Penyergapan di Niger yang menewaskan 4 tentara AS disalahkan atas berbagai kegagalan, kata Pentagon

Berbagai kegagalan menjadi penyebab penyergapan di Niger yang menewaskan empat anggota militer AS pada Oktober lalu, kata Pentagon dalam sebuah laporan yang dirilis Kamis yang mengutip pelatihan dan persiapan yang tidak memadai selain keputusan untuk menyerang kelompok teroris ISIS tingkat tinggi tanpa persetujuan perintah yang tepat.

Jim Mattis, Menteri Pertahanan, Jenderal. Thomas Waldhauser, kepala Komando AS di Afrika, memerintahkan tindakan segera untuk mengatasi kekurangan tersebut dan memberikan waktu waktu empat bulan kepada para pemimpin senior untuk menyelesaikan peninjauan dan menyusun rencana untuk perubahan tambahan.

“Saya bertanggung jawab atas semua peristiwa yang berkaitan dengan penyergapan 4 Oktober,” kata Waldhauser pada konferensi pers. “Sekali lagi, tanggung jawab ada di tangan saya.”

Kepala Komando AS di Afrika mengatakan telah terjadi perubahan dalam cara kegiatan militer dilakukan di Niger dan tempat lain di Afrika.

“Kami sekarang lebih berhati-hati dalam menjalankan misi kami,” kata Waldhauser.

Ringkasannya menjabarkan rangkaian peristiwa yang terjadi pada tanggal 3-4 Oktober, yang berakhir dengan baku tembak yang panjang dan brutal ketika 46 pasukan Amerika dan Nigeria berjuang untuk hidup mereka melawan lebih dari 100 pejuang musuh.

Laporan tersebut juga mengidentifikasi tindakan keberanian yang berulang-ulang ketika para prajurit yang kelebihan dan tidak bersenjata mempertaruhkan nyawa mereka untuk melindungi dan menyelamatkan satu sama lain selama serangan yang berlangsung lebih dari satu jam tersebut.

“Investigasi ini mengidentifikasi kegagalan dan kekurangan individu, organisasi dan institusi yang berkontribusi terhadap peristiwa tragis 4 Oktober 2017,” demikian ringkasan yang dirilis Pentagon. “Meskipun laporan tersebut merinci dampak kumulatif dari keputusan taktis dan operasional, tidak ada kegagalan atau kekurangan yang menjadi satu-satunya alasan terjadinya peristiwa 4 Oktober 2017.”

Para pejabat militer menemukan bahwa pasukan AS tidak mempunyai waktu untuk berlatih bersama sebelum dikerahkan dan tidak melakukan latihan tempur sebelum penempatan dengan mitra mereka di Nigeria. Ada juga “kurangnya perhatian terhadap detail” selain lemahnya komunikasi tentang misi yang menyebabkan “kurangnya kesadaran situasional dan pengawasan komando di setiap eselon.”

KEMATIAN MILITER AS DI NIGER KARENA KOMPETENSI, KURANGNYA PELATIHAN, BUDAYA RISIKO YANG BERLEBIHAN: LAPORAN

Menurut laporan tersebut, tim Pasukan Khusus Angkatan Darat meninggalkan Kamp Ouallam pada tanggal 3 Oktober untuk mengejar Doundou Chefou, seorang pemimpin ISIS yang diyakini terlibat dalam penculikan seorang pekerja bantuan Amerika. Namun ketua tim dan atasan langsungnya menyampaikan misi yang berbeda kepada komando yang lebih tinggi, dengan mengatakan bahwa mereka hanya pergi keluar untuk menemui para pemimpin suku. Misi yang tidak terlalu berisiko itu disetujui, namun ketika tim Ouallam tiba di lokasi, pemberontak tidak ada di sana.

Komandan senior, yang tidak menyadari tindakan tim sebelumnya, kemudian memerintahkan pasukan untuk menjadi cadangan dalam serangan tim kedua, yang juga menargetkan Chefou. Misi ini dihentikan ketika cuaca menghentikan tim kedua. Anggota tim Ouallam kemudian diperintahkan ke lokasi lain untuk mengumpulkan informasi yang juga terkait dengan Chefou, dan mereka melakukannya tanpa kesulitan. Dalam perjalanan pulang ke kampung halaman, mereka singgah di Desa Tongo Tongo untuk mengambil air.

Tak lama setelah meninggalkan Tongo Tongo, sekitar 120 mil sebelah utara Niamey, ibu kota Niger, mereka disergap oleh militan terkait ISIS yang membawa pistol dan peluncur granat berpeluncur roket.

Laporan tersebut menyimpulkan bahwa meskipun musuh bergerak bebas di wilayah desa, “tidak ada cukup bukti untuk menyimpulkan bahwa penduduk desa Tongo Tongo bersedia (tanpa paksaan) mendukung mereka. Selain itu, tidak ada cukup bukti untuk menentukan apakah penduduk desa membantu musuh atau berpartisipasi dalam serangan itu.”

KECERDASAN BESAR, KEGAGALAN STRATEGIS MEMBANTU KEMATIAN TENTARA KITA DI NIGER, LAPORAN BERKATA

Yang tewas dalam serangan itu adalah: Sersan Angkatan Darat. La David T. Johnson, 25, dari Miami Gardens, Florida; Sersan Staf. Bryan C. Black, 35, dari Puyallup, Washington; Sersan Staf. Yeremia W. Johnson, 39, dari Springboro, Ohio; dan Staf Sersan. Dustin M. Wright, 29, dari Lyons, Ga. Empat tentara Nigeria tewas dan dua tentara Amerika serta delapan tentara Nigeria terluka.

Laporan itu mengatakan keempat tentara yang tewas dalam serangan itu “memberikan pengabdian penuh mereka yang terakhir kepada negara kita dan meninggal dengan terhormat saat aktif melawan musuh.” Dikatakan bahwa tidak ada yang ditangkap hidup-hidup oleh musuh, dan semuanya mati seketika atau cepat karena luka-luka mereka. Sersan. La David Johnson dan dua tentara Nigeria terpisah satu sama lain selama pertempuran dan ditembak mati.

Para prajurit menghadapi tembakan senjata kecil, granat berpeluncur roket, senapan mesin dan mortir dalam penyergapan tersebut.

Pentagon mengatakan butuh waktu dua hari untuk menemukan jenazah Johnson karena mereka menerima “laporan yang salah” bahwa dia ditahan di sebuah desa di utara Tongo Tongo.

Investigasi dipimpin oleh Kepala Staf Komando AS di Afrika, Mayjen. Roger Cloutier Jr., yang timnya melakukan lusinan wawancara di seluruh AS, Eropa, dan Afrika. Dia mengatakan keempat orang Amerika itu sedang dipertimbangkan untuk mendapatkan penghargaan tertinggi atas keberanian militer.

“Pencarian La David Johnson tidak pernah berhenti,” kata Cloutier, Kamis. “Dia berlari sejauh 960 meter. Dia berlari jauh dari tempat dia terakhir terlihat dan dia melakukan pertahanan terakhirnya di mana dia bertarung sampai akhir di bawah pohon yang lebat seperti duri. Butuh waktu lama baginya untuk menemukannya.”

Robert Karem, Asisten Menteri Pertahanan untuk Urusan Keamanan Internasional, mengatakan ada 800 personel Departemen Pertahanan di Niger, sebagian kecil di antaranya adalah operasi khusus AS. Sebagian besar dari mereka yang berbasis di Niger membangun pangkalan drone untuk membantu perburuan ISIS dan militan al-Qaeda.

Amerika telah mempunyai jejak di sana selama 20 tahun, namun tidak satu pun dari pasukan Amerika di Niger yang seharusnya terlibat dalam pertempuran, menurut Karem.

Keluarga korban mengungkapkan rasa frustrasinya atas kejadian tersebut dan pengarahan yang mereka terima.

“Semuanya kacau balau,” Arnold Wright, ayah dari Sersan Staf. Dustin Wright dari Lyons, Ga., yang tewas dalam serangan itu, mengatakan kepada Associated Press.

Jennifer Griffin dari Fox News dan The Associated Press berkontribusi pada laporan ini.