Penyelidikan Australia melibatkan 12 skema suap minyak untuk makanan

CANBERRA, Australia – Pejabat tinggi eksportir gandum monopoli Australia menipu PBB dan kemungkinan besar melanggar hukum Australia dengan memberikan lebih dari $200 juta kepada negara tersebut. Saddam Husein rezim di bawah program minyak untuk pangan Irak, sebuah penyelidikan melaporkan pada hari Senin.

Mantan hakim Terence Cole mengatakan dia tidak menemukan bukti kesalahan yang dilakukan pejabat pemerintah dalam penyelidikan selama berbulan-bulan mengenai suap tersebut, namun merekomendasikan agar polisi menyelidiki 11 eksekutif eksportir gandum dan 12 eksekutif dari perusahaan lain.

Perdana Menteri John Howard mengatakan rekomendasi paling penting dari penyelidikan ini akan segera ditindaklanjuti. Pemerintahan Howard meluncurkan penyelidikan setelah AWB – yang sebelumnya merupakan perusahaan milik negara Dewan Gandum Australia – dinobatkan sebagai pembayar pembayaran terbesar dalam program PBB yang dilanda korupsi.

Howard mengatakan satuan tugas polisi akan dibentuk untuk menyelidiki eksekutif AWB yang ditunjuk oleh Cole, yang mengidentifikasi kemungkinan kejahatan tetapi tidak memiliki wewenang untuk mengajukan tuntutan.

Howard juga mengatakan pemerintah akan meninjau kembali sistem yang memberikan AWB monopoli atas ekspor gandum Australia. Sistem ini dikritik karena memberikan perlindungan yang tidak adil oleh para pesaing Australia di pasar biji-bijian global.

Klik di sini untuk mengunjungi Pusat Australia/Pasifik FOXNews.com.

Howard mengatakan laporan tersebut membenarkan dirinya, Menteri Luar Negeri Alexander Downer dan mantan Menteri Perdagangan Mark Vaile, yang menyatakan bahwa mereka tidak mengetahui sebelumnya mengenai pembayaran kembali tersebut.

Dalam laporannya yang berjumlah lima jilid dan setebal 2.000 halaman, Cole mengatakan dia tidak menemukan bukti adanya aktivitas ilegal yang dilakukan pemerintah.

“Pemerintah tidak menyembunyikan apa pun,” kata Howard pada konferensi pers setelah laporan tersebut dirilis. “Komisaris menemukan dengan tegas bahwa tidak ada bukti adanya kesalahan” oleh pemerintah.

Mandat penyelidikan yang diberikan pemerintah adalah untuk menyelidiki para eksekutif perusahaan – bukan pejabat pemerintah. Howard membantah bahwa kewenangan investigasi sengaja dibatasi untuk memastikan pemerintah tidak terlibat dalam skandal tersebut.

Laporan tersebut mengatakan 11 petugas AWB mungkin telah melanggar hukum korporasi dan pidana Australia. Di antara mereka adalah mantan ketua AWB, Trevor Flugge, yang menjadi dikenal luas setelah muncul foto dirinya, bertelanjang dada, mengacungkan pistol selama perjalanan ke Irak pada tahun 2003.

Pada penyelidikan, Flugge mengatakan dia tidak menyadari bahwa pembayaran tersebut melanggar sanksi PBB. Dia tidak segera bersedia mengomentari temuan tersebut.

Brendan Stewart, ketua AWB, mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa dewannya menyesali cara perdagangan gandum dengan Irak dilakukan secara “mendalam”.

Dari tahun 1999-2003, para eksekutif AWB diduga menyetujui biaya transportasi palsu senilai $222 juta ke perusahaan angkutan truk Yordania, Alia Transport, yang sebagian dimiliki oleh pemerintah Saddam. Pembayaran kepada Saddam adalah ilegal berdasarkan sanksi PBB.

AWB diduga menaikkan harga gandum yang dikenakannya program minyak untuk pangan dengan uang sebesar $50 per ton untuk menutupi biaya transportasi palsu, yang diminta oleh Dewan Biji-bijian Irak sebagai syarat untuk mendapatkan kontrak biji-bijian yang menguntungkan.

“AWB mengetahui bahwa biaya yang dibayarkan kepada Alia bukanlah untuk penyediaan layanan transportasi. AWB mengetahui bahwa biaya tersebut merupakan pembayaran ke Irak,” kata Cole, sambil mencatat bahwa AWB “berusaha keras untuk menyembunyikan pembayaran tersebut.”

“Kemarahan ini dilakukan karena AWB mengetahui bahwa biaya tersebut tidak disetujui oleh PBB,” kata Cole.

Namun, Cole juga menemukan bahwa badan dunia tersebut mengetahui bahwa Irak melanggar sanksi dengan mewajibkan pembayaran tambahan untuk biaya transportasi dan biaya layanan purna jual.

“Tidak ada tindakan yang diambil untuk mengungkapkan atau memperingatkan negara-negara anggota mengenai praktik yang dilakukan Irak dan tidak ada tindakan untuk menghentikan praktik tersebut,” kata Cole.

Di New York, juru bicara PBB Stephane Dujarric mengatakan berkas-berkas dari penyelidikan minyak untuk makanan yang lebih besar “tetap dapat diakses dan tersedia bagi semua otoritas peradilan yang menyelidiki tuduhan-tuduhan ini.”

Kritikus mengatakan pemerintah Australia telah gagal menanggapi serangkaian pesan diplomatik yang dikirim dari pejabat Australia di PBB dan di Timur Tengah, memperingatkan bahwa AWB mungkin telah melanggar sanksi yang dikenakan terhadap Baghdad setelah invasi mereka ke Kuwait pada tahun 1990.

Howard, Downer dan Vaile memberikan kesaksian di depan dewan penyelidikan pada bulan April dan membantah pernah melihat kabel tersebut atau mengetahui bahwa AWB melanggar sanksi PBB.

Kim Beazley, pemimpin oposisi Partai Buruh, mengatakan klaim Howard tentang pembenaran tidak ada gunanya karena pemerintah seharusnya mengetahui tentang suap tersebut, dan menghentikannya.