sedang berkunjung.

Beberapa orang sempat masuk kembali ke gedung Dirksen pada hari Rabu – termasuk lorong di lantai empat tempat risin ditemukan. Seorang rekan Senator James Jeffords, I-Vt., yang kantornya terletak di sebelah Frist’s di lantai empat gedung, masuk ke dalam selama kurang dari 10 menit untuk mengeluarkan barang-barang. Asistennya, Laurie Schultz Heim, mengatakan dia tidak melihat sesuatu yang aneh, kecuali dua mesin di lorong yang tampaknya menyaring udara.

“Itu benar-benar normal,” katanya.

Para pembantu Senat mengatakan setidaknya satu gedung perkantoran dapat dibuka kembali pada hari Kamis, meskipun di Dirksen bukan tempat ditemukannya risin.

Di luar Capitol, polisi berjaga di sudut jalan sekitar gedung perkantoran dan sekelompok Marinir menurunkan peralatan di tempat parkir yang berdekatan. “Marinir membantu kami dalam upaya pembersihan dan isolasi dalam pembersihan terkait risin,” juru bicara kepolisian Capitol Hill Sersan. Contricia Ford.

Sekitar 100 tentara telah dikerahkan dari Pasukan Respons Insiden Biologi Kimia Korps Marinir AS, kata juru bicara unit tersebut, Letnan Satu Paul C. Cabellon. Pasukan tersebut melakukan pengintaian dan dekontaminasi di lokasi di mana senjata kimia, biologi, radiologi, atau nuklir mungkin telah digunakan.

Sementara itu, aparat penegak hukum telah meningkatkan upaya untuk mengidentifikasi surat atau paket yang membawa risin ke ruang surat Senat, sambil juga mencoba menentukan apakah insiden tersebut terkait dengan racun yang ditemukan pada surat-surat pada musim gugur lalu di fasilitas pos yang melayani Gedung Putih dan bandara Carolina Selatan.

Gainer mengatakan dia mengetahui “tidak ada hubungan langsung yang jelas” antara risin yang ditemukan di Dirksen dan surat yang ditujukan ke Gedung Putih yang disadap pada bulan November. Dia juga mengatakan Polisi Capitol mengetahui tentang surat risin Gedung Putih “selama berminggu-minggu dan berminggu-minggu.”

Ketika ditanya apakah pasukannya telah mengambil tindakan pencegahan sebagai akibat dari informasi tersebut, dia mengatakan: “Segala sesuatu yang terjadi, kami memeriksa ulang dan menyempurnakan apa yang kami lakukan. Namun semua orang tahu keterbatasan kemampuan kami untuk mendeteksi risin di dalam amplop.”

Tim bahan berbahaya dari FBI dan Departemen Kepolisian Capitol melakukan pencarian awal pada Selasa malam tetapi tidak menemukan surat atau paket yang terkait dengan risin di kantor Pemimpin Mayoritas Senat Bill Frist, kata juru bicara FBI Debra Weierman. Para kru melakukan pencarian yang lebih metodis pada hari Rabu.

Presiden Bush tidak diberitahu tentang surat risin yang dikirim ke Gedung Putih – dan tidak ada pengungkapan publik mengenai insiden tersebut – karena “itu tidak menimbulkan risiko kesehatan masyarakat,” kata juru bicara Scott McClellan. “Kami membagikan informasi dengan tepat, jika ada risiko kesehatan masyarakat.”

Dia juga membela cara mereka menangani informasi tersebut, meskipun ada laporan bahwa Dinas Rahasia lambat dalam membagikannya kepada pejabat federal lainnya. “Kami berharap orang-orang diberi tahu dengan benar dan kami memahami bahwa mereka sudah diberitahu,” kata McClellan.

Bahkan ketika beberapa hasil tes masih menunggu keputusan, Ketua DPR Dennis Hastert berkata, “Ini cukup serius sehingga mereka menerima surat dari semua orang.”

Namun lusinan pekerja Senat sedang diawasi dan pejabat kesehatan mendesak staf Senat untuk mewaspadai perkembangan pesat demam, batuk, atau cairan di paru-paru selama dua atau tiga hari ke depan. Jika dihirup atau disuntikkan dalam jumlah yang cukup, risin bisa berakibat fatal—dan belum ada vaksin atau obat yang diketahui.

Fasilitas pos yang memproses surat Kongres juga ditutup. Pada tahun 2001, dua pekerja pos di Washington termasuk di antara lima orang yang meninggal karena paparan antraks.

Penyelidikan atas surat itu berlanjut, dan belum ada penangkapan, kata pejabat itu. Pihak berwenang menetapkan bahwa surat tersebut tidak menimbulkan ancaman kesehatan karena potensi rendah dan bentuk granular risin.

Surat itu serupa dengan surat lain yang mengandung risin yang tiba pada bulan Oktober di fasilitas pos yang melayani Bandara Internasional Greenville-Spartanburg, menurut seorang pejabat senior penegak hukum yang berbicara tanpa mau disebutkan namanya. Penulis kedua surat tersebut mengeluhkan peraturan baru yang mewajibkan istirahat dalam jumlah tertentu bagi pengemudi truk, kata pejabat tersebut.

Ada kesepakatan luas di kalangan anggota parlemen bahwa Kongres merespons lebih efektif minggu ini dibandingkan surat antraks yang dikirim ke dua senator pada tahun 2001.

Namun Frist pun mengakui bahwa segala sesuatunya “tidak sempurna”. Keluhan utama para senator adalah pihak berwenang terlalu lambat memberikan peringatan kepada mereka.