Penyelesaian akhir yang kuat menjadi kunci dominasi Badgers di Big Ten West

MADISON, Wis. — 7 Wisconsin sedang mengembangkan kemampuan untuk mengubah awal yang lamban menjadi akhir yang kuat.

Jika ini adalah awal dari apa yang akan terjadi dalam dua bulan terakhir musim reguler, divisi Sepuluh Besar Barat lainnya bisa berada dalam masalah besar.

Permainan babak kedua yang lebih menyesakkan membantu Badgers (5-0, 2-0) menjauh dari Nebraska 38-17 pekan lalu, sebuah kemenangan penting dalam pertandingan tandang terberat mereka hingga akhir musim melawan rival sekota Minnesota.

Wisconsin telah mengungguli lawannya 119-21 di paruh kedua musim ini, termasuk 56-14 di kuarter keempat. Itulah alasan besar mengapa Wisconsin sudah memimpin sebagai satu-satunya tim tak terkalahkan yang tersisa di divisi ini.

“Saya bahkan tidak bisa memberi tahu Anda,” kata gelandang luar Leon Jacobs Senin tentang mengapa Badgers begitu kuat setelah turun minum. “Saya hanya berpikir kita tahu di babak kedua (itu) empat dari lima pertandingan, itu adalah babak pertama yang buruk.”

Itu terjadi minggu lalu ketika Cornhuskers dan Badgers bermain imbang pada angka 17 di awal kuarter ketiga sebelum pertandingan darat Wisconsin dimainkan dan menghasilkan banyak yard. Pertahanan segar The Badgers kemudian membungkam Nebraska. Alur cerita serupa terjadi saat melawan Northwestern dua minggu lalu.

“Mentalitas memasuki babak kedua adalah kami harus meningkatkan performa dan saya pikir kami melakukan respons dengan baik,” kata Jacobs.

Serangan lari yang tangguh dan pertahanan terbaik – itulah klasik Wisconsin. Dan masih banyak ruang untuk perbaikan.

“Anda belajar bahwa kami akan terus bermain, apa pun keadaannya. Kami harus mengembangkannya,” kata pelatih Paul Chryst setelah pertandingan. “Mereka menjaga keseimbangan apa pun yang terjadi dan bermain satu sama lain.”

Itu menjadi pertanda baik bagi harapan Badgers untuk kembali ke perebutan gelar Sepuluh Besar, terutama dengan jadwal yang cukup bisa diatur sepanjang sisa pertandingan. Purdue dan Maryland mengunjungi Stadion Camp Randall selama beberapa minggu berikutnya, diikuti dengan perjalanan ke Illinois dan Indiana.

Iowa dan Michigan kemudian mengunjungi Madison dalam beberapa minggu berturut-turut sebelum Badgers menyelesaikan pertandingan melawan Golden Gophers.

Purdue ingin membuat pernyataan dengan pelatih kepala baru. Iowa selalu sulit, kandang atau tandang. Wolverine mungkin menjadi tantangan terbesar di depan, meskipun Wisconsin bisa memainkan mereka di tengah penonton yang sangat ramai di final kandang. Para Gophers sangat ingin merebut kembali kapak Paul Bunyan dari Badgers.

Tapi Wisconsin harus diunggulkan di setiap sisa pertandingan, yang pada akhirnya mengarah pada pemikiran tentang tujuan yang lebih tinggi daripada mahkota divisi.

“Jelas pikiran Anda akan mengembara… karena kami memiliki ekspektasi yang tinggi terhadap tim ini,” kata gelandang TJ Edwards. “Tetapi kami datang ke sini pada hari Minggu dan Senin, dan kami tahu apa tujuan kami di akhir minggu ini.”

Minggu ini, itu berarti mengalahkan Boilermakers pada hari Sabtu.